В институте в любом случае удержаться надо. Это важно не только из-за знаний, но и из-за доступа к большому количеству аристократов. Что, в свою очередь, важно по десятку других причин.
— Привет, герой, — поздоровался сосед, когда я вошёл на кухню.
— Привет. Почему герой?
— Говорят, ты вчера с кем-то подрался, — глянул на меня Матвей. Оценивающе так, словно первый раз увидел.
— Случайно вышло.
— И пришёл ты домой поздно. Я уж думал, что… — замолчал он.
— Что я сбежал?
— Это вполне реальный вариант для любого, кто перешёл дорогу не тому.
— Нет, я не сбегал. Решал кое-какие вопросы.
— Надеюсь, к нам отряд ходоков не заглянет, — хохотнул сосед, но глаза у него при этом остались внимательные и серьезные.
— Я тоже надеюсь, — ответил ему в тон.
— А серьезно? Проблем ждать?
— Не знаю. Вчера случайно всё вышло. Какой-то придурок напал на какую-то девчонку из колледжа.
— Напал — попытался убить?
— Да вроде нет. Кажется, он хотел поговорить… — задумался я, вспоминая детали.
— Тогда не так плохо. Но слухи про тебя уже пошли. Как ты эпично летал и кусты ломал.
— Что было, то было, — вздохнул я.
Даже не знаю, что больше бесило. Порванный костюм, то, что я слаб или испорченная репутация.
* * *
Анастас Медведев уставился на дверь. Он уже слышал тихие шаги, почувствовал заранее, кто войдет. Секретарь запустил Родиона. Тот прошёл в кабинет, склонил голову на пару секунд и выпрямился.
— Ну? — спросил князь. — Порадуешь сегодня результатами?
— Промежуточными.
Князь скривился. Такие ответы его не устраивали.
— Говори.
— Во-первых, удалось установить, откуда появился монстр. Он сбежал с одного из поездов. Предположительно убил охрану, переместился и отправился в свободное путешествие.
— Не удивил.
— Если тварь перевозили, значит этим кто-то занимается.
— То, что её перевозили — это гипотетически или точный факт?
— Девяносто пять процентов, что точный. Несколько человек пропало. Я нашёл тех, кто помогал незаметно провести несколько вагонов. Их цепляли к общему составу.
— Кто заказчик?
— Пока не знаю. Они оперативно подчистили все следы. Подкупали людей через подставных лиц. Как оплошали, то быстро концы в воду попрятали. Свидетелей убили. Подстроили несчастные случаи, но могли бы и не стараться. В таком количестве случайно не умирают.
— Ясно, — нахмурился Анастас, — Продолжай.
— Если тварь перевозили, значит кто-то её либо поймал, либо создал. А значит за этим кто-то стоит. Тот, у кого есть достаточно ресурсов, чтобы вести такие разработки. Я склоняюсь к тому, что мы столкнулись с чьим-то бизнесом по поставке опасных зверей.
— В чем смысл? Если кто-то разводит зверей, почему сами не жрут?
— А здесь начинается во-вторых. Повезло, что труп достался нам. Не смотря на то, что Соколов его распотрошил, нашим исследователям удалось многое узнать. Говорят, что тварь выведена искусственно.
— Ты же это только что озвучил.
— Одно дело мои догадки, другое дело подтверждение ученых.
— Допустим.
— Но они зашли дальше. В природе известно существо, которое питается металлами. Это маленький паук, размером с ноготь. Ценностью в плане ресурсов не обладает. Мелкий вредитель. Их, если находят, убивают, чтобы металл не растворяли. Есть предположение, что тот зверь — это доработанный паучок вредитель. Если так, то это может быть не с нуля созданное существо, а доработанное.
Анастас кивнул, принимая ответ. Новость не удивила. Он не раз слышал о разработках, целью которых было изменение бесов, попытки сделать их сильнее. Почему бы не существовать разработкам, которые усиливали зверей? Если подумать, то это даже логично. Сначала потренироваться на тварях, а потом уже и на людей переходить.
О разработках то Анастас слышал. Те же Коршуновы вели свои исследования. Но пока князю не доводилось сталкиваться с тем, чтобы кто-то добился успеха. Неужели в мире появились первые образцы успеха? Да не просто случайный прорыв, а попытка наладить бизнес? Если так, надо это учитывать в планах и обдумать перспективы того, что мир сильно изменится в ближайшее время.
В идеале бы свои разработки создать, но… Этот вопрос тоже решался, но не так быстро, как хотелось бы. Специалистов не хватало.
— А чем отличается мелкий паук?
— Растворяет и поедает металл, за счет этого усиливает тело. Умеет перемещаться, довольно пуглив, из-за чего в больших городах его не встретишь.
— Тогда остаётся вопрос, зачем вкладывать ресурсы в такое существо?
— Пока не знаю. Но большая версия паука была достаточно опасной, чтобы убить пару десятков человек и повредить поезд. Если несколько таких выпустить в оживленном месте…
— То трупов будет гораздо больше. Надо же, до чего мир дошёл. Перспективу теракта с помощью зверей я не рассматривал, — задумчиво проговорил князь. — Найди их, Родион. Обязательно найди тех, кто за этим стоит.
— Есть ещё и в третьих. Если тварь куда-то везли, значит, был и покупатель.
Князь медленно кивнул. Покупатель на его земле. Который заказывает доставку монстра. Уж точно не за тем, чтобы от металлолома избавиться.
— Молодец, — похвалил Анастас.
— Есть ещё и в четвертых, но они не связаны с этим делом. Коршунов, Соколов и Волков.
