Строптивая красавица - [49]

– Мы не можем быть вместе, Алана. Хеменуэй, конечно, не достоин тебя, но все же в качестве жениха он подходит тебе лучше, чем я.

– Но мне не нужен никто, кроме тебя.

У Вулфа сжалось сердце.

– Надеюсь, ты быстро разлюбишь меня, бродягу, который не сможет обеспечить тебе комфортную жизнь, и влюбишься в человека, готового взять тебя под свою защиту. Я не собираюсь ухаживать за тобой, Алана. Как только закончу здесь дела, я уеду из Бостона и ты меня больше не увидишь. Не будь дурой и не ставь под угрозу свое будущее! Ты должна вернуться в зал, пока никто не увидел нас вместе.

Алана подошла к нему ближе.

– Перестань командовать мной! – дрожащим от волнения голосом промолвила она. – Я знаю, чего хочу, и добьюсь этого!

Что еще он мог ей сказать?

– Алана, прошу тебя, уходи, – выдавил из себя Вулф.

– Не уйду, пока ты не выслушаешь меня. Я слушала тебя, теперь твоя очередь. – Ее голос окреп. – Джонатан – безнравственный человек с пафосными манерами. Он холоден и банален, как и все бостонцы. Разве может сделать меня счастливой мужчина, который постоянно говорит о работе?

– Я уверен, что такая женщина, как ты, способна воспламенить любого мужчину и заставить его забыть о работе.

– Джонатан, как и мой отец, хочет только одного – чтобы я стала послушной женой. Им не нужна женщина с огнем в крови. Она только усложняет жизнь. Чего же ты хочешь от меня? Чтобы я подчинялась такому мужчине, как Джонатан?

– А ты когда-нибудь пыталась подчиняться, Алана? Попробуй, может быть тебе понравится, – сказал Вулф, с тоской поглядывая вниз.

Может быть, ему следовало все-таки рискнуть и прыгнуть? Тяжело вздохнув, он поднял голову к звездному небу. Гнев, боль и ненависть переполняли его сердце.

– В последний раз говорю, отстань от меня! – процедил он сквозь зубы. – Ты поняла меня? Отвали!

Эти резкие, грубые слова были его последней надеждой. Но как тяжело они дались Вулфу!

– Вулф, посмотри на меня!

В голосе Аланы слышались панические нотки. Она схватила его за руку и попыталась повернуть лицом к себе. Однако Вулф рывком выдернул руку.

– Сколько можно смотреть на тебя, Алана? Я прекрасно помню, как ты выглядишь. А сейчас…

– Пора ехать домой, дорогая, – раздался мужской голос. – Пойдем.

Алана ничего не ответила.

– Я сказал, пойдем, Алана, – угрожающе повторил Хеменуэй. – Ты простудишься.

Волна ярости накатила на Вулфа. С каким наслаждением он сбил бы сейчас Джонатана с ног! Однако Вулф сдержался. Повернувшись лицом к сопернику и Алане, он прислонился к перилам террасы.

Холодные глаза Хеменуэя были устремлены на него, в них читалась ненависть. Жених Аланы походил на хищника, готовящегося к прыжку. Вулф скрестил руки на груди. Его наигранное спокойствие и холодное равнодушие были попыткой спасти Алану от гнева Джонатана, не дать ему заподозрить ее в измене.

Он покачал головой, делая вид, что осуждает несговорчивость Аланы, и усмехнулся. На ее лице отразилось недоумение, она отступила от Вулфа.

Джонатан шмыгнул носом. «Сопливый ублюдок!» – с презрением подумал Вулф, борясь с желанием схватить Хеменуэя за горло и перекинуть через перила.

– Не устраивай сцен, Алана, пойдем, – повторил Джонатан, и на этот раз невеста послушалась.

Вулф подождал несколько минут, а затем тоже вернулся в зал. Здесь он сразу же заметил Томпсона.

– Я сваливаю отсюда ко всем чертям, – сказал он другу в своей обычной манере. – Малоун и его будущий зять рвут и мечут, мечтая свести со мной счеты.

– Мы сейчас возьмем свои вещи и поедем с тобой, – сказал Томпсон.

– Нет, я хочу, чтобы вы остались. Мне пойдет на пользу свежий воздух. Кроме того, я могу взять кэб, если вдруг замерзну. Оставайтесь здесь, не огорчайте Марту.

Вулф направился к выходу.

У крыльца стояла вереница элегантных экипажей. Вулф зашагал мимо них по подъездной дорожке, прочь от особняка, в окнах которого ярко горел свет, бросая полосы на газон.

Тихие улицы были усыпаны белым снегом. На свежем воздухе Вулф постепенно пришел в себя, но его душу все еще терзала тоска. Припоминая безобразную сцену с Малоуном, он досадливо морщился.

Вулф чувствовал себя чужим в родном городе, а окружающие воспринимали его как незваного гостя. Как бы ему ни хотелось быть рядом с Аланой, он понимал, что у них ничего не получится. Будущее Аланы было предопределено, и в нем не оставалось места для Вулфа. Она принадлежала к элите бостонского общества, а Вулф – нет.

Тишину нарушал только хруст снега под ногами. Бредя по темным улицам в сторону особняка Томпсонов, Вулф заглядывал в окна домов и видел трогательные картинки семейного уюта – рождественские елки, зажженные свечи, горящие камины, счастливые родители и их дети.

Это заставляло его еще острее ощущать свое одиночество.

Внезапно по спине Вулфа пробежал странный холодок. Он поежился, поднял воротник и глубоко засунул руки в карманы пальто. Однако ощущение опасности не покидало. Он остановился и застыл как вкопанный. Ноги не слушались его. Кругом стояла гробовая тишина. Наклонив голову, Вулф прислушался.

Ему вдруг показалось, что в густой тени кто-то прячется. Шестое чувство, развитое за годы скитаний, наполненных смертельными опасностями, никогда не подводило Вулфа.