Стригунки - [12]

В доме стало веселее.

— Принеси-ка водички, — попросила Василиса Федоровна.

Вася пошел на кухню, загремел ведрами и, хлопнув дверью, вышел во двор.

Лицо Василисы Федоровны сразу осунулось. Она опустилась на стул, уронила голову на стол и зарыдала.

Открылась тихо дверь. Вошел Вася. Он подошел к матери, обнял ее и сказал:

— Мама, не надо. Я все знаю. Мы будем ухаживать за папой. Будем делать ему электрические кирпичи. Не плачь, мамочка.

Василиса Федоровна молча прижала к себе сына.

От утюга, который стоял на старых выцветших Васиных трусиках, тянулся голубоватый дымок. Но мать и сын этого не замечали.

Глава четырнадцатая

Когда Наташа вошла во двор школы, он уже был полон ребят. Многие из них были с цветами.

Перед школьными дверями толпились мамаши, которые привели смирных и робких «первачков». Около забора, под липами, солидно беседовали десятиклассники. Ученики третьих и четвертых классов приветствовали друг друга своеобразно: они толкались, боролись, возились. Девочки при встрече обнимались.

А Наташа в этой сутолоке так и не добилась ответа, где разыскать седьмой «А». Она стояла в сторонке, неподалеку от ребят примерно своего возраста, и ожидала, когда, наконец, звонок, призывающий учеников построиться по классам, наведет порядок.

Школьники, собравшиеся во дворе, отличались от деревенских ребят, с которыми Наташа проучилась шесть лет в домодедовской школе. Старшие девочки были в туфельках на небольших каблучках. Многие надели белые парадные фартуки из шелка. Некоторые десятиклассницы были затейливо причесаны.

Как хотелось Наташе поскорее узнать всех этих ребят, разобраться в их взаимоотношениях, найти свое место среди них!

Вася Фатеев искал Колю Никифорова.

— Здорово, Фатей! — вдруг услышал Вася и почувствовал на плече чью-то сильную руку.

— Птаха? Ты!

— Я. А куда же мне деться? Птаха полетает, полетает и прилетит. Решил семь классов кончить. Теперь без культуры ни за грош пропадешь.

— У моего отца вторую ногу отрезали, — тяжело вздохнул Вася. — Гноиться стала. Вот и отрезали.

— Да как они смели? Последнюю-то!

— Нужно было, вот и отрезали… — и Вася Фатеев показал на свою ногу повыше колена.

— С культяпками остался? Дело дрянь, Васька.

— Чего уж хуже. И протеза не сделаешь…

— Мало что батьку твоего жалко, мало что за ним, как за дитем, уход нужен: заработка отцовского лишились!

— Деньги-то у нас пока есть. Перед болезнью отец за рационализаторское предложение получил.

— Ты не стесняйся. Скажи, когда нужно будет. Хорошее дело посоветую.

Вася решил, что сейчас самый подходящий момент предложить Птахе участвовать в осуществлении отцовского изобретения.

— Знаешь что, Птаха, — взволнованно начал Фатеев, — мой отец изобрел электрический кирпич…

Птаха положил руку на плечо Васи и снисходительно сказал:

— Чудило же ты, Фатей! Это когда-то отец изобрел. А теперь эти кирпичи нужны ему, как рыбе зонтик. Если бы тебе ноги оттяпали, посмотрел бы я, как ты стал бы изобретать.

Птаха хотел что-то еще сказать Фатееву, но вдруг осекся и юркнул в толпу. Шагах в трех, здороваясь с ребятами, проходила Варвара Леонидовна. Миша не хотел попадаться ей на глаза.

«Пропыхтела!» — подумал Птаха.

— Мишка! Мишка! Куда же ты?

Птаха не откликнулся.

Фатеев растерянно заморгал: «Вот тебе и на! А Колька-то думал…»

Постояв с минуту в недоумении, Вася в расчете встретить Никифорова пошел к воротам.

А Коля, не заметив друга, только что пробежал мимо.

— Где Фатей? Не видели Фатея? — спрашивал он ребят.

Наташа слышала разговор Васи и Птахи, и оба мальчишки ей очень понравились. Потом Наташа обратила свое внимание на красивую девочку с пышными золотистыми волосами. Вокруг нее было много подруг, и она им о чем-то оживленно рассказывала.

— Здравствуйте, девочки! Здравствуй, Инна! — приветливо сказал проходивший мимо мальчик.

— Здравствуй, Олег! — ответила ему девочка с золотистыми волосами, и лицо ее вспыхнуло.

Как ни хотелось Олегу остановиться около Инны, он не решился: «Если бы она стояла одна — другое дело». Он протолкался через толпу ребят и остановился около Коли Никифорова.

Вместо приветствия Коля Никифоров сказал Олегу Зимину:

— Ты знаешь, Васькиному отцу вторую ногу отрезали. Выше коленки.

— Трамваем?

— Каким трамваем? Врачи отрезали.

Олег побледнел. Потом, помолчав, спросил:

— Значит, и работать отцу Фатеева нельзя будет?

— Как же ты без двух ног на работу пойдешь? А одному, знаешь, как сидеть… — он недоговорил, вдруг заулыбался и сказал: — Поликарп Александрович идет.

И тут Наташа увидела, как от дверей школы — в этом не было сомнения — шел ее недавний спутник в поезде.

«Неужели ко мне?» — подумала Наташа.

Но учитель, не заметив ее, прошел мимо.

Поликарп Александрович подошел к девочке с золотистыми волосами.

— Построй-ка, Евстратова, ребят по старой памяти. Весь ли народ у нас в сборе?

Класс начал строиться. Фатеев подбежал к Зимину и Никифорову и стал рядом с ними.

Строились и другие классы. Наташа и еще несколько мальчиков и девочек разных возрастов — тоже, видимо, новички — сиротливо стояли в стороне.

Учитель вышел на середину и, держа перед глазами листок, начал перекличку.

— Губина Наталья, — услышала Наташа свою фамилию и обрадовалась: она попала в класс Поликарпа Александровича!