Стрелок - [16]
- Очнись, человеческое дитя... Очнись же, - голос был высокий и мягкий, но, несмотря на это властный. И Стрелку до зуда в костяшках захотелось врезать его обладателю куда-нибудь в район левого глаза. Но он понял, что из этого ничего не выйдет, потому как его руки оказались надёжно связаны за спиной. - Очнись, человек. Кто-то плеснул в лицо Стрелку ледяной водой, и ему пришлось поднять веки. На него смотрели холодные голубые глаза, казавшиеся слишком старыми и печальными даже для пятидесятилетнего человека. Лицо худое и бледное. Узкий нос, тонкие брови, высокий лоб, уши сплошь усеяны серьгами, длинные седые волосы, спадающие на плечи. - Вот и хорошо... Как тебя зовут? - Стрелок, - Стрелок никогда не скрывал своего имени. - Прежде всего, я должен принести тебе, Стрелок, свои извинения за это нападение. Рейнджеры, бывшие в том патруле прошли посвящение меньше луны назад, у них ещё мало опыта. Они приняли тебя за лазутчика "тёмных". Но можешь не беспокоиться - виновные уже понесли наказание. Пока Стрелок слушал эту речь, его лицо менялось: брови медленно ползли вверх, а глаза округлялись, рот слегка приоткрылся. В горле пересохло так, как будто он весь день бродил по пустыне. Внутри его головы происходило примерно то же, что и снаружи. Сперва Стрелок принял всё это за бред, вызванный ядом. Но по опыту он знал, что даже бред не может быть настолько странным, так что пришлось пока признать его реальность. - Спутать тебя с "тёмным" просто невозможно. Я не представляю, как могла произойти такая ошибка, - собеседник Стрелка на секунду отвёл взгляд, как будто ему было стыдно. - И чтобы сгладить этот инцидент, я объявляю тебя, Стрелок, гостем лесного народа, - он взглянул куда-то за спину Стрелка и кивнул. Чьи-то пальцы вцепились в узлы на запястьях Стрелка, и верёвка, словно змея сползла с его рук. Стрелок отметил, что лесной народ живёт небогато, раз так бережно относится даже к его путам. - Ты можешь идти сам? Стрелок кивнул и поднялся со стула. Стул был грубым деревянным изделием, как и вся здешняя мебель, стены сложены из брёвен и обмазаны глиной, два крошечных окошка под самым потолком, лестница ведущая к выходу вверх. Землянка. Стрелок обернулся и взглянул на того, что стоял у него за спиной. Тоже длинные прямые волосы и худое лицо. - Следуй за мной. И, пожалуйста, не пытайся бежать. Мы не собираемся причинять тебе вреда. Стрелок решил пока вести себя мирно, хотя мог бы без труда отправить в нокаут обоих этих чудаков и незамеченным покинуть лагерь. И они вышли втроём наружу, в прохладную звёздную ночь лиственного леса. Разломанная пополам монета луны лила тусклый отражённый свет на поселение лесного народа. Стрелок заметил несколько бугров землянок, десятка полтора-два шалашей и ещё какие-то сооружения на самых толстых из деревьев. В обложенном камнями капитальном кострище мягко мерцали угли. И красный свет углей отделял от ствола ближайшего дуба стройную фигуру девушки, гладящую по загривку огромную немецкую овчарку, похожую ночью на волка. - Как твоё плечо, Стрелок? Стрелок удивился. Он совершенно забыл, что всего несколько часов назад в его плече торчала отравленная стрела. Боли совсем не было, только ощущалась некоторая скованность движений и слабость. Местные эскулапы знали своё дело. - Нормально. - Нам сюда. Поднимайся, - провожатый Стрелка указал ему на верёвочную лестницу. Сперва Стрелок не придал значения тому, что лесной народ строит жилища на деревьях. Он предположил, что таким образом они могут защищаться от каких-нибудь зверей или от этих таинственных "тёмных". Внутри небольшой хижины, явно по недоразумению попавшей на дерево, обнаружилась довольно приличная, в отличие от землянки, мебель, а так же рюкзак Стрелка и его оружие. Последний факт несказанно его обрадовал, так как он мог тут же собрать свои пожитки и, отвечая на все увещевания мрачным видом дульного среза, убраться восвояси. Стрелка усадили на стул, и предводитель лесного народа начал: - Пришло время представиться. Меня зовут Лемюэль, я главный в этом селении. А этот юноша - мой сын, Натаниэль. Стрелок снова почувствовал симптомы недавнего недомогания. Его стало преследовать стойкое ощущение, что он находится в окружении сумасшедших. - У тебя есть какие-нибудь вопросы, Стрелок? - Кто такие "тёмные"? - Хм, "тёмные", они и в Африке "тёмные", - Лемюэль усмехнулся и тут же посерьёзнел. - Тёмные эльфы, разумеется. Симптомы усилились, заболевание обострилось. У Стрелка слегка закружилась голова, и поднялось артериальное давление. Поначалу ему страшно захотелось себя ущипнуть, а потом он едва сдержался от хохота. Это же надо подумать - тёмные эльфы! - А вы, значит, светлые эльфы, в смысле - обычные? Так? - Стрелок очень старался не улыбаться. - Мы лесной народ, мы эльфы, дети Эфира, - эльфийский король сделался мрачнее тучи. - Понятно... - Стрелок вздохнул и провёл по лицу ладонью, стирая ухмылку. - А я выходит человек? - Да, ты человек, - и обращаясь за спину Стрелка. - Можешь идти, Натаниэль, он будет вести себя достойно. - О да, я буду вести себя достойно в кампании мудрых эльфов, хранителей леса. Натаниэль бесшумно вышел и прикрыл за собой дверь. И вот тут взгляд Стрелка добрался до тускло освещённых масляной лампой книжных полок. Пару секунд Стрелок щурился, пытаясь разобрать надписи на переплётах, а потом приступ истерического хохота едва не свалил его со стула. Стрелок содрогался всем телом, из глаз лились слёзы. И хохотал он до тех пор, пока не заболели от смеха живот и лицо. А Лемюэль смотрел на него прежним холодным взглядом и играл желваками. На полке покоилось полное собрание сочинений Дж. Р. Р. Толкина, причём как в оригинале, так и в переводе. Рядом стоял толстенный англо-русский словарь и ещё несколько книг по истории Средиземья других авторов. - Ну что, насмеялся? - Ага, думаю, да. - А теперь послушай, Стрелок. Ты думаешь, что мы все здесь с ума посходили. Это не так. Мы просто живём, живём по тем законам, которые нам нравятся. - По законам придуманного мира, по законам игры? Ведь вы же ролевики? - Да, ролевики. Да, это была игра. Была. Теперь она стала жизнью, мы выковали себе стальные мечи взамен деревянных. - Назначили кого-то "тёмными" и стали лупить их этими мечами. - Мы никого не назначали, они пришли сами, сразу после апокалипсиса. У них чёрная кожа, они говорят на непонятном языке. - А ещё они практикуют каннибализм, и каждое полнолуние приносят в жертву своим тёмным божествам девственницу... - Заткнись! - "эльф" ударил кулаком по столу. - У нас тут война! Понимаешь, война?! И на ней гибнут мои дети! Стрелок заткнулся, он уважал родственные чувства. - Ты не можешь ни о чём судить, ты не видел того, что видел я, - Лемюэль хотел добавить, что не прошло ещё и месяца, как погибла его дочь, но всё-таки сдержался, не раскрыл душу чужаку. - Если хочешь, я могу оказать вам услугу, и "тёмные" перестанут вас беспокоить. - Нет, - "король" грустно улыбнулся. - Не нужно. Это наша война. И ещё, я думаю, что борьба необходима моему народу. - Даже при такой плате? - Даже. - Странные вы люди, эльфы. Почему было не создать нормальное общество без всех этих сказок? - Нормальное общество в ненормальном мире? Нам выпал шанс реализовать свою мечту, и мы его не упустили. По правде говоря, Стрелок и сам не верил в "нормальное" общество, он вообще считал, что любое общество убивает личность. И в этом он за свою жизнь убеждался не однажды. В дверь робко постучали, и на пороге появился Натаниэль. - Отец, уже утро, народ ждёт. - Подожди меня здесь, Стрелок. Это не займёт много времени, - Лемюэль поднялся и вышел на террасу своего зажатого в ветвях дома. А внизу уже собрался весь лесной народ, который не был занят охраной лагеря и патрулями. Около трёх сотен "эльфов". Ночью Стрелок, конечно же, не рассмотрел и десятой части поселения, и был бы удивлён увидев такое столпотворение, но он был отделён от него спиной Лемюэля и бьющими в проём солнечными лучами. На пересечении солнечного света и сотен взглядов "эльфийский король" воздел руки к небу, закрыл глаза и запел неторопливым речитативом не то молитву, не то гимн, которым встречал лесной народ каждое утро. Написан этот гимн был на английском языке, почитаемый здесь за древний и давно исчезнувший. Чистый сильный голос разлился в воздухе как свежий ветер, предвещающий грозу.
Раздражение группы нейронов, названных «Узлом К», приводит к тому, что силы организма удесятеряются. Но почему же препараты, снимающие раздражение с «Узла К», не действуют на буйнопомешанных? Сотрудники исследовательской лаборатории не могут дать на этот вопрос никакого ответа, и только у Виктора Николаевича есть интересная гипотеза.
Первоначальный вариант рассказа был издан в 1962 году под названием «Х=».
Большой Совет планеты Артума обсуждает вопрос об экспедиции на Землю. С одной стороны, на ней имеются явные признаки цивилизации, а с другой — по таким признакам нельзя судить о степени развития общества. Чтобы установить истину, на Землю решили послать двух разведчиков-детективов.
С батискафом случилась авария, и он упал на дно океана. Внутри аппарата находится один человек — Володя Уральцев. У него есть всё: электричество, пища, воздух — нет только связи. И в ожидании спасения он боится одного: что сойдет с ума раньше, чем его найдут спасатели.
На неисследованной планете происходит контакт разведчики с Земли с разумными обитателями планеты, чья концепция жизни является совершенно отличной от земной.
Биолог, медик, поэт из XIX столетия, предсказавший синтез клетки и восстановление личности, попал в XXI век. Его тело воссоздали по клеткам организма, а структуру мозга, т. е. основную специфику личности — по его делам, трудам, списку проведённых опытов и сделанным из них выводам.