Стрела за грош - [29]
Второй пункт этих размышлизмов я огласила вслух. Почему-то Лиза смутилась.
–Да что ты? Я ничего такого в виду не имела. Он просто необычный, вот я…
–Ну-ну. Ты это откровение лучше Алику перескажи, то-то мужик обрадуется!
–Злюка!
–Эт' точно, - согласилась я, - и вреднющая к тому же. Что решили?
–Попробовать-то можно, - Ника пожала плечами.
Лиза, украдкой оглянувшись на Оддара, повторила её жест, правда, у неё это вышло довольно забавно. Ну, это вообще ни в какие ворота! Для меня лично романтика - нечто противоестественное, а значит, сейчас я стою в лесу в компании парочки извращенцев?! Может, этих извергов и больше, я ж ещё Дайнрила не считала. А ведь даже козе понятно, что амуры и звонкая монета - вещи несовместимые, как пиво и кефир, или как честность и политика. И что дальше? Надеяться, что девочки образумятся? Хотеть, конечно, не вредно, но чем чёрт не шутит…Да кого я пытаюсь обмануть?!
–Мы согласны, - я вышла из круга и встала лицом к окружающим.
Теннер одобрительно кивнул.
–Но только на первоначальных условиях. Всё, что найдём - наше, идём только до тех пор, пока к вам не вернётся Талисман. А потом вы отправляете нас к ближайшему Порталу с сообщением даты открытия.
–От своих слов я не отказываюсь, - чуть обиженным тоном возразил маг, - и я не враг вам.
–Спасибочки, - я подавила зевок, - так когда мы отправляемся? Надеюсь, не прямо сейчас?
Ох! Зря я это сказала. Ведь знала, что с этого момента мы не одни, а Дайнрил стоял неподалёку и внимательно прислушивался к нашему разговору. Что ж, за глупость рано или поздно приходится платить.
–Ты настолько устала, что не в состоянии идти? - его брови приподнялись. - Человеку вообще не место в лесу. Особенно женщинам.
–Что?! - весь сон с меня как рукой сняло. - Чего ты там щебечешь, дятел? Ни фига я не устала. А ты что, фанат прогулок под луной? Кстати, ты в курсе, что все нормальные люди по ночам имеют обыкновение спать?
–Неужели? - похоже, происходящее его откровенно забавляло.
Значит, нам очень смешно? Спокойно, Рита, теперь ему только и надо, что вывести тебя из терпения. Видно, ему так нравится смотреть на приступы безумного бешенства, которые накатывают каждый раз, как он выдаёт свой очередной шедевр "эстрадных прикольчиков". Очень весело? Так весело, что уши вянут. Ну уж нет, я не доставлю ему такого удовольствия, хоть режьте меня! Буду бить врага его же оружием. Ни грамма бешенства, сперва думать, потом говорить. Тогда и посмотрим, кто из нас круче. Начнём прямо сейчас. Я мило улыбнулась:
–Следует ли мне расценить твой ответ как то, что ты ставишь под сомнение тот факт, что НОРМАЛЬНЫЕ люди - это собирательно, без расизма - ночью спят?
Вот это да! Я и сама ничего не поняла из того, что только что выдала, да ещё таким голосом учёного скворца, что аж самой противно. Но, похоже, слова возымели действие. Дайнрил даже немного опешил:
–Я этого не говорил.
–Или, может, ты основывался на личном опыте?
–То есть…
–Вдруг лично ты предпочитаешь по ночам бродить по округе и выть на луну? Судя по опыту нашего общения, сие вполне вероятно.
В воздухе повисла напряжённая тишина. Фрекатта прямо глаза выпучил, как будто я покушалась на честь какого-нибудь королевского рода. Ой! А вдруг эти эльфы такие гордые, что никого вокруг, кроме себя, не видят? Дайнрил сочтёт это за смертельную обиду и… что, дуэль? И ладно, по крайней мере, хоть с этим разберёмся.
Но ТАКОЙ реакции я не ожидала. Эльф застыл на месте, потом встряхнул головой и громко рассмеялся, так задорно и весело, как будто не про него сказано было. Отсмеявшись, он поманил меня пальцем.
–Пойдём-ка, побеседуем с глазу на глаз.
Значит, всё-таки разборки? Зейтт заступил мне дорогу, явно не желая, чтобы кому-нибудь из нас начистили пятак. Но Дайнрил жестом остановил дахрейца на полдороге:-Спокойно, брат. Я ей ничего не сделаю.-Кто кому ещё… - проворчала я, но в лес всё же пошла. Когда ещё такой шанс представится? В конце концов, если что, есть кому за меня отомстить.
Эльф явно ориентировался в лесу, как дома, не делая разницы из того, день на дворе или ночь. Это в принципе объяснимо. Тот же Зейтт при первом ликбезе любезно просветил меня, что Северный Айриэль - вотчина лесных эльфов. То, что лесной житель может заблудиться у себя дома, казалось не особенно правдоподобным, но волновало меня не это, а собственная персона. Кто его знает, вдруг он оставит меня здесь на съедение волкам? Как я тогда обратную дорогу найду?
Оказалось, беспокоилась я напрасно. Он отошёл не так уж далеко от лагеря, где-то минут на семь ходьбы по чаще. Достаточно близко, чтобы без проблем вернуться, и в то же время мы были ограждены от посторонних глаз и ушей. Твори, что душенька изволит. Если он и вправду воет на луну, сейчас самый подходящий момент. Наконец мой провожатый остановился и внимательно посмотрел на меня. Я ответила ему тем же.
–Ты ненавидишь меня, - произнёс он.
Я вздохнула:
–По крайней мере, наши чувства взаимны.
–С чего бы мне тебя ненавидеть?
–По-другому таким, как ты, жить неинтересно.
–Объясни-ка свою точку зрения…
–Ладно, - впервые за всё это время стало трудно подбирать слова, - ты привык, что тебя все боятся и поперёк даже не пикнут. Всегда по-своему поступаешь. А тут я объявилась. Делать, что ты говоришь, не желаю. Вот и…тебе это не понравилось. Может, даже убить меня хочешь…
После возвращения в родной мир Рита может жить так, как она всегда мечтала. Но прошло всего-то ничего времени, и ей становится скучно. настолько скучно, что она решает проследить за бандитом,который украл у неё сумку в "Кафе-Баре". Бандит приводит её к особняку нового "крёстного отца" территории. И там она встретила не только новые проблемы, но и кое-что, освежившее её память. Вернее, кое-кого… Быть может, не стоило надеяться на мирную жизнь после всего, что было?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.