Стражи цветка - [55]

- Бравый воин прав,- льстиво заговорил копша.- Не надо принимать на службу гномов и эльфов. Но мы ведь ни те, ни другие. Человеки мы. То есть люди.

-Люди?- караульный недоверчиво осмотрел просителей.- Ну а коли вы люди, то подрастите малость. Хе-хе. Карлики нам тоже не нужны.

- Подожди, служивый. Ты плакат видел?- копша развернул перед носом упрямого кнехта плакат высотой в свой рост.- Здесь сказано, что все желающие будут допущены к собеседованию. Мы требуем собеседования!

- Ну, дык считайте, что я вас уже собеседовал,- гнилыми зубами ухмыльнулся караульный.- Не подходите вы нам. Идите своей дорогой пока древка не схлопотали. И плакат на место повесьте. А не то доложу сержанту, что войсковое имущество портите.

Копша разочарованно махнул рукой, свернул плакат и отошел от ворот, увлекая за собой упирающегося кладовика.

- Эй, вы!- крикнул им вслед кнехт. Духи кладов с надеждой обернулись.- Вы не в армию, вы в цирк попробуйте вступить. Ха-ха! Публика коротышек любит!

Копша даже зажмурился, представив, что сейчас с этим солдатом сделает кладовик. Но к его удивлению, тот эту дерзость выслушал спокойно и оставил без последствий.

Когда они отошли подальше, копша выкинул рекламный плакат под куст и признался приятелю:

- Зная тебя, я уже было подумал, что этому болвану больше не служить в славных орденских войсках.

- Только глупцы и люди обижаются на правду. А этот кнехт прав. В цирке нам самое место!

- Это ты о чем?

- А кто мы есть? Шуты и скоморохи. Ты нас такими сделал! Все твои чудачества! "Давай, братец, попадем в замок легально, давай вступим в их армию". Вот скажи мне, зачем это нужно? Что мы так не попадем в эту дурацкую крепость?

- Да надоело мне ворами красться! И потом - скучно мы живем, братец. Сколько столетий я живу, а, что я видел кроме своих мертвецов?

- Ну, уж ты не преувеличивай,- возразил кладовик.- Кое-что мы с тобой да повидали.

- Кое-что?- горько повторил копша.- Это капля в сравнении с бесконечными годами рутины и скуки. Тебе не приходило в голову, что люди живут много интересней нас?

- Кто? Эти однодневки?- презрительно удивился дух кладов.

-Эти однодневки.

- И ты, как я понимаю, вдруг захотел пожить их жизнями?

- Хоть чуть-чуть,- копша умоляюще посмотрел на своего приятеля.- Ну, давай повеселимся, братец?

- И думать забудь! Вот прямо сейчас мы проникнем в крепость, узнаем, где Ключ и заберем его. И баста!

-Ну, ты и зануда, Кладовик!

-Да, я такой! - гордо ответил польщенный дух кладов.

Когда оба духа все-таки попали в крепость и выяснили, что они вновь опоздали, кладовик очень расстроился. Их поиски Ключа затягивались.

- Хватит играть в прятки! - заявил он.- Мне надоело бегать за этим мальчишкой! Теперь догоняем его, и он говорит нам, где Ключ! Без вариантов! И никакие Стражи меня не остановят!

- Воспринимай наше путешествие, как отпуск,- успокаивал его копша.- И в самом-то деле, сколько можно работать? Я хочу отдохнуть, наконец!

- Ты же лет триста назад брал отпуск,- напомнил кладовик.

- То было по семейным обстоятельствам,- возразил копша.- Это не считается.

- Ну, хорошо. Пока нагоним вора, у тебя еще будут денек-другой, чтобы проветриться. А потом - все!- строго сказал кладовик.

Глава 5

- Я устала. Я очень устала,- жаловалась молодая кобыла Яну, бодро шагавшему рядом с алебардой на плече.

- Ты недавно отдыхала,- возразил Ян. Лошадь Паночка, которая по роду своей гарнизонной службы тянула повозку с арестованным эльфом, оказалась ленивой и болтливой. И Карл, принявший на себя обязанности возницы, то и дело ее подгонял.

Со стороны кому-нибудь могло показаться необычным, что идущий по дороге молодой орденский кнехт беседует с лошадью. И некоторым путникам, из тех, кто попадался им навстречу, так оно и казалось. Но только не Карлу. Он, как и другие солдаты динбургского гарнизона, привык к манере Яна Колдуна болтать с лошадьми и прочими зверушками. На то он и Колдун.

- Но ты не везешь на себе жирного солдата в железе и клетку с эльфом,- спорила кобыла.- С эльфом!!! Вот посмотришь, человече, мы никуда не доедем. Он украдет меня по дороге.

- Не говори ерунды,- строго сказал Ян, пряча улыбку. Страхи лошади показались ему забавными.- Он в клетке. Да и не все эльфы конокрады. Наверное.

Собственно Ян пока был знаком только с одним эльфом. И в клетке тот оказался как раз за кражу коня.

- И скажи солдату, чтобы он перестал орать. От его рева даже слепни передохли.

Капризная лошадь имела в виду Карла, который наслаждаясь свободой и поездкой, громко распевал на один и тот же мотив какие-то песни.

- Что этой кобыле нужно?- спросила Алессия, бежавшая рядом с Яном. Чародейка присоединилась к конвою сразу же, как только повозка выехала из крепости. Ни Карл, ни тем более кобыла не возражали. А эльфа никто и не спрашивал.

- Ей не нравятся песни Карла,- пояснил Ян.

- Тут я с ней согласна,- буркнула кошка.

- Что шумите?- спросил Карл, перестав петь.

- Лошадь устала,- отозвался Ян.

- Ну так давай отдохнем?- с готовностью предложил Карл.- Куда нам спешить?

Старшим конвоя был назначен Ян, и решение было за ним.