Стражи цветка - [51]

- А после трактира ты проснулся орденским солдатом,- продолжала Алессия, не слушая Яна.- Я даже боюсь предположить, кем ты проснешься в следующий раз. Орденским инквизитором? Отправишь меня на костер?

Юная чародейка обиженно замолчала.

- Я же не хотел вступать в их армию,- оправдывался Ян.- И я больше не разделяю взглядов Ордена на магию и магов. Ты же знаешь. Ты тогда все правильно сказала.

- А раньше значит разделял?

- Меня воспитывали воин и священник Единого - разве могло быть иначе?

- Люди боятся магии...ах, ах, какой ужас! А что же вы всей деревней каждый год цветок папоротника ищите? Он же магический?

- Это другое,- замялся Ян.- И знаешь, тогда, ночью на реке, увидев вместе Болду и Марту, я подумал, что никакой цветок им не нужен. Не за ним они пришли на купальскую поляну. И тогда же я вдруг подумал, что может, и нет вовсе на свете никакого волшебного цветка.

- А он - есть,- тихо сказала Алессия. Она серьезно и внимательно смотрела на Яна.

- А он - есть,- так же тихо повторил Ян.

Они помолчали.

- Алессия, когда ты убежала, я решил, что ты меня бросила,- неожиданно для себя признался юноша.

- Бросила? И не надейся,- к чародейке вернулось ее ехидное настроение.- Ты мне нужен. Ты и твой цветок.

- Я догадался,- в тон ответил ей Ян.- Только как ты собиралась найти меня такого нужного потом, после того, как меня выставили из замка?

- Я решила, что ты догадаешься искать меня там, где мы расстались. Здесь...- удивилась вопросу Алессия.- Но что-то долго ты сюда шел.

- Как смог,- смутился Ян. На самом-то деле ему эта простая мысль в голову не пришла.- Но почему ты опять одна убежала?

- Я привыкла все делать сама. Ветгея учила нас рассчитывать только на себя. Только тогда маг неуязвим.

- Ты и теперь так думаешь?

- Да,- не задумываясь, ответила достойная ученица Магессы Земли Ветгеи.

Но юноша ей не поверил.

- Теперь о деле,- помрачнела юная чародейка.- Цветок я не нашла.

- А его здесь и нет,- невозмутимо ответил Ян и принялся с озабоченным видом поправлять свою соломенную постель.

- Ш-ш-ш!- зашипела кошка.- Я спалю это сено, если не перестанешь!

- Это солома,- поправил Ян подругу и оставил постель в покое.- А что можешь спалить?

- Нет,- призналась магесса.- Говори!

Ян рассказал о своей встрече с эльфом.

- Так вот как ты сюда попал,- задумчиво проговорила она.

- Ну, так что будем делать? - нетерпеливо спросил юноша.

- Это же очевидно. Теперь снова наша цель - твой приятель эльф. Будем его спасать.

- Не смешно.

- Не смешно,- согласилась Алессия.- А, может, и опасно. Для тех, кто захочет нам помешать.

- Объясни мне, зачем ты затащил меня в ту дыру, если под боком был этот трактир?- кричал на своего товарища ночью в трактире "Под башней" кладовик.

- Там мед лучше,- виновато оправдывался копша.- Ты же его сам хвалил.

- Где теперь нам искать этого Яна?- бушевал кладовик.- Почему мы вообще его бросили и пошли в трактир?

- Потому что надо быть ближе к людям. Одичали мы с тобой в наших подземельях в обществе одних мертвецов.

- Что?- проглотил крик кладовик и озабоченно глянул на копшу.- Братец, ты не пьян?

- Шучу,- ненатурально рассмеялся копша.- Не переживай. Он все нам скажет.

Могильный страж приподнял тщедушного человечка лежащего на полу. Избитым и посиневшим от страха выглядело лицо вербовщика Крюка.

- Итак, продолжим, милейший. Куда говоришь, его повели? В Динбург?

- Вероятнее всего ученик и убил своего учителя. Увы, такое бывает и среди магов. Моя наставница, конечно же, тоже пришла к этому выводу и добровольно сдалась гвардейцам, чтобы оказаться в столице и доказать это.

- Но этот маг как раз-то обвинил в убийстве ее?- вспомнил Ян рассказ Болды о пирушке магов в "Бук и дубе".

- Обвинил. Но Ветгея - не виновна,- зеленые глаза кошки опасно сверкнули на парня. Алессии показалось, что ее подопечный сомневается в невиновности ее наставницы.- Как не виновны Волхв и Звездосчет. А значит - они оправдаются и уличат убийцу.

- Но мы-то тут причем? Почему охотятся за нами?

- Ну, во-первых, я - ученица магессы Ветгеи!- гордо напомнила Алессия.- А значит, в курсе всех ее дел. А во-вторых, Калигерру нужен цветок, чтобы стать сильнее.

- Эй! Мы об одном и том же цветке говорим? Да мой цветок даже жалкого клада найти не может. Помнишь? Эльф пробовал.

- Во-первых, напомню - это не "твой цветок", а Ключ, который открывает Дверь в нижний мир,- строго поправила Яна чародейка.- Во-вторых, твой эльф его не находил и через испытания бесов не проходил.

Кошка легонько коснулась лапой руки Яна.

- Ладно. Скажу. Ключ дает способности только тому, кто его взял первым. Для твоего эльфа - это бесполезная трава.

- Погоди,- запутался Ян.- Тогда зачем этот цветок магу? Ведь нашел его я?

- Маг сможет его использовать. Он сумеет открыть им Дверь в нижний мир.

- А зачем нужен кому-либо этот самый нижний мир?

- Это неиссякаемый источник магии. Получив к нему доступ, маг станет всемогущим. Если ученик Вилькоффа завладеет Ключом, он легко уничтожит Стражей.

- Каких стражей?

- Ветгея и ее спутники - Стражи. Их долг охранять Ключи и Двери. Поэтому, прежде чем сдаться солдатам, моя госпожа велела мне остаться в корчме и присмотреть за цветком, который, по расчетам Звездосчета, должен был появиться в лесу неподалеку.