Стражи цветка - [39]

- Не делай так больше.

- Извини,- волк стал человеком, вновь вызвав легкий шок у собеседника.- Не бросай меня. Я ведь, кроме своей деревни и ближнего леса, ничего не видел. Я пропаду в вашем мире.

- Как хоть тебя звать?- вздохнул Ян.

- Ян.

-Не может быть!- невежливо удивился Ян.

-Это так. Я Вилкас по прозвищу Янус. Для друзей - Ян. А друг у меня теперь один. Это ты.

- И меня...В смысле, я тоже - Ян. А она Алессия.- указал юноша на свою спутницу.

Вилкас сдержанно кивнул в сторону кошки.

- Друг Ян,- время погодя сказал волколак Янус.- Нам лучше бы уйти отсюда подальше. Подальше от моей деревни.

Всем, даже Алессии, это показалось разумным. И она первая потрусила вперед, направляясь к границе. Оба Яна пошли следом. Оборотень, дождавшись, когда кошка скроется из виду, тронул Яна за плечо, привлекая к себе внимание:

- Слушай, я благодарен тебе и твоей спутнице за помощь. Я вижу, ты хороший человек. Но вот она... Ты же конечно, знаешь, что это не кошка? Это женщина. Точнее девушка.

- Подозревал,- соврал Ян, быстро краснея.

"Девушка!".

- И я чувствую, что она опасна. Она - магесса. А маги все опасны. Она, правда, друг тебе?

Ошеломленный открывшейся правдой о своей спутнице, Ян ничего не ответил. Да и знал ли он ответ?

"Почему она скрыла от меня?- размышлял он, пока они шли по лесу.- Что ей на самом деле от меня нужно?".

Предположение у юноши было только одно: Алессия сама хотела заполучить цветок. Но что ей мешало это сделать еще там, в лесу? Значит, не все так просто. И что теперь, зная правду, предпринять ему? Сбежать от кошки или оставить все по-прежнему? И главное, его спутница - девушка! У Яна опыт общения с девушками был невелик. Его знакомые крестьянки, почему-то, предпочитали дружить не с ним, а с его братом. А тут - не только девушка, но еще и чародейка! Наверняка, красивая и гордая, как и ее госпожа. Чародейки, должно быть, все такие. Вот и какое им, чародеям и особенно чародейкам есть до него, до обыкновенного деревенского парня, дело? Зачем он им нужен?

Остановились они на опушке. Дальше была граница. После короткого совещания решили переходить ее на рассвете.

Перед сном, когда волколак куда-то отлучился, Алессия подошла к Яну.

- Зачем нам оборотень? - напрямик спросила она.

Ян ждал этого вопроса и заранее подготовил ответ:

- Ну, он... все-таки оборотень. Сильный и грозный. Может пригодиться.

- Правда? - Алессия явно не разделяла его мнения.- При встрече со своими собратьями-оборотнями он мне не показался грозным. А вот напуган он был сильно. Зачем нам трусливый оборотень?

- Ну а куда ему теперь деваться?

- То не наша забота. Ладно, пусть пока идет с нами,- решила она.- Избавимся от него позже.

Ян ничего не ответил. Юноша не был уверен, что хотел избавиться от их нового товарища. Янус ему понравился. Он был обыкновенным простодушным оборотнем, а не скрытной колдуньей в обличье кошки.

- Конечно, Мышка,- ответил Ян.

- Нет, у них Ключа,- уверенно заявил копша.- Волки бы его учуяли. Они всегда его чуяли. Ошибся ты, братец Кладовик.

- А где он тогда?

- Наверняка они знают,- утешил товарища копша.- Будем следить дальше. Мы на верном пути. Кошка, похоже, и вправду Страж. Видел, как она отвела глаза оборотням? Всей стае!

ЧАСТЬ 2

Глава 1

Утро на границе было холодным и сырым. Посеревшее небо обещало дождь. И небо, и сырость, и ветер указывали на близость Северного моря, ледяные воды которого омывали северное побережье Ордена.

- И где тут граница?- ворчливо спросил оборотень Вилкас Янус, вглядываясь в холмистое поле, лежащее перед ними. Резкая смена погоды ему не нравилась. Чтобы согреться, он хотел было обернуться в волка, но Ян ему категорически это запретил.

- Вроде бы вот это поле и есть граница,- неуверенно сказал Ян, вспоминая уроки географии отца Ксиомы.- Оно не наше и не орденское. Общее. Спорная территория.

- А почему его не поделят? - стуча зубами от холода, любопытствовал оборотень. Ему было все интересно.

- Поделить можно,- отвечал Ян словами отца Ксиомы.- Но начнут делить - опять поссорятся. И вновь будет война. А сегодня ни мы, ни Орден воевать не хотим.

- А за землю разве воюют? Ее ведь очень много, - удивлялся оборотень.

- И еще как воюют! Поэтому сейчас и не разобрать где и чья земля, - пояснил Ян.- В прошлом граница то и дело менялась. Побьются князь и магистр. Помирятся. Побитый отдаст село или даже город. И так бесконечно. Бывало, человек засыпает подданным Ордена, а просыпается уже подданным Княжества. За ночь земля, на которой стоял его дом, переходила из одних рук в другие. А еще пограничные рыцари и сами меняли своих хозяев. Мне отец Ксиома рассказывал о благородном рыцаре Феодорике, который как-то поссорился со своим сеньором князем Первославом и стал вассалом Ордена. И граница после этого прошла по его, Феодорика, южным владениям. После смерти князя Феодорик вернулся в Княжество, присягнув князю Второславу. Граница стала прежней. Вскоре, правда, он разругался и с Второславом и вновь вернулся в Орден.

- А сейчас он чей, этот рыцарь? - спросил Вилкас.