Стражи цветка - [34]

- Приветствую Стража кладов и Блюстителя могильников,- назвал Ясьмари гостей их старыми придворными титулами, которые они носили, пока не отрекся от трона последний монарх нижнего мира.

- Здравствуй и ты, Ясьмари,- отозвался кладовик.

- Что привело столь редких и уважаемых гостей к нам, скромным работникам домов и хижин?

- Вот ваша работа и привела,- сказал кладовик.- Нужно найти одного человечка.

- Людей в наше время много,- ответил глава домовых.- Найти нужного не так и просто. Почему вы пришли именно ко мне?

- Кто из нас лучше знает людей, чем вы, домовые? Веками жительствуете бок о бок с ними. Кое-кто даже считает, что вы стали похожи на них. Мол, живете их обычаями и привязанностями.

- Вранье! - нахмурился Ясьмари.

- И я так думаю,- охотно согласился кладовик.- Конечно же, вранье. А правда в том, что люди привязаны к своим домам, как улитки к раковинам. А все дома в округе под вашим надзором. Не правда ли?

- Правда,- ответил Ясьмари.

- Поэтому мы и пришли именно к тебе. Поможешь нам?

- Помочь можно,- уклончиво отвечал глава домовых.- Но позже. Сейчас все мои люди заняты. У нас тут небольшие разногласия с гномами...

- Проблемы?

- Скорее трудности.

- Гномы? Что вам до гномов?- встрял в разговор копша.

- Эти сквалыжные портачи вторглись в наш славный город и грубо нарушают его законы. Они воруют, мошенничают и вообще безобразничают. Людям, конечно, едва ли под силу справиться с такой напастью. Эх, люди. В большинстве своем они милые, но уж очень бестолковые создания. Даже крыс и тех, не могут вывести. А тут - гномы! Поэтому наш долг помочь горожанам. Мы проучим конкурентов...то есть, я хотел сказать, гномов и тогда поможем вам.

- И когда вы их собираетесь...проучить?- вкрадчиво спросил копша.

- Сегодня,- ответил домовой и с ожиданием посмотрел на гостей.

- Понятно,- вздохнул копша.- И как мы можем вам помочь?

- Вы нам окажите огромную услугу! - обрадовался Ясьмари.

- Делать-то что?

- О! Сущий пустяк!..

- Пустяк?!! Вот это пустяк? Кого этот мохнатый веник назвал пустяком? Этого громилу?!!- возмущался кладовик в корчме "Чистый дом", показывая пальцем на огромного Гуту Бугая, скучающего за своим столом.

- Тише, братец,- шикнул копша.- Мы тут не одни. И не стоит на него показывать пальцем. А не-то этот Бугай еще осерчает.

- А мне-то теперь какая разница? Он и так сделает из меня отбивную!

- Ну, не преувеличивай,- успокаивал товарища копша.- В тебя не так-то легко и попасть. Ты ему ростом и по пояс не будешь.

Кладовик в ответ не то всхлипнул, не то ругнулся. И посмотрел умоляюще на копшу:

- А точно магию нельзя будет применить? Хоть чуть-чуть?

- Исключено,- твердо ответил копша.- Все, помолчи. Похоже, к нам идут.

Какой-то долговязый тип в черном плаще, с узким, точно сплющенным по бокам бледным лицом, прошелся рядом, бросая на них подозрительные взгляды. Копша приветливо улыбнулся. Тип потоптался на месте, а потом решительно подошел к ним.

- Вы от Яся?- голос у долговязого был сиплым, простуженным, несмотря на жаркую летнюю погоду. И простуженный голос, и бледное лицо этого бедняги наводили на мысль, что он большую часть своей жизни проводит где-нибудь в холодных и сырых подвалах. Например, в тюрьме. Что ж, так оно и было.

- От него.

- Где вы шлялись? Каин давно уже ждет.

Жители нижнего мира прошли вслед за долговязым в низкую и неприметную дверь сбоку от стойки. Дверь вела в маленькую кладовую, заставленную бочками с припасами. Возле бочек со счетами в руках стоял хозяин корчмы и глава ворутского гномьего клана Каин Ненадавур. Увидев долговязого и его спутников, гном положил счеты на полку, взял свечу и подошел к ним. Не проявив интереса к человеку, он несколько раз провел свечой возле лиц кладовика и копшы. Те стояли не шелохнувшись.

- Вы не гномы,- констатировал гном.- Тогда кто же?

- Мы гномы,- учтиво возразил копша.- Только очень дальние.

- Ложь,- отрезал Каин.- На кого вы похожи, так это на наших врагов домовых. Вы не домовые случайно?- гном еще раз подозрительно их осмотрел.

- А ты проверь, бородач,- с вызовом предложил кладовик.

Каин Ненадавур от неожиданности чуть не выронил свечу. Дерзить ему осмеливался далеко не каждый.

- Проверим,- угрожающе пообещал корчмарь.- Так кто ж ты будешь таков, грубиян?

- Это и есть тот боец, о котором я говорил,- сипло вмешался долговязый, указывая на кладовика.

- Он - боец? - презрительно сощурился гном.- Ты шутить со мной вздумал? Да Бугай его вмиг превратит в отбивную! Если, конечно, по нему не промахнется.

При этих словах копша хмыкнул, чем привлек внимание рассерженного корчмаря.

- А ты чего скалишься? Кто таков? Тоже боец?

- И еще какой! - ответил за копшу кладовик.- Это мой тренер.

У стража кладов вдруг появилась надежда, что гном возьмет да и выставит против Бугая не его, а копшу. Так оно и было. Почти.

- Да какой же я боец,- забеспокоился копша.- Так. Любитель.

- Мастер скромничает,- сладко улыбаясь и хитро поглядывая на товарища, сказал кладовик.- Он бился с самим Букой Растопырем и, поверьте, заставил того попотеть.