Страж Предела - [25]

— Нужно их обходить, — Змей выровнял коптер и продолжал вести его за беглецами. — Встретим с той стороны мозгокрутки. Если они из нее выйдут, конечно.

— А если они в ней сдохнут, ты заказчику что предъявлять будешь? Или тогда тебя за ними отправить, чтобы ты головы принес? — фыркнул Рэйзер.

— Обойти не получится, — покачал головой Сильвер. — Если девчонка знает путь через мозгокрутку, нет гарантии, что этот путь будет прямым. Они могут выйти в любом месте.

— Разумно, — кивнул Рэйзер. — В общем, ясно. Змей, возвращай дрон. Идем на захват.

— В смысле? — чуть ли не в один голос воскликнули Змей и Гост. — Они же сейчас в мертвую зону войдут уже!

— Ничего страшного, — Рэйзер принял решение, и отступать от него не собирался. — Был я там. По краю не так сильно оно и долбит. Если не будем тормозить, закончим прежде, чем успеем что-либо понять. Вошли, отработали, вышли. Все.

— Но… — Змей попытался возразить, но Рэйзер решительно пресек возражение.

— Никаких «но». Давайте, бойцы. Шевелимся.

На поляну сел дрон, и хмурый Змей принялся паковать его в рюкзак. Рэйзер проверил оружие, прогнал тест имплантов и глотнул воды с энергетиком из гидратора.

— Командир… — снова подал голос Гост.

— Чего тебе?

— Слушай… Ну, раз мы в такую задницу лезем… Можно все-таки девку… Ну, типа в качестве премии?

Рэйзер тяжело вздохнул, и махнул рукой.

— Не в ущерб основному заданию. Сможешь взять живой — делай с ней, что хочешь. Но — на базе. Будешь отставать на марше — брошу, на хрен, вместе с ней. Усек?

— Так точно! — гаркнул повеселевший боец.

— Дурдом, — буркнул Рэйзер, и первым двинулся по тропе.

Глава 8

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, Красная зона, она же Инферно. Неизвестное место.

«Наша армия, что надо, гасим звезды голым задом, но из моды вышел ядерный удар…» — по двадцатому кругу я гонял в голове неуставную строевую песню, однако задушить тревогу и подавленность, черными щупальцами стискивающие сердце, до конца не удавалось. Это походило на то, что я испытывал после… После смерти, да. Когда меня истыкал клинками гребаный морф, а сверху прилетела бетонная плита. Правда, тогда шарашило меня, конечно, сильнее — сейчас я хотя бы сопротивляться мог. Но давалось это тяжело, и только глядя на упрямо прущую вперед Скайлер, я глотал ругательства, вместо того, чтобы выплескивать их наружу. Стыдно, блин. Девица молча идет, а бывалый, мать его, космодесантник расклеился, как тряпка. Мысли все лишь о том, что проще прекратить это безуспешное трепыхание, присесть у забора, вытянуть ноги и забить на все. Кто там сзади идет, куда, зачем — не имеет никакого значения. Какая разница? Все равно бегать бесполезно. Рано или поздно догонят. Так зачем усложнять себе остатки жизни?

Я все же не выдержал и грязно выругался, поняв, что проклятая пси-аномалия снова взялась за меня всерьез. Вот же гадость какая, а? И, главное, лезет в башку так незаметно, и не скажешь, что это откуда-то извне навеяно. Контроль, боец, только полный контроль всех мыслей, всех эмоций, всех ощущений! А то и сам сдохнешь, и девчонку за собой утащишь.

Иногда, когда я случайно уходил с невидимой тропы, отклоняясь от прокладываемого Скайлер маршрута, нагребало меня особенно сильно. В такие моменты хотелось выть от тоски и боли, раздирающих душу, и лишь повышенная сопротивляемость к ментальному воздействию вкупе с остатками силы воли удерживали меня от того, чтобы и в самом деле не разнести себе башку к чертовой матери. Как только я возвращался на тропу, сразу же становилось легче. Девушка будто чувствовала, где концентрация этих гребаных микроорганизмов выше, и вела меня именно через такие участки. Хотя почему «будто»? Так и было. Причем тропа эта была весьма извилистой и запутанной. Иногда Скайлер вела меня через двор полуразваленного коттеджа, иногда — и через сами развалины. После того, что я ощутил, отклонившись с пути, вопросов в целесообразности такого маршрута не возникало, и я шел за девушкой, как привязанный.

Если не считать того, что справа вырос пологий, но достаточно высокий холм, местность практически не менялась. Один коттеджный поселок сменял другой, и я предположил, что некогда это было чем-то вроде рекреационной зоны для рабочих. В пользу этой версии говорил и высохший котлован слева, с остатками причалов, пандусов и понтонов. В отдалении виднелись остовы наполовину вросших в растрескавшийся грунт яхт и яхточек, а в одном месте, когда мы проходили близко к котловану, я даже заметил погребенные в песке шезлонги из полипласта. Ну, да. Видимо, здесь было большое озеро, а коттеджи — дачные или гостевые дома для отдыхающих смен. Хотя постоянным жильем это тоже вполне могло быть: многие инженеры, эффективные менеджеры и прочий начальствующий люд среднего звена, в отличие от обычных работяг, был прикован к индустриальным планетам. Если вахтовики прибывали сюда, отрабатывали контракт и сваливали обратно, то те, кто ими управляли, были более ценным ресурсом для корпораций, следовательно, зарабатывали больше, и отказаться от этого заработка не могли. Вполне логично, что часть из них пускала корни на Рапсодии и покупала здесь жилье, стараясь выбрать местечко поуютнее, чем рабочие поселки. Судя по тому, что я видел перед собой, до поры до времени им это вполне удавалось, и, наверное, вели они вполне сносную жизнь. Пока не нагрянули ксеносы.