Страж двенадцатого удара - [11]

Мама оставила малыша в кроватке, подошла к дочери и обняла её:

– Уверена, она будет рада, что ты пришла. Я и сама хотела попросить тебя о том же.

– Мамочка! – Марина обняла маму. – Я так тебя люблю.

– Я тоже люблю тебя, кроха. Иди.

Марина вышла из квартиры и столкнулась с Колей.

– Привет, – сказал хулиган и улыбнулся.

– Эй, ты что тут делаешь?! – воскликнула девочка испуганно.

– Мимо проходил.

– И куда же ты проходил в нашем подъезде мимо шестого этажа?

– Да вот Катя сказала, что у тебя книжку можно взять почитать…

– Вы что, следите за мной? Думаете, я убегу? – возмутилась Марина и всерьёз обиделась: так вот, оказывается, зачем Миша смотрел на её окна. Он просто её сторожил! А она возомнила себя героиней романа! Как глупо и смешно! До слёз.

– Да, мы следим, – невозмутимо согласился Коля.

– Да как вы можете?! – Марина сжала кулаки не столько из-за злости, сколько боясь, что на неё снова нахлынет немота.

– Мы следим, но не потому, что не доверяем тебе, а потому, что не хотим, чтобы с тобой что-то случилось.

– Это что же со мной может случиться? – насторожилась девочка, одновременно успокаиваясь, немота отступила.

– Ты новый страж, возможна провокация со стороны противников.

– Как это? Ведь вы говорили, мы будем сражаться, – Марина поёжилась, – в другом мире.

– Это так. Но те, кто будут с нами сражаться, живут здесь, в нашем.

– Ты хочешь сказать, плохие – они тоже девочки и мальчики из нашей школы?

– Вряд ли из нашей, но всё возможно. Так уж устроено: противники живут в одном городе.

– А что происходит, когда они проигрывают? Они погибают?

– Это мы погибаем. По-настоящему. А они – нет. Он живут дальше в любом случае.

– Но что-то же они теряют?

– Кроме совести?

Марина едва не рассмеялась – уж от кого-кого, а от хулигана она таких рассуждений не ожидала.

– Ну да, кроме совести?

– Я не знаю, да и знать не хочу. Вообще-то в мире иллюзий напрямую с противником общаются только двенадцатые.

– А остальные?

– Для нас противник создаёт иллюзии, изучает, наблюдает и запутывает в собственноручно сотворённых декорациях. Мы для этих ребят как подопытные кролики. Но это не значит, что кролик не может победить. Впрочем, тут многое зависит от задания. Ты же читала летопись?

– Нет. – Марина вздохнула, ей стало стыдно: впервые она что-то не читала.

– Да так себе чтиво на самом деле, – усмехнулся Коля. – Я на первых двух страницах задремал. Хотя, пока тебя ждал, было ещё скучнее. У вас такой унылый дом! Такое чувство, что за дверьми – пустые квартиры. Бабушка вышла выгулять таксу, так, представляешь, поздоровалась и даже ни в чём меня не заподозрила.

Марина рассмеялась.

– Коля, а как давно ты тут стоишь? – поинтересовалась она.

– С восьми утра, – ответил Жданов. – Да ты не волнуйся, мне все равно сегодня делать нечего.

– Тогда идём! – Марина открыла дверь, приглашая Колю в гости.

– Да не надо, зачем, ты ведь куда-то собиралась, – запротестовал мальчик.

– Мам, я с гостем! – крикнула Марина, отрезая Коле пути для отступления. – Мы чаю попьём.

Мама выглянула из комнаты и с удивлением уставилась на Колю. Тут же показалась бабушка.

– Ух какие люди! – всплеснула она руками. – Мы о вас, молодой человек, весьма наслышаны. На каждом школьном собрании нам о вас говорят, хотя вы и не в нашем классе. Думаю, вскоре на школьной стене повесят мраморную табличку: «Осторожно, Коля Жданов».

Мгновенно в прихожей возник дед и насупил густые седые брови:

– И что ж вы гостя так встречаете? Хулиган он, и что? Подумаешь! Если Марина пригласила его в дом, значит, этот мальчик – её друг и человек хороший. Я вот тоже хулиганом был. Раздевайся, – дед снял с Коли шапку и положил её на комод в прихожей, – проходи и не обращай внимания. Слава – это такая вещь, брат, за неё иногда приходится страдать.

Коля разулся, повесил на вешалку куртку и, неловко горбясь и страшно стесняясь рваных носков, пошёл за Мариной на кухню. Дед поставил чайник, достал торт из холодильника.

– Вы пейте чай, молодые люди, я пошёл.

– Спасибо, дедушка, – сказала Марина, ей очень было неудобно за такую «тёплую» встречу.

Чай ребята пили молча.

– Прости, – наконец решила извиниться Марина. – Я не думала, что будет такая реакция. Впрочем, я уже год не приводила гостей.

– Год?

– Я ведь дружила только с Васей. И вдруг ты…

– Ну да, самый ужасный школьный хулиган, – вздохнул Коля.

– Ага. – Марина вдруг засмеялась, и Коля засмеялся вместе с ней.

– А торт у тебя вкусный, спасибо. У Седых, конечно, круче, но и этот ничего.

– Я просто подумала, что ты голодный, раз столько у меня под дверью простоял. Хочешь ещё что-нибудь, кроме торта? Бутерброды, например.

– Давай, – согласился Жданов. – Раз уж я пришёл, опустошу твой холодильник. Не зря же я хулиган.

Марина начала его угощать: по тому, как мальчик ел, было заметно, что он действительно здорово проголодался.

– Так куда ты собралась? – спросил Коля, наевшись и по-хозяйски развалившись на стуле.

– К Васе.

– Зачем это?

– Я подумала… – Марина покраснела, ей было непривычно вот так вот открывать свои мысли перед чужим человеком. – Я подумала, что это даст мне ответы. Я ведь так и не зашла к его маме ни разу… А сегодня… сегодня год, как…