Стратегический мост - [11]

В зале почтительно зашумели.

- А срок хранения сократился до трех часов. При тех трудностях, с которыми сталкиваются наши летчики при транспортировке, этого явно недостаточно. С той пори прошло три года, но эффективных способов борьбы предложено не было. Сейчас самым надежным и проверенным оружием является армейский огнемет выпуска 519 года, который надлежит хранить в ротных комнатах Дьюара.

Майор кашлянул. "Короче!" - послышалось из зала.

- Но вот, кажется, в войне наступил долгожданный перелом. Батальон "Презирающих" попал в ужасную переделку, В штабе есть мнение, что они набрели на заводы. И по этим заводам надлежит как можно скорее ударить всей нашей мощью.

- А что стало с их обер-лейтенантом? - выкрикнул кто-то из угла.

Рядовые дружно засмеялись. В дивизии прекрасно знали, что на параде, устроенном в честь дня рождения господина Президента, храбрый обер-лейтенант, чудом вырвавшийся из самого пекла с горсткой людей, этот герой, чье имя стало символом, выбежал к принимающему парад генералу Красту и закричал ему прямо в лицо: "А ты видел Муравья, ты видел Муравья?" Говорят, бедняга спятил. - Никто вас не гонит к Муравьям в пасть! Нам нужны добровольцы, Только добровольцы. Ребята! Организуется большой прорыв! Необходимо уничтожить место, откуда появляется вся нечисть. Ваша рота на особом счету. Всем известно, что лучшие и храбрейшие люди служат у вас. Из добровольцев будет образовано специальное истребительное подразделение, которое будет бороться с Муравьями. Героям - все привилегии.

- Ищи дураков в другом месте, - выкрикнул кто-то из задних рядов.

- Рядовой Пакур, согласны ли вы первым войти в специальное истребительное подразделение? Или, может быть, вы боитесь?

- Я согласен, - покраснев сказал Пакур. В зале засмеялись. Особенно зло и обидно смеялись товарищи Пакура по взводу. Пакур не выдержал и добавил: - Я думаю, что весь мой взвод до последнего человека с радостью войдет в подразделение.

Смех сразу прекратился. Было видно, что такого поворота никто не ожидал.

- Вот и хорошо, - обрадовался Коно-Тей.

- А как сержант Глен?

- Я.. конечно, - Глен был явно растерян.

- Есть ли еще желающие?

Желающих больше не было.

- Жаль. Ну, что же делать. Все свободны. Сержанту Глену остаться.

Зал быстро опустел. Коно-Тей достал карту и разложил ее на столе.

- Вот здесь, - ткнул он пальцем. - 3авод. Уверены ли вы в своих людях?

- Так точно, господин майор. Особенно в Пакуре. Хороший парень, смелый и честный. В зал вошел рядовой.

- Господин майор, разрешите обратиться к господину сержанту?

- Разрешаю.

- Там вашего Пакура бьют, - захихикал рядовой. - Не дойдет теперь до муравьев. Очень уж ребята разозлились, что он их в это дело втравил. - Разберитесь, сержант. Сержант Глен выбежал из зала, но рота уже ушла, только Пакур лежал у стены. Из носа у него текла кровь. Губы превратились в ужасное месиво.

- Ничего, сынок, - сказал сержант Глен, приподнимая его. - Пройдет.

11

Коно-Тей и Махо вышли из штабной избы и направились к расположению специального взвода сержанта Глена. На него теперь была вся надежда. После двух месяцев скитаний по диким лесам, непроходимым болотам, после постоянных стычек с невесть откуда появляющимися Муравьями, майор окончательно понял, что затея штаба провалилась. Найти тайные заводы не удалось, и теперь вопрос стоял лишь о том, удастся ли спасти оставшихся в живых людей. Кано-Тей прекрасно понимал, что основная тяжесть рейда пала на специальный взвод сержанта Глена, но вновь и вновь был вынужден обращаться к его помощи. Коно-Тей вспомнил, что сам был некогда уверен, что рейд поможет закончить войну, и смутился. Да и то, что вчера с Базы прислали этого очкастого специалиста по Клопам, отнюдь не вселяло в него уверенности, а напротив, лишь подтверждало, что и в штабе поняли всю бесперспективность продолжения рейда. Он посмотрел на Махо, который теперь отвечал за подразделение наравне с ним, и остался недоволен, очень уж хиловатым выглядел помощник…

Сержант Глен сидел прямо на траве и, как ни в чем не бывало, курил. Увидев майора, он встал и отрапортовал.

- Садись, Глен. Я снова к тебе. Штаб окончательно понял, что не дождется от нас толку. Приказывают выбираться. Майор замолчал и поглядел на Глена, но тот решил промолчать, обстановка была тяжелая и действовать нужно было, как следует все обдумав, наверняка.

- Что же ты молчишь? - спросил Коно-Тей. - Сколько у тебя людей?

- Четверо. Из них один Пакур со мной с самого начала. Остальные - подмена, - сказал сержант, помолчал и тихо добавил: - Если бы не он, вчера бы нас всех…

- Простите, вы сказали - Пакур? - вмешался Махо. - Номер вашей полевой почты случайно не 32/641?

- О таких вещах не принято говорить вслух, - сказал Коно-Тей.

- Вы знакомы с Пакуром? - спросил Глен.

- Очень хорошо. Не могу ли я увидеть его?

- Пакур выполняет специальное задание, должен вернуться к вечеру.

- Давайте о деле, - перебил их майор. - До Базы 90 миль. Завтра выступаем. Вы пойдете в арьергарде, будете прикрывать отход основных сил. Ваши действия?

- Сначала, господин майор, надо как следует уяснить задачу. Это перво-наперво. Задачу понимаю так - не допустить Муравьев до основных сил, остановить на подступах, обеспечить спокойный отход.