Стратегическая игра - [2]

- Наложниц? Что это такое?

- Наложница - это такой враг, с помощью которого можно испытать нечто подобное эйфории.

- Эйфории? Она мне и здесь надоела.

- Что имеем, не храним, потерявши - плачем, - выдал дядя Гаспар один из своих афоризмов. Он любит их вставлять к месту и не к месту.

- Значит, если я убью пару миллионов врагов - сразу выиграю?

- Наоборот, следующие много-много уровней будешь проходить с самого нуля.

- Ничего не понимаю.

- В этой замечательной игре каждому предоставлены право выбирать и обязанность нести полную ответственность за свой выбор. Хочешь быть счастливым - будь им!

- Что значит "быть счастливым?"

- То же самое, что жить во дворце, иметь много наложниц и вкусной еды.

- И потом все начинать с нуля! Ну уж нет, без такого счастья я как-нибудь обойдусь!

- Тогда ты запросто пройдешь все уровни. Приз-сюрприз будет твоим! обрадовался за меня дядя.

- Когда начнем?

- Можем прямо сейчас. Но только не здесь. Нам нужно покинуть садик.

- Покинуть... садик? Отец категорически запрещает нам это делать до тех пор, пока мы не вырастем и не отведаем плодов с древа познания и древа жизни!

- Вот как?

Дядя Гаспар задумался. Похоже, он не знал об этом запрете.

- Наверное, ваш отец не хочет, чтобы вы знали, каких интересных игр здесь лишены, - догадался он. - Ну что же, тогда оставайся, а я предложу игру тому, кто окажется смелее тебя.

- А здесь... Неужели нет никакой возможности поиграть прямо здесь? расстроился я. Все-таки не каждый день в саду предлагают такие развлечения.

- К сожалению, нет, малыш. Извини за то, что я тебя огорчил. Просто компьютер, на котором инсталлирована эта игра, очень большой и не пролазит через дырку в заборе. Ну, идем обратно?

За разговорами я и не заметил, что мы подошли уже к самой дыре, ведущей во Тьму. Из нее веяло холодом, пустотой и одиночеством. Что такое одиночество, я не знал, но мне пришло в голову почему-то именно это слово.

- А может... Как-нибудь...

Уловив мою нерешительность, дядя Гаспар крепко ухватил меня за руку и, прикрыв широкими кожистыми крыльями, вывел через дыру.

- Мы ведь не надолго, да? - засомневался я в правильности того, что делаю.

- Конечно, ненадолго! - засмеялся дядюшка. - На каких-нибудь шестьсот шестьдесят шесть тысяч лет!

Сквозь туман, клубящийся во Тьме, ничего не было видно. Кроме того, крылья мои намокли и бессильно поникли.

- А вот и клавиша Enter! Поехали!

Дядя Гаспар сильно потянул мою руку вниз. Почва выскользнула у меня из-под ног. Я вырвал руку и попытался расправить крылья, но они стали такими тяжелыми, что я не смог взлететь. Пришлось резко присесть, чтобы не упасть. Дядя Гаспар скользил все быстрее вниз; я, боясь отстать, теперь уже сам крепко держался за его руку. Но еще больше я боялся упасть на спину и испачкать свои белоснежные крылья.

- Пригнись ниже! Еще ниже! - скомандовал дядя. - Свернись калачиком!

- А крылья? - заволновался я.

- Какие еще крылья? В игре ни у кого крыльев нету! А ты уже в игре!

Действительно, никакие крылья теперь не мешали мне. Это было так странно... Я испытал новое, доселе неизведанное чувство, совершенно не похожее на эйфорию.

Дядя Гаспар куда-то исчез. Я последовал его совету, свернулся калачиком и уткнулся головой во что-то мягкое.

- Хорошо идет, головкой... - услышал я незнакомый голос. - Тужьтесь, мамаша, тужьтесь...

Я застрял в какой-то темной трубе, упругой и влажной. Мне стало страшно. Это тоже было новое чувство, настолько неприятное, что, как только дядя Гаспар выдернул меня из трубы, я потребовал, чтобы он немедленно вернул меня в садик. Но меня сильно шлепнули по попке, и я услышал чей-то жалобный крик:

- Уа-а, уа-а, уа-а...

Кажется, не у одного меня исчезли крылья.

Я огляделся. Дяди Гаспара не было. Мое жалкое крохотное тельце держала вниз головой какая-то женщина с усиками над верхней губой. Чудовищная сила продолжала тянуть меня вниз. Все было настолько сюрреально, что я на несколько мгновений замолчал, а потом вновь начал кричать:

- Уа-а, уа-а, уа-а...

И это было началом моей первой жизни.

Ее я помню лучше, чем остальные. Так проститутка никогда не забывает своего первого мужчину.

Я был ремесленником и жил в большом городе. В нем было, наверное, больше тысячи жителей. Мои горшки славились на всю округу. После ярмарки я обычно покупал жене новое платье или платок, а детям леденцы. Но однажды, когда мы со старшей дочерью возвращались с базара, ее заметил молодой сеньор. И приказал, чтобы моя старшая дочь принесла в замок два горшка. На это я, поспешно сняв шляпу, ответил, что, если сеньору будет так угодно, я сам привезу ему не два, а целую дюжину превосходных горшков.

Молодому сеньору, конечно, были нужны не горшки, а моя дочь. Он вновь повторил свое требование. Пришлось напомнить ему, что я не крестьянин, а свободный горожанин.

Молодой сеньор приказал слугам избить меня. Но дело было недалеко от нашей улицы; за меня вступились соседи, тоже гончары. Сеньора, конечно, никто и пальцем не тронул, а вот слугам его досталось.

Через три дня мою дочь похитили. Вернулась она две недели спустя, вся в синяках и кровоподтеках, и не сказала ни мне, ни своему жениху ни слова. Через три дня она повесилась на той веревке, которой я обычно увязывал горшки, чтобы они не упали с повозки по дороге на базар. Я похоронил вначале дочь, а через два месяца и жену - она не перенесла смерти своей любимицы, увяла прямо на глазах, как цветок, который перестали поливать.