Стратег - [41]

– Флот не подведёт, Сир!

Гуго де Лузиньян был в своих словах абсолютно уверен. Под его руководством, в его Лаодикее строились десантные корабли специальной конструкции, с очень малой осадкой и отвратительной мореходностью, они изначально оснащались штурмовой лестницей и вмещали центурию легионеров. По данным разведки, на таких кораблях можно будет подойти вплотную к стенам крепости сразу с трёх сторон. Наибольшей опасностью для них был шторм, но в конце июля сильный шторм маловероятен, а балла четыре они выдержать должны, тем более что идти от Газы до Дамиетты при попутном ветре всего часов десять. Хватало и боевых галер.

– Хорошо, князь. Не хотелось бы к этой добыче подпускать венецианских гиен. Они, конечно, пока наши союзники, но всё-таки столько содрать с меня за снаряжение крестоносных легионов… Эта их алчность уже на самой границе между тупой жадностью и умышленным вредительством. Как только получим с них остатки оплаченного вооружения, начнём прижимать их торговлишку налогами.

– Давно пора, Сир, – став князем Антиохии, Ле Брюн лично убедился, что больших мошенников, чем венецианцы, в мире сыскать невозможно. – Можно будет подгадать момент и арестовать половину их флота.

– Подгадать то можно, – усмехнулся Ричард. – Только ведь это будет объявлением войны.

– Арестуем их за контрабанду, тут мы в своём праве. А если они нам за это войну объявят, то наведаемся в их нелепую республику и сполна спросим за вредительство.

– Хороший план, князь, но несколько преждевременный. К тому-же, в списке вредителей венецианцы далеко не первые. Вернёмся к насущным вопросам. Флот гарантирует нам успешную доставку десанта и блокаду Дамиетты, нам остаётся её только взять. Германский легион условно готов решить поставленную задачу, вот его в деле и попробуем. Кроме легиона и флота в деле участвуют Тамплиеры. У вас всё готово, Сэр де Эрайль?

Жильбер де Эрайль, замещающий Великого Магистра Ордена, почтительно склонил голову, изобразив поклон не вставая.

– Всё готово, Сир. Я лично пойду.

– Лично вы останетесь присматривать за вашим-нашим хлопотным хозяйством, Сэр. В Дамиетту пойду лично я. Милорд Ги де Дампьер, граф Триполи…

– Слушаю, Сир.

– Вы остаётесь командующим армией. Особое внимание уделить подготовке легионов, в октябре им предстоит штурмовать Иерусалим. Кроме того, в моё отсутствие вы будете принимать послов, если такие заявятся и вершить суд, если он потребуется. Милорд Рауль, граф де Алеппо.

– Слушаю, Сир.

– Сил у вас не так много, зато они мобильные. Ваша задача создать как больше шума к югу от Алеппо. Блокируйте Идлиб, Хомс и Хаму и постарайтесь пошуметь около Дамаска. Милорд де Сидон.

– Моя задача пошуметь около Ракки, Сир, – уверенно произнёс Спящий Леопард.

– Это настолько очевидно?

– Более чем, Сир. Раз Иерусалим планируется вами на октябрь, значит нам за это время нужно раздёргать его гарнизон по разным горячим точкам. Иначе кровью умоемся, неверных там сейчас тысяч двадцать. Ракка, как цель, в данном случае, очевидна. У меня вопрос, если позволите.

– Это военный совет, милорд. Если у вас есть вопрос – вы обязаны его задать.

– Вы хотите, чтобы я взял Ракку, или просто попугал и пограбил?

– Второе, милорд. Взятие Ракки излишне растянет нам коммуникации.

– Так я и думал, Сир. Чтобы развивать наступление на восток, нам сначала нужно построить флот на Тигре и Ефрате. Поэтому все наличные силы мне не нужны, Ракку я ограблю и с одной тысячей, вторую готов передать графу Алеппо. Взятие Идлиба, Хомса, или Хаммы наши коммуникации не растянет. Кроме того, я рекомендую вам спешить сотню лучших лучников и взять с собой в Дамиетту. Я отберу вам настоящих виртуозов, они с коня, галопом, попадают в чучело футов за семьсот-восемьсот. Со стен всех бездоспешных снимут и за тысячу.

– Изрядно, – одобрительно кивнул Ричард. – На таком расстоянии арбалеты работают только по площадям. Ваше предложение принимается с искренней благодарностью, сотня таких стрелков нам точно лишней не будет, как и графу Алеппо лишняя тысяча латных всадников. А как вам русы вообще, милорд? Что они за люди?

– Люди среди них разные, Сир, есть и благородные, кого я бы хоть сегодня в рыцари посвятил, есть и обычные крысы, что просто пограбить пришли, но воевать они умеют. Им бы короля приличного, а не то безумие, что у них сейчас творится, из этих русов вышел бы толк, а сейчас у них там больше полусотни герцогов[95], и все они друг с другом воюют. У нас, в Шотландии такая дикость закончилась лет двести назад.

– Какую из тысяч вы готовы передать графу Алеппо?

– Боярина Никиты, Сир.

– Очень интересно, – задумчиво произнёс Ричард. – Судя по вашим докладам – это лучшая тысяча.

– Лучшая, Сир. Если бы вы мне приказали взять Ракку, я бы с ней ни за что не расстался, но вы поставили задачу только пограбить, а для этого мне и тысячи псоглавцев хватит.

Глава 11

Псоглавцами прозвали тысячу Рудного воеводы сарацины. Оказавшись в слишком жарком климате, где накалившийся на солнце шлем оставляет на лбу серьёзные ожоги, а ткань для тюрбанов стоит серебра, которое вместо этого можно пропить, псоглавцы перестреляли всех окрестных шакалов, а из их шкур сделали себе на шлемы покрытие, с обязательной оскаленной пастью сверху.