Страстный призыв - [40]

Дверь в салон была приоткрыта, но Жанет без колебаний прошла мимо нее на кухню. Она взяла с полки стакан и достала из холодильника бутылку минеральной воды; в этот момент кто-то щелкнул выключателем… Жанет вскрикнула и, отшатнувшись, локтем столкнула стакан, который тут же разбился вдребезги о каменные плиты пола.

— А, это ты бродишь в темноте, — хрипло сказал Эдвин, — я уж подумал — привидение.

— Я… мне захотелось пить! — Она стояла, прижимая к груди бутылку. — Я не хотела никого будить.

— Я еще не ложился. — Он подошел к ней и, взяв за талию, одним движением посадил на край стола. — Сиди здесь, пока я не уберу.

— Я сама могу… — начала Джоанна и умолкла под его насмешливым взглядом.

— И порежешь ногу? Опять я буду виноват?

Она молча наблюдала, как он быстро и ловко управляется с веником. Он так и не переоделся, заметила Жанет. Она вдруг почувствовала себя неловко в тоненьком, коротком халатике, открывающем голые ноги.

— Спасибо, — смущенно сказала девушка, когда он закончил с уборкой и открыл ей бутылку. — Пожалуй, я возьму ее с собой.

Его брови саркастически поднялись.

— Ты меня удивляешь! Неужели тебя так мучит жажда? А может быть, это совесть?

— Думаешь, легко заснуть в чужом доме?

— Или в чужой кровати, — мягко сказал Эдвин.

Жанет чувствовала, как жар заливает ее лицо, но заставила себя выдержать его дразнящий взгляд.

— И это тоже, — ровным голосом сказала она, соскакивая со стола.

— Тогда я посоветовал бы тебе принять лекарство от бессонницы.

Он улыбнулся, услышав ее шумный вздох.

— О чем ты говоришь? — сердито спросила Жанет.

— Я всего лишь собирался предложить тебе тисан, — пожал плечами Эдвин. — Мадам Вердье считает его настоящей панацеей.

— Тисан? — неуверенно переспросила она.

Он коротко кивнул.

— Травяной настой. Отлично помогает при нервных стрессах. Правда, ты не выглядишь взволнованной. Неужели потрясающая новость, грянувшая как гром среди ясного неба, не произвела на тебя никакого впечатления?

— Конечно, произвела! Жаль только, что в сложившихся обстоятельствах у меня нет выбора. Я не могу позволить маме строить планы на будущее, представляя нас одной счастливой семьей, когда знаю, что это невозможно…

— И когда же ты приняла свое эпохальное решение?

Он налил чайник и поставил на плиту. Его тон был спокойным, почти безразличным, но она больше не попадется на его уловки.

— Знаешь, Мэйбл зовет меня уже несколько лет, — легко соврала Жанет, — но, пока я сидела в «Остер холдинге», мне казалось, что я не могу его оставить…

— А теперь у тебя появилась возможность. — Эдвин бросил на нее задумчивый взгляд. — Не каждому выпадает такая удача!..

— Мне вообще везет, — согласилась она с горькой иронией.

— И поэтому Джейн снова придется страдать. — Эдвин вынул из шкафа два тонких стакана в изящных серебряных подстаканниках, выдвинул ящик, и, порывшись, достал пакетики с травяным чаем. Когда он снова заговорил, голос его звучал холодно и спокойно. — Ты готова еще раз все обдумать?

— Я… я не понимаю, — вскинула голову Жанет.

— Все ты понимаешь! Полагаю, твое внезапное решение уехать в Гамильтон…

— В Крайстчерч, — поправила она.

— …вызвано моим присутствием здесь. — Эдвин вдруг как-то беззащитно, по-мальчишески виновато опустил голову. — Можешь считать, что для тебя… для нас… этой проблемы не существует.

Жанет нервно теребила поясок халата.

— Ты… уедешь?

Он кивнул.

— Тебе не нужно бежать на край света, чтобы спрятаться от меня. — В его голосе явно слышались горькие нотки. — Если немного постараться, мы вполне сможем избегать друг друга.

— Эдвин, — медленно сказала Жанет, — я ведь здесь почти посторонняя и не хочу выгонять тебя из собственного дома.

— А я не хочу постоянно думать о том, что у женщины, которую я люблю и глубоко уважаю, разбито сердце из-за нашего конфликта, — резко возразил он. — Согласен, это непростое решение, но оно облегчит ситуацию.

— Только не для твоего отца, — сказала Жанет. — С ним тоже надо считаться.

— Отец, — умный человек, и он сразу заметил что-то неладное в наших с тобой отношениях. Надеюсь, ты не собираешься посвящать его в подробности?!

— Конечно нет, — поспешно ответила она.

— К счастью, галереи Беллоуз разбросаны по всему миру. Так что я вполне могу жить где-нибудь в другом месте. — Он опустил пакетики в стаканы и залил кипятком. — Идет?

Жанет вдруг ощутила смертельный холод.

— Я… я не знаю. Я ведь только-только обрела, как бы сказать, независимость и… не могу так быстро перебраться на новое место, где за меня все уже решено.

— Разве не то же самое ждет тебя в Крайстчерче?

Жанет изумленно уставилась на него. Только спустя пару минут она припомнила свою выдуманную историю.

— Не совсем. Мэйбл собирается расширять свой бизнес. У меня будет собственный офис, определенный круг обязанностей и никаких привилегий.

— И давно ты запрезирала привилегии? Когда мы впервые встретились, ты была высокомерна, как королева Виктория. Неужели ты так переменилась? — усмехнулся Эдвин.

— У меня появились другие перспективы, — отвела взгляд Джоанна.

— И это способствовало переменам в твоем характере, — сухо сказал он.

— Еще как! — Она протянула руку к стакану. — Спасибо за тисан, надеюсь, он поможет.