Страсть по объявлению - [33]

— Сыр! — облегченно вздохнула Элви. Это походило на чизкейк. Правда, тяжеловато для желудка. Но крекеры помогают пищеварению. — Отличная идея, Алессандро. — Она улыбнулась ему.

С помощью Мейбл и остальных мужчин Элви быстро выложила все из пакетов. Теперь холодильники и полки ломились от продуктов.

— Элви, налей себе и мужчинам вина, и отправляйтесь к огню, — предложила Мейбл, как только они разобрались с покупками. — Я достану сыр и крекеры и принесу вам.

— Я могу помочь тебе, — запротестовала Элви.

— Ты поможешь тем, что заберешь их отсюда и освободишь мне место для работы, — решительно заявила Мейбл, колюче посмотрев на нее. Тут Элви сообразила, что подруга предоставляет ей возможность поближе узнать этих мужчин и, может, присмотреть себе кого-нибудь конкретно. Зациклившись на еде, она совершенно выкинула из головы такую замечательную возможность.

— Ага, вот тут. — Ди-Джей подошел к винному стеллажу, выбрал три бутылки и передал их мужчинам. Потом по-хозяйски, как будто уже прожил в этом доме неделю, достал бокалы и штопор. Раздав бокалы, он махнул в сторону двери. — Идите, сядьте у огня, познакомьтесь поближе, а я помогу Мейбл собрать поднос.

— Я не нуждаюсь в помощи, — проворчала та.

Не обращая на нее внимания, он подтолкнул всех к двери.

— Идите-идите.

Поглядев на него со странной улыбкой, Виктор взял Элви за руку и повел за собой из комнаты.

— Крикни, если вдруг потребуется помощь.

Усмехаясь, Ди-Джей смотрел им вслед.

— Как здорово! — Харпер выразил общее настроение, когда компания наконец собралась на заднем дворе у железного тагана, на котором был разложен огонь. Из гаража принесли садовые стулья и расставили их кругом. К этому времени огонь начал догорать. Харпер с Алессандро решили оживить его, и пока они этим занимались, Эдвард, Элви и Виктор открывали бутылки и разливали вино по бокалам.

— Да, — протянула Элви, разглядывая на свет красное вино в своем бокале.

Немного погодя появились Мейбл с Ди-Джеем. Они принесли поднос, на котором были выложены куски всех шести видов сыра, которые Элви и ее спутники выбрали в супермаркете, и по крайней мере столько же видов крекеров. Каждый еще получил в руки по бумажной тарелочке. Компания отведала все, лежавшее на подносе, оценивая, что вкусно, что — нет, обсуждая разные мелочи.

Когда поднос опустел, Мейбл подхватила его и поднялась с места.

— Я уберу все сама, Мейбл. Посиди еще, — предложила Элви, когда та повернулась уходить.

— Нет. Мне пора в постель, — сказала Мейбл. — Вообще-то тебе тоже.

Элви нахмурилась и посмотрела на часы. Был шестой час утра. Уже скоро взойдет солнце, удивилась она. Хотя удивляться было нечему. Из-за бара ресторан никогда не закрывался раньше двух. Час ушел на то, чтобы добраться до дома, и на кутерьму с машинами. Еще час потратили на поездку в супермаркет, потом посидели у огня. Время пролетело незаметно.

Сожалея, что такая интересная ночь закончилась, Элви составила бокалы и собралась залить костер.

— Я сам займусь им. — Ди-Джей отодвинул ее.

— Спасибо, — пробормотала Элви. Пожелав мужчинам доброго сна, она отправилась вслед за Мейбл.

— Ну что? — спросила та, когда Элви вошла на кухню.

— Они весьма милы, — усмехнулась она, а потом рассмеялась. — Как тебе это удалось — собрать здесь только богатых и симпатичных?

— Для моей Элви все самое лучшее! — объявила Мейбл.

— Что бы я без тебя делала? — Смеясь, Элви обняла подругу. — А теперь марш в постель. Ты здорово припозднилась.

Кивнув в ответ, Мейбл пошла к двери и вдруг, резко остановившись, повернулась к ней.

— У меня не было времени сказать тебе...

— Что именно? — Элви как раз открыла посудомоечную машину и ставила внутрь бокалы.

— Когда мы были в ресторане, этот парень Аржено схватился за мой крест, — тихо сказала Мейбл. — И ничего не произошло.

— Правда? — Элви не могла скрыть удивления. Со времени обращения она не осмелилась ни разу зайти в храм или дотронуться до какой-нибудь вещи, имевшей отношение к религии. Ей казалось, ее тут же охватит и испепелит огонь, или случится что-то подобное, как это происходит в фильмах.

Мейбл кивнула.

— Завтра расспроси его об этом.

— Обязательно, — согласилась она, и Мейбл вышла из комнаты.

Захлопнув дверцу посудомоечной машины, Элви отправилась наверх. Было уже поздно... или рано — как посмотреть. Вместо того чтобы начать укладываться спать, она вышла в лоджию. Не зажигая света, из окна посмотрела вниз на мужчин, сидевших полукругом возле умирающего костра. Из темноты до нее доносились голоса, а Элви стояла и смотрела на них. Один из этих мужчин может стать ее суженым. Она думала об этом и не представляла, как такое может случиться. Ей казалось, она пока еще не готова к другой сердечной привязанности. Потерять мужа и дочь было так больно...

К положительному моменту относилось то, что теперь с любым из них можно не бояться вновь остаться вдовой. Как и Элви, они уже были мертвецами.

Поморщившись, она пододвинула плетеное кресло и уселась в него, поджав под себя ноги. Потом закрыла глаза и стала прокручивать в памяти события минувшего дня — самого прекрасного дня за последние пять лет!