— Да. С одним-единственным. Боюсь, ничего похожего на твой кавардак.
— И кто он? — присвистнула сестра.
— У меня нет времени на ненужные рассказы. Я уже и так опаздываю.
— Осторожнее, Чарли. Сейчас так много разных мерзавцев. Я не хочу, чтобы ты попала в беду.
Шарлотта закатила глаза.
— Я знаю, что делаю — Она надела туфли и маленькое черное платье и оглядела себя в зеркало.
Стейси вышла вслед за сестрой в гостиную.
— Не пей ничего, если не сама открыла бутылку. Или пусть откроют при тебе. Могут подмешать наркотики.
— И я стану зависимой, как ты?
В комнате повисла тишина.
Стейси отвернулась. Ее худые плечи торчали из-под слишком обтягивающего топа.
— Прости…
— Нет, ты права, — развернулась к ней сестра. — Ты абсолютно права. Я — наркоманка. Но я стараюсь бросить. Это так трудно.
— Ты ляжешь в клинику? Я узнала все детали по Интернету. Деньги, есть.
Стейси сжала губы.
— Я говорила с мужчиной, у которого ты стащила бумажник.
— С этой самоуверенной свиньей? — поморщилась Стейси. — Как он нашел тебя?
— Это неважно. Но он пригрозил выдвинуть против тебя обвинения.
— Ну и пусть. Мне все равно.
— Стейси, шесть недель в тюрьме, не говоря уже о полугоде или, не дай бог, шести годах, убьют тебя. И ты это знаешь. Вспомни, что было с папой. Я хочу, чтобы ты как можно скорее уехала из города. Тебе повезло, что полиция не нашла тебя вчера. А клиника, о которой я говорю, частная и находится в уединенном месте, где тебя никто не найдет.
— Полагаю, у меня нет выбора, — вздохнула Стейси.
— Ты сможешь исчезнуть, пока здесь все не уляжется. И вылечиться. Через месяц ты станешь новым человеком. Я тебе гарантирую.
— Хорошо…
— Правда?
— Да. Я готова лечиться.
Шарлотта обняла сестру и поцеловала в лоб.
— Я горжусь тобой, Стейси. Я знаю, ты все выдержишь. И я буду рядом. Всегда.
— Не понимаю, почему ты так долго меня терпишь. Другие сестры уже давно сдались бы.
— Я сделаю все, чтобы ты снова стала здоровой, Стейси. — Шарлотта пожала ее исколотые руки. — Понимаешь? Все, что угодно.
Стейси кивнула. По ее щеке скатилась одинокая слезинка.
— Спасибо… — Девушка шмыгнула носом. — Посмотри, что ты со мной сделала. Из-за тебя я расплакалась.
— Увидимся позже. — Шарлотта снова обняла сестру. — Поешь и посмотри телевизор или займись чем-нибудь. Можешь спать в моей комнате или у Эмили, с малышкой сегодня Каролина. Утром я сразу же отвезу тебя в клинику.
— Спасибо. Надеюсь, твое свидание пройдет хорошо! — прокричала Стейси вслед удаляющейся Шарлотте. — Но не позволяй ему целовать тебя, поняла? Не хочу, чтобы ты превратилась в девочку по вызову, вроде меня.
— Поняла, — отозвалась Шарлотта и вышла на улицу.
Бар отеля был переполнен, но, войдя, Шарлотта тут же ощутила на себе взгляд Деймона. Он стоял с бокалом в руке и смотрел на нее своими темными глазами, проникающими прямо в душу.
Шарлотта подошла к нему, не в силах произнести ни слова.
— Хочешь выпить? — поинтересовался Деймон, даже не поздоровавшись с ней.
— Я хочу, чтобы ты сказал мне «здравствуй» для начала, — Шарлотта гордо вздернула подбородок. — У меня есть имя, помнишь?
С минуту Деймон молча смотрел ей в глаза. А потом притянул к себе и поцеловал, оставив на губах вкус бренди.
— Калиспера, Шарлотта.
Она вспыхнула, отстранившись.
— Я не имела в виду поцелуй!
— Ты бы предпочла более смелые ласки?
— Я бы предпочла не быть здесь вообще. В твоем обществе я просто деградирую, — прошипела она.
— Осторожно, Шарлотта. Не хочу испортить вечер, вызывая полицию. Кстати, а где твоя сестра?
— Понятия не имею, — соврала она. — Я ее не видела.
— Что ж, тогда, если увидишь, передай ей, что — ее попытка воспользоваться одной моей кредиткой сегодня утром оставила след для властей. Когда у меня украли бумажник, я заблокировал все кредитки, кроме одной, понизив сумму, доступную на карте, до приемлемой. Хотел посмотреть, возьмет ли твоя сестра деньги. И она сделала это, как и ты четыре года назад.
Сердце Шарлотты бешено забилось в груди. Это когда-нибудь кончится?
— Конечно, я готов забыть об этом маленьком инциденте, если ты будешь вести себя хорошо.
— Я могу лишь извиниться за сестру. У нее… эмоциональные проблемы. И я стараюсь помочь ей преодолеть их.
— Что за проблемы?
— Депрессия… и все такое. Наша мама умерла три года назад. Сестре ее очень не хватает. До сих пор.
Деймон подозвал бармена. Он не желал слушать слезливую историю, которая, скорее всего, просто очередная ложь. Ему знакомо горе. Деймон видел сестру Шарлотты, и она не показалась ему угнетенной. Наоборот, ее глаза светились от радости.
— Что ты будешь пить? — снова спросил Деймон, как только к ним подошел бармен.
— Содовую.
— Ничего крепче?
— Нет.
— Хочешь сохранить ясный ум, чтобы не запутаться в собственной лжи, а, Шарлотта?
— Я просто не хочу садиться за руль нетрезвой.
— Поймала бы такси.
— Я не могу себе это позволить.
— Я недавно дал тебе чек на большую сумму денег. Ты ведь еще не все потратила?
— Нет, — ответила она после небольшой паузы. — Знаешь, меня заинтриговало, что у тебя есть счет в австралийском банке. Не понимаю, зачем открывать его, если ты здесь на месяц.
— У меня в Австралии еще есть дела. Эта поездка короткая, но не последняя.
