Странствие Сенора - [169]
И вот путешествие закончилось.
Они стояли на берегу, который оказался черным каменным монолитом, а мимо несла свои темные воды Река С Одним Берегом. Другого ее берега действительно не было видно; сильнейшее течение увлекало за собой мутные огни в глубине вод, приносимые из бесконечности и исчезавшие в ней же («Фонари Отшельника», – прошептала Истар в трансе).
Несмотря на это, ни одна волна и ни один водоворот не нарушали гладкой, как зеркало, поверхности Реки. Горизонт был затянут темными грозовыми облаками, но в зените небо оставалось чистым, и в нем сияли колючим белым светом небесные огни.
Сенор стал спускаться к Реке, и ведьма шла за ним следом. Когда до края суши оставалось несколько шагов, перед людьми возникла каменная арка, материализовавшаяся из пустоты. В арке обнаружилась дверь из древнего темного дерева с небольшим окошком посередине. Окошко приоткрылось, и в нем появилось человеческое лицо, которое отличалось крайней невыразительностью черт, и Сенор подумал, что забудет его тотчас же после того, как оно исчезнет из виду.
– Что тебе здесь нужно? – спросил незнакомец из-за двери, едва шевеля бледными губами.
– Чтобы ты открыл дорогу к Хозяину Иллюзий, – ответил придворный Башни.
– Кто это с тобой?
– Она предназначена в дар твоему Хозяину, – сказал Холодный Затылок, не оглядываясь и ясно ощущая за собой присутствие ведьмы.
– Какая из них? – насмешливо спросил из-за двери привратник, который, конечно, не был человеком.
Сенор обернулся и увидел восемь женщин, ни в чем не отличавшихся от Истар. Все они смотрели на него выжидающе, а отражения всех восьми пришли к нему совершенно одинаковыми волнами.
В легком замешательстве Сенор вновь повернулся к двери. В окошке он также увидел лицо ведьмы. Положение показалось ему одновременно смешным и угрожающим.
Каменный берег был девственно чист, и Холодный Затылок попытался обойти арку, чтобы достичь Реки, но всякий раз арка возникала прямо перед ним, отгораживая от него скользящие мимо воды и как бы намекая на то, что в любом случае ему придется открыть дверь – самому или с магической помощью амулетов.
Но когда он хотел сделать это, выяснилось, что дверь заперта. Ее поверхность была твердой как камень и не поддавалась лезвию кинжала.
Вначале герцог проявил удивительное терпение. Жизнь научила его тому, что не нужно торопиться, совершая непоправимое.
На протяжении дальнейших нескольких часов (Незавершенному они показались несколькими днями) существо за дверью, которое он принял за последнего и самого ничтожного из Охранников Веры, пыталось вести с ним никчемную и утомительную игру. В ней участвовало бесчисленное количество масок и человеческих жизней… Герцог Мертвая Кожа оставался безразличен ко всему. Он уже видел нечто подобное в Обители Семидесяти Семи и даже кое-что сверх того.
Когда он понял, что представление будет тянуться вечно, потому что для привратника не существовало времени, Сенор наконец решился прибегнуть к силе. Он вытащил из ножен Меч Торра, и это произвело поистине волшебный эффект.
Декорации, за которыми прятался неутомимый игрок, исчезли. В окошке вновь мелькнуло бледное лицо; теперь оно изображало испуг. Но только ИЗОБРАЖАЛО…
Заскрипели петли, и дверь, запертая, вероятно, с момента сотворения Хаоса, открылась. Путь к Реке был свободен.
Холодный Затылок шагнул под арку. Предчувствие не обмануло его – по ту сторону двери никого не оказалось.
…Мимо безмолвно скользило жуткое и черное, гладкое и бесконечное тело Реки… Она была словно змея, пожиравшая где-то далеко отсюда свой хвост…
– Что теперь? – спросил Сенор у ведьмы, остановившейся на шаг сзади. Он ожидал от нее еще одного транса и новых откровений. Как выяснилось, напрасно. Сенор хорошо помнил все, что слышал о Реке С Одним Берегом от Бродячего Монаха. Терять ему было нечего. В худшем случае он просто останется таким, как был, – неотомщенным и Незавершенным.
Он вошел в Реку по пояс, обернулся и поманил к себе ведьму. То, во что они погружались, только извне казалось водой. Их одежда и тела не намокали, а чуть позже, когда их головы скрылись под поверхностью Реки, люди обнаружили, что по-прежнему могут дышать воздухом, растворенным в неизвестной субстанции.
Течение было таким сильным, что Сенор с трудом удерживал равновесие на гладком дне. Его окружала абсолютная темнота. Он крепко сжимал руку Истар, но не мог увидеть даже собственного пальца, поднесенного к глазам. И магическое зрение нисколько не помогало…
А потом герцог перестал сопротивляться натиску сгустившегося мрака, и темные стремительные струи унесли с собой оба тела.
Здесь, в холодных и лишенных света глубинах бесконечной Реки, Сенор испытал такой страх перед вечным, бесцельным и безостановочным движением, что проклял себя за отказ от уготованной ему обычной человеческой судьбы. Затерянность в чуждых пространствах – и никаких иллюзий. Хуже, чем быть обманутым, и, кажется, даже хуже, чем умереть. Стерильность; существование без жизни; пыль на ветру…
Одна мысль стала поистине пыткой для Незавершенного – он решил, что все же не сумел избежать одной из коварных ловушек Охранников Веры…
Если Вы живете в сонном провинциальном городке, если Ваш ум заплыл жиром, а от всех возможных чувств осталась только зависть к тем, кто живет лучше Вас, значит встреча с Ним неминуема.Он нес в себе разрушение уже разрушенного, разбивал уже разбитые зеркала, червем вползал в уже испорченные плоды, топтал уже треснувшую скорлупу. Однако никто не догадывался об этом, кроме него; он имел дело с неизлечимыми слепцами. Никто не знал и о том, зачем он это делал. Скука иссушила его черное сердце. Его жестокость и холодность были беспредельны, преступлениям не было числа, но здесь есть место для описания только одного из них, далеко не самого жуткого.
Земля после катастрофы. Отравленные реки. Заброшенные города. Опустившиеся люди ведут отчаянную борьбу за выживание… Их реальность — лишь подделка, их разум — батарейка для компьютерной системы. Сопротивление практически невозможно, но в засекреченных монастырях уже создают клонов, способных уничтожить систему! Наперехват повстанцам послан неуязвимый охотник — тот, кто убивает одним прикосновением…
Главный герой рассказа, Hик, получил от своей девушки с поцелуем черную метку – небольшой чип, делавшей обладателя жертвой, дичью, за которой охотится вся страна. И странное дело, только теперь Hик начал жить.
Это – легенда о Собирателе костей. О человеке, мечтавшем обрести бессмертие. Обрести – любой ценой. Даже – ценой договора с… с кем? Кто он – зовущий себя ангельским именем Габриэль, но силу свою черпающий от Тьмы? Кто он – взявший человека, мечтавшего обессмертии, в ученики и оруженосцы?.. Двое начинают Путь. Путь к человеческим костям, без коих невозможен тайный, страшный обряд древней магии. Путь к власти, могуществу, силе. Но – труден такой Путь, и лежит он – через кровь сражений и опасность поединков. Ибо – тяжек жребий Служителя мрака.
...Мир после катастрофы. Странный, страшный и – увлекательный. Каким он может быть? Оледеневший пустыней, в которой вынуждены выживать три расы – мутировавшие суперанималы-воины и ментаты-экстрасенсы и их новые рабы – обычные люди? Замкнутым металлическим Лабиринтом-муравейником, которым правит таинственный и всемогущий Человек-бог?..Безграничным океаном, где люди управляют стаями китов-косаток и белых акул – и где идет вечная, бесконечная война между народами «плавучего острова» и «подводного города»?.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
И весёлое ж место — Берендеево царство! Стоял тут славный град Сволочь на реке Сволочь, в просторечии — Сволочь-на-Сволочи, на который, сказывают, в оны годы свалилось красно солнышко, а уж всех ли непотребных сволочан оно спалило, то неведомо… Плывут тут ладьи из варяг в греки да из грек в варяги по речке Вытекла… Сияет тут красой молодецкой ясный сокол Докука, и по любви сердечной готова за ним хоть в Явь, хоть в Навь ягодка спелая — боярышня Шалава Непутятична…Одна беда: солнышко светлое, катавшееся по небу справно и в срок, вдруг ни с того ни с сего осерчало на берендеев — и вставать изволит не вспозаранку, и греть-то абы как.
Лучших из лучших призывает Ладожский Князь в свою дружину. Из далеких селений спешат на его зов избранные. Но полон путь опасностей и неведомых страхов – лесные и водяные духи, нечисть и оборотни заступают дорогу отважным избранникам Князя. Далеко, за грань реальною, за кромку мира уходят герои, чтобы отобрать жертву у всесильного и безжалостного Триглава. Есть ли что-то на свете, чего не одолеют бесстрашные витязи Белеса? Все осилит отважное и любящее сердце, когда впереди его ждет светлая ЛАДОГА.
В этом мире на равных сосуществуют эльфы, орки, вампиры, оборотни, люди, рожденные в нем, – и люди, занесенные в него из далекого будущего.Здесь воюют беспрерывно, а ненавидят с наслаждением и со вкусом – северные земли напирают на южные, люди и оборотни грызутся, как одержимые, а представители Старших народов плетут хитрые интриги, намереваясь поставить, наконец, на место представителей народов Младших.Здесь начинается история лихого парня по прозвищу Квазимодо – бродяги, авантюриста, непревзойденного бойца и ловкого вора.
Они приходили с моря, воины, не знавшие ни жалости, ни страха смерти. Пестрые паруса их драккаров заметны были издалека. И когда такой парус поднимался над горизонтом, жители прибрежных селений в страхе бежали, спасая свою жизнь. Об их отваге, мужестве, жестокости и ярости ходили легенды. Они жили войной и ради войны. Их хранили суровые асы. Им помогали светлые альвы и темные йотуны. Их души уносили с поля боя златокосые валькирии. Их называли героями и варварами, пиратами и волками Севера. Но сами они звали себя — Викинги.