Странствие Сенора - [168]
…Только тогда, когда впереди забрезжили едва заметные признаки Изменений, он позволил себе расслабиться.
Темноту разогнал мягкий золотистый свет. Дохнуло теплом. Герцог и ведьма переместились в ландшафт, который Сенор счел подходящим для отдыха. Несколько кратких мгновений дурноты – и вокруг уже был совсем другой пейзаж…
Они оказались на поляне посреди девственного леса, освещенной ласковыми лучами здешнего светила. Сенор опустился на густую траву и подставил лицо животворящему свету. Истар легла рядом. Лед на их одеждах стремительно таял, и земля впитывала темную воду…
Герцог и ведьма чувствовали себя бесконечно уставшими. Слишком уставшими, чтобы думать о безопасности. Оба провалились в объятия сна, не сказав друг другу ни слова…
Когда Сенор проснулся, вокруг уже сгущались сумерки. Желтое светило быстро опускалось за горизонт. Лес стоял неподвижный и тихий, погруженный в вечернюю дремоту.
Холодный Затылок открыл глаза и встретил изучающий взгляд ведьмы. Она будто искала подтверждение тому, что ее обезображенный спутник – прежний придворный Башни.
– Что ты будешь теперь делать? – спросила Истар, когда пауза слишком затянулась.
– Я должен найти Зонтага, Призрачный Замок и Реку С Одним Берегом. Возможно, где-то в Тени все еще существует и Башня… Но сначала нужно отыскать тело младенца. Будет чем торговаться с Зонтагом. И не мешало бы отомстить этой твари Люстиг…
– Она все-таки добилась того, чего хотела?
– Конечно. И даже большего… Вероятно, нам придется еще раз побывать в Мургулле. Однако прежде всего я должен уладить дело с Хозяином Башни.
– А почему не отправиться к Реке С Одним Берегом?
– Он один может избавить меня от этого. – Сенор провел пальцами по своей обезображенной щеке. – Отсроченная магия. И срок уже близок…
Они помолчали.
– А ведь я знаю путь к Реке, – сказала вдруг ведьма. – Однажды я уже была там. Не спрашивай ни о чем! – быстро проговорила она, заметив его нетерпеливый жест. – Больше я ничего не помню. Только последовательность смены ландшафтов, но с тех пор все могло исчезнуть… Подожди! Я попробую…
И ведьма внезапно погрузилась в транс. Ее глаза закрылись, а лицо приобрело мертвенную бледность. Изменившимся голосом, в котором явственно звучали мужские интонации, она продолжала:
– Путь к Реке лежит через владения Охранников Веры. Боль, причиняемая ими, кошмары, порождаемые ими, заточение и смерть будут казаться тебе реальными до тех пор, пока ты сам будешь верить в них. Все – иллюзии, но не все иллюзии убивают. Это особенно верно на единственном берегу Реки. Ты останешься жив и сохранишь рассудок, если в твоем сознании ни на мгновение не возникнет хотя бы тени сомнения в собственной неуязвимости. Мало кому удалось уйти из владений Охранников Веры, и еще меньше тех, кто достиг берега…
– Откуда ты можешь знать об этом?! – перебил он ее, в волнении забыв о том, что она вряд ли ему ответит и даже вспомнит слова, произнесенные в трансе. Мужской голос казался ему смутно знакомым, и от одного этого его пробирала дрожь.
Ее использовали еще раз. Память и тело. Чужая речь и рисунки на коже…
Однако его вопрос вернул ведьму к действительности. Она выскользнула из транса столь же стремительно, как и вошла в него. В ее отражениях не было признаков того, что она осознавала сказанное. Ведьму тревожило другое:
– Иногда я вижу себя там… Кто-то, кого я не могу рассмотреть, находится со мною рядом… Возможно, это уже было раньше, а может, еще произойдет когда-нибудь… Нет ничего хуже, чем частичное знание. Но у меня остались только обрывки воспоминаний… Я потеряла свой дар. Мои пророчества – это всего лишь чужие сны… А как ты собираешься вернуть себе утраченное? Мне кажется, ты возлагаешь слишком много надежд на свой меч. Однако силы, заключенные в нем, не всегда подчинялись тебе. Ты должен заручиться более основательной поддержкой. В любом случае путь к Реке не займет много времени… ТВОЕГО времени.
– По-моему, ты знаешь больше, чем говоришь. – Он все еще не мог избавиться от подозрений.
– Просто я не забываю о Древнем Пророчестве, – печально улыбнувшись, сказала ведьма в пустоту.
Глава пятнадцатая
Река с одним берегом
Во второй раз он доверился женщине с таинственными рисунками на теле. Его сознание уподобилось безграничному незамутненному зеркалу, которое отразило путешествие сквозь ландшафты Охранников Веры, но не было разбито или тронуто ими. Только это и позволило Сенору избежать безвозвратного заточения…
Все произошло вне времени и минуло бесследно: ужас, неотвратимость смерти, новое рождение, искушения, желания и сама жизнь, мучительная и нежеланная.
После он ничего не помнил об этом странном и иррациональном приближении к истине, находившейся по ту сторону всех его иллюзий. Ему пришлось преодолеть страх перед пустотой и абсолютной бесчувственностью. Возможно, путешествие заняло исчезающе краткое мгновение, а может, всю предшествующую жизнь – он ничего не мог сказать об этом. Пустота спасла Сенора от вечного рабства.
Путь к Реке С Одним Берегом навсегда остался белым пятном в летописи его странствия, наглухо запертым подвалом в сознании, который было смертельно опасно отпирать, результатом мучительного выбора, который он сделал между миражами и небытием.
Если Вы живете в сонном провинциальном городке, если Ваш ум заплыл жиром, а от всех возможных чувств осталась только зависть к тем, кто живет лучше Вас, значит встреча с Ним неминуема.Он нес в себе разрушение уже разрушенного, разбивал уже разбитые зеркала, червем вползал в уже испорченные плоды, топтал уже треснувшую скорлупу. Однако никто не догадывался об этом, кроме него; он имел дело с неизлечимыми слепцами. Никто не знал и о том, зачем он это делал. Скука иссушила его черное сердце. Его жестокость и холодность были беспредельны, преступлениям не было числа, но здесь есть место для описания только одного из них, далеко не самого жуткого.
Земля после катастрофы. Отравленные реки. Заброшенные города. Опустившиеся люди ведут отчаянную борьбу за выживание… Их реальность — лишь подделка, их разум — батарейка для компьютерной системы. Сопротивление практически невозможно, но в засекреченных монастырях уже создают клонов, способных уничтожить систему! Наперехват повстанцам послан неуязвимый охотник — тот, кто убивает одним прикосновением…
Главный герой рассказа, Hик, получил от своей девушки с поцелуем черную метку – небольшой чип, делавшей обладателя жертвой, дичью, за которой охотится вся страна. И странное дело, только теперь Hик начал жить.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
...Мир после катастрофы. Странный, страшный и – увлекательный. Каким он может быть? Оледеневший пустыней, в которой вынуждены выживать три расы – мутировавшие суперанималы-воины и ментаты-экстрасенсы и их новые рабы – обычные люди? Замкнутым металлическим Лабиринтом-муравейником, которым правит таинственный и всемогущий Человек-бог?..Безграничным океаном, где люди управляют стаями китов-косаток и белых акул – и где идет вечная, бесконечная война между народами «плавучего острова» и «подводного города»?.
Это – легенда о Собирателе костей. О человеке, мечтавшем обрести бессмертие. Обрести – любой ценой. Даже – ценой договора с… с кем? Кто он – зовущий себя ангельским именем Габриэль, но силу свою черпающий от Тьмы? Кто он – взявший человека, мечтавшего обессмертии, в ученики и оруженосцы?.. Двое начинают Путь. Путь к человеческим костям, без коих невозможен тайный, страшный обряд древней магии. Путь к власти, могуществу, силе. Но – труден такой Путь, и лежит он – через кровь сражений и опасность поединков. Ибо – тяжек жребий Служителя мрака.
И весёлое ж место — Берендеево царство! Стоял тут славный град Сволочь на реке Сволочь, в просторечии — Сволочь-на-Сволочи, на который, сказывают, в оны годы свалилось красно солнышко, а уж всех ли непотребных сволочан оно спалило, то неведомо… Плывут тут ладьи из варяг в греки да из грек в варяги по речке Вытекла… Сияет тут красой молодецкой ясный сокол Докука, и по любви сердечной готова за ним хоть в Явь, хоть в Навь ягодка спелая — боярышня Шалава Непутятична…Одна беда: солнышко светлое, катавшееся по небу справно и в срок, вдруг ни с того ни с сего осерчало на берендеев — и вставать изволит не вспозаранку, и греть-то абы как.
Лучших из лучших призывает Ладожский Князь в свою дружину. Из далеких селений спешат на его зов избранные. Но полон путь опасностей и неведомых страхов – лесные и водяные духи, нечисть и оборотни заступают дорогу отважным избранникам Князя. Далеко, за грань реальною, за кромку мира уходят герои, чтобы отобрать жертву у всесильного и безжалостного Триглава. Есть ли что-то на свете, чего не одолеют бесстрашные витязи Белеса? Все осилит отважное и любящее сердце, когда впереди его ждет светлая ЛАДОГА.
В этом мире на равных сосуществуют эльфы, орки, вампиры, оборотни, люди, рожденные в нем, – и люди, занесенные в него из далекого будущего.Здесь воюют беспрерывно, а ненавидят с наслаждением и со вкусом – северные земли напирают на южные, люди и оборотни грызутся, как одержимые, а представители Старших народов плетут хитрые интриги, намереваясь поставить, наконец, на место представителей народов Младших.Здесь начинается история лихого парня по прозвищу Квазимодо – бродяги, авантюриста, непревзойденного бойца и ловкого вора.
Они приходили с моря, воины, не знавшие ни жалости, ни страха смерти. Пестрые паруса их драккаров заметны были издалека. И когда такой парус поднимался над горизонтом, жители прибрежных селений в страхе бежали, спасая свою жизнь. Об их отваге, мужестве, жестокости и ярости ходили легенды. Они жили войной и ради войны. Их хранили суровые асы. Им помогали светлые альвы и темные йотуны. Их души уносили с поля боя златокосые валькирии. Их называли героями и варварами, пиратами и волками Севера. Но сами они звали себя — Викинги.