Странные фантазии - 2 (рассказы) - [7]

Приземлившись на живот, он проскользнул по полу благодаря остаткам пены на рабочем халате, а когда он наполовину выехал на ступеньки, его руки мертвой хваткой вцепились в емкость, у самого ее основания. Профессор облегченно выдохнул, но через мгновение емкость заскользила во влажных от пота руках, центр тяжести пересилил, верх емкости очутился ниже дна.

Две секунды прошли, словно вечность.

Раздался хлюпающий звук, вытолкнутая изнутри крышка выскочила и покатилась по ступенькам. Вслед за ней вылилось содержимое емкости. Ненужная, уже пустая емкость выскользнула и совершенно ослабевших рук профессора и полетела в глубокую, только что появившуюся дыру-пропасть, через отверстия в полах нижних лестниц.

Король сидел на троне, устало слушал доклад первого советника о мировых событиях и мечтал отправить его на эшафот, но не знал, какой приличный повод на этот счет придумать? Советник, читавший текст как можно нуднее, тоже мечтал. Мечтал захватить трон, и делал все, чтобы король умер от скуки и точки. Но ни планам короля, ни планам советника не суждено было сбыться. В дело вмешался профессор со своим пролитым растворителем. А жаль, конечно, было бы очень интересно посмотреть на то, кто из них добился бы ожидаемого результата?

В искусно отделанные золотом, серебром и прозрачным сверхпрочным графитом, бешено замолотил руками, ногами и толстым животом (это примерно, как бьют подушкой - мягко, тихо и почти не слышно) повар. Пытаясь войти, он толкал дверь, хотя следовало открыть ее на себя. Тем не менее, он ее открыл. Вырванная с корнем, она гулко загудела при соприкосновении с полом, повар наступил на нее и осмотрел присутствующих безумным взглядом. Увидел короля и подбежал к нему, то делая обеими руками вращательные движения, то тыкая указательными пальцами обеих рук назад, то разводя руками, словно желая показать, какого размеры рыбу поймал. При этом он оглушительно и совершенно неразборчиво кричал.

Испуганный король закрылся короной и съежился, чуть ли не в два раза. Единственной его мыслью стало желание умчаться на край света и пожить там в свое удовольствие (если житье на краю света можно назвать удовольствием).

Повар высказал все, что хотел, обреченно замолчал, плюхнулся на пол и, смотря на одному ему известную точку на стене, тихо вздохнул. Ошалевший советник пытался понять, что означают сии действия, и поддаются ли они вообще какой-нибудь расшифровке?

С коридоров дворца до него донеслись гомон и крики.

- Я иду на кухню! - заявил советник. Самое время, решил он, если паника настолько велика, перехватить власть в свои руки. Король что-то там уменьшается, тает прямо на глазах, того и гляди, останется страна без самодержца.

Он кликнул охрану, и в ее сопровождении отправился выяснять подробности паники. Первый добежавший до кухни охранник по глупости решил, что там прячутся проникшие в замок враги, влетел с автоматом наперевес, поскользнулся на разлитом яичном белке, упал, задрав ноги выше головы, и в таком виде унесся далеко-далеко вниз, успев на прощание коротко прокричать:

- Помогите!!!

Большей части кухни не существовало, а оставшаяся часть уменьшалась стремительно и безвозвратно. Сквозь охрану, услышав крик, протиснулся советник, увидел то, что никак не ожидал увидеть даже в кошмарном сне, и пробормотал растерянно:

- Что б мне застрелиться! Так не бывает!!!

- Смотрите! - крикнул кто-то. Только теперь все обратили внимание на странное поведение труб с водой. Вместо того, чтобы переносить воду, они таяли, словно снег на майском солнце, таяли, словно сосульки в кипятке, а вода, ничем не удерживаемая и не направляемая, лилась вниз, растворяя преграды на своем пути.

Охрана вместе с советником ломанулась обратно, но кое-кто попал под струю воды из труб в коридоре и был мгновенно растворен.

- За мной! - кричал неизвестно как обогнавший толпу советник. Он всеми чувствами ощущал, что его планы подвергаются серьезному изменению, ведь пришла страшная и необъяснимая опасность, грозящая его здоровью и дальнейшему удачному продвижению по карьерной лестнице, поэтому он пытался найти единственно верное решение в данной ситуации, но ничего существенного придумать не смог, потому что пытался перебрать сотни решений сразу, не зная, за какое ухватиться.

Впереди появилась очередная дыра, выросшая буквально за секунду. Охранники, увидев ее, мигом забыли про правила этикета и рванулись обратно, оставив окончательно растерявшегося и запутавшегося в собственных мыслях советника в гордом одиночестве. Быстрорастущие дыры окружали их со всех сторон. Уже тонкие для того, чтобы по ним пробежала сразу сотня человек, полы узкими мостиками пролегли по коридору. Бежавшие впереди всех успели выбраться к пока еще нормальным полам, часть бежавших рухнула вместе с мостиками, остальные попытались остановиться, но задние напирали, продолжая в панике давить на передних, толкая их в пропасть.

Тридцать шесть человек дружной толпой, цепляясь за последующих, нырнули в пропасть, еще пятьдесят кое-как притормозило, столкнувшись друг с другом передние и задние, кто-то продолжал кричать: