Странные деньги - [2]

Невдалеке скрипнули тормоза. С улицы на подъездную дорогу, ведущую к университету, свернуло такси. Светложёлтая машина с шахматными полосками на бортах взлетела на пригорок и, не сворачивая к зданию, прямо по пешеходной дорожке помчалась дальше. У кустов, замыкающих овраг, шахматный зверь клюнул носом и замер, чуть покачиваясь.

Хлопнула дверца, щупловатый шофёр вылез из машины. Он потоптался на месте, разминаясь, поправил на лобовом стекле щётку и, оглянувшись по сторонам, вдруг нырнул в кусты.

Я замер. Сколько времени прошло после моего визита в овраг? Всего двадцать пять минут. Быстро же приехали за пакетом. Оно и правильно, можно ли надолго оставлять такие деньги без присмотра?

Что же теперь делать? Разумеется, попробовать узнать номер машины, и как можно скорее, пока шофёр будет искать пропажу в овраге.

Я осторожно сунул руку под лопух, взял свёрток и положил его в карман. Встал и с безразличным видом направился к университету, намереваясь пройти позади машины на таком расстоянии, чтобы разглядеть номер. Собака бежала рядом. Но тут из кустов буквально вылетел таксист, вскочил в машину, мгновенно завёл её и задним ходом на полном газу выехал на дорогу. Зачем-то постояв у обочины, он, теперь уже не спеша, поехал по улице и скрылся за поворотом.

Мы с Дэзи шли по асфальту, а мимо, вздымая сухую летнюю пыль, проносились шуршащие, свистящие, ревущие машины. Конечно, я искал глазами такси. Одно остановилось за перекрестком улицы Овражной. Водитель что-то говорил шофёру автобуса, стоявшего на остановке. Мы перешли через дорогу и направились вниз, к жилым домам. И снова мимо

нас проехало такси с пассажирами. Таксист посмотрел на меня с явным неодобрением. Почему? Может быть, ему не понравилась Дэзи? Или привлёк внимание оттопыривающийся карман пиджака, где лежал злополучный пакет?

Глупости! Чего только не приходит в голову. И всё-таки тревога не проходила. Я огляделся. Дэзи равнодушно шла рядом. Надвигался вечер. Солнце висело над самыми крышами домов, и лёгкие перистые облака предвещали на завтра хорошую погоду.

Дома я положил пакет на стол и, чтобы обрести равновесие, стал ходить по комнатам от окна к окну; наша квартира имела расположение комнат, именуемое в народе "трамваем". Поэтому гулять по ней было удобно. Наконец сел за стол, развернул свёрток, вытащил деньги и пересчитал их. В пачке были только пятидесятирублёвки. Отсчитав сто бумажек, я отодвинул стопку и принялся за вторую сотню. Потом за третью... Всего пятидесяток оказалось ровнёхонько тысяча штук. Такого количества денег держать в руках мне ещё не приходилось. Мелко плаваю.

Откинувшись на спинку стула, я задумался. Что это за деньги? Их спрятали? От кого? Нет, скорее их оставили для кого-то. Для шофёра такси? Но зачем потребовалось передавать их таким сложным способом? Почему не из рук в руки? Странно...

Так или иначе, пока деньги у меня - я вор. Вот раздастся сейчас звонок в дверь, зайдёт кто-нибудь из знакомых, как я буду объяснять, откуда у меня такая прорва денег? Прислали родственники? Нашёл в лесу?

Я сгрёб деньги в кучу, затолкал их снова в полиэтиленовый мешок и завернул в тряпку. Всё. Сейчас позвоню в милицию, пусть приедут и заберут эту чёртову находку.

Я взялся за телефонную трубку, но тут и в самом деле раздался звонок в коридоре. В дверях, лучезарно улыбаясь, стояла соседка, прижимая к груди большой свёрток.

- Ваша жена дома?

Мне подумалось, что так может улыбаться женщина, если она знает заранее, что жены дома нет.

- Я хочу показать ей платье, недавно приятельница привезла из Венгрии, но мне немножко не по фигуре.

- В самом деле? - вполне искренне удивился я, оглядев её фигуру. Она засмеялась. Обворожительная у меня соседка. Живёт ниже этажом с семилетней дочерью, муж где-то запропастился... Я вздохнул с огорчением и сказал:

- Жена вчера должна была приехать, но задержалась. Может, завтра будет дома.

- О, извините. Мне показалось, я сегодня её видела. Тогда я загляну к вам завтра. Не возражаете?

Она снова кокетливо улыбнулась.

Закрыв дверь, я задержался в коридоре, с сожалением прислушиваясь к удаляющемуся стуку каблучков, и вернулся в комнату. Взял телефонную трубку. Она безмолствовала. Я надавил на рычаг, потом забарабанил по нем у пальцем. Гудка не было.

В той путаной и непрочной паутине, которую плела и латала наша доблестная телефонная служба, опять что-то оборвалось. Можно позвонить в милицию от соседей, но разговор примет наверняка деликатный характер. Я представил себе, как буду маяться и мычать в трубку что-то невнятное, а сосед, прикрывшись газетой, будет прислушиваться к моему мычанию. Нет, не пойду.

Значит, самому везти деньги в милицию? Тоже ничего хорошего. Пока я буду всё объяснять замороченному дежурному, потом пересказывать оперативнику, потом...А тем временем телефон может заработать, и я прозеваю звонок от жены. Нет, деньги подождут до завтрашнего утра. Тем более, что за окном уже темно. И, сунув пакет с деньгами на полку между книгами, я углубился в домашние дела. Лишь время от времени подходил к телефону и поднимал трубку.