Странники вселенной - [40]

– Берегись! – крикнул Чертогонов.

Кадабр вскинул руку, но, получив удар в грудь, отлетел в сторону. Загрохотал пулемет, вызывая гулкое эхо, бившее по ушам. Вовка и Колька поддержали Чертогонова огнем бластеров и вскоре путь был расчищен. Девчонки помогли Кадабру подняться. Опираясь на их плечи, гуманоид повел людей дальше.

Вскоре им снова пришлось вступить в бой. Чертогонов срезал очередью троих гааганов, но вдруг грохот пулемета оборвался, боек беспомощно щелкнул и затих.

– Да сколько же вас тут, нехристи! – возмутился Чертогонов. – Патронов уже не хватает.

Перехватив пулемет, он бросился в бой, расчищая дорогу оружием, как простой дубиной, и сокрушая хрупкие тела гуманоидов. Разбросав противников, он первым ворвался в следующий купол. Но тут же мощный разряд пульсара ударил его в плечо. Толстяка развернуло в воздухе и отбросило назад. Подоспевшие мальчишки резанули по противникам лазерными лучами. Но гааганов было чудовищно много, целая армия собралась под куполом. Они неминуемо раздавили бы пришельцев, но в этот момент свод купола треснул – проломив его, огромная пылающая машина рухнула в центр зала на скопление других машин и взорвалась. Во все стороны метнулось жаркое пламя.

Кадабр бросился к двери и, коснувшись рукой кристалла, закрыл ее, преградив огню доступ в тоннель. Когда через некоторое время он снова открыл вход, в огромном зале догорали обломки машин и сотни трупов.

– Работает наш Семеныч, – одобрительно заметил Чертогонов и простонал, пощупав собственное плечо.

– Как вы? – спросил его Колька.

– Похоже, эти паразиты мне ключицу сломали, а так почти в норме. Ну, пошли дальше.

Попав в следующий купол, путешественники были поражены открывшейся взгляду картиной. Все пространство занимало множество больших квадратных платформ под прозрачными колпаками, где копошились тысячи маленьких существ с огромными глазами.

– Младенцы! – ахнула Юля.

– Дети гааганов, – ошеломленно пробормотал Чертогонов. – Вот почему они не хотели пропускать нас сюда, целую армию собрали.

– Какие они забавные, – улыбнулась Света, разглядывая младенцев.

– Вырастут, уже не такие забавные будут, – хмуро заметил Колька. – Тоже отправятся вселенную покорять.

– Может, их того, – предложил Вовка, многозначительно взмахнув бластером.

Кадабр с испугом взглянул на мальчишку, а Света влепила другу подзатыльник.

– Получил? – усмехнулся Чертогонов. – И поделом. Это всего лишь дети, Владимир, они ни в чем не виноваты. В них будущее народа гааганов и, возможно, они распорядятся им лучше своих отцов.

– Я ж пошутил, че сразу драться-то, – пробурчал Вовка, опасливо покосившись на подружку. – А насчет будущего – вряд ли оно у них будет, – ехидно заметил он. – Если Кадабр лишит их возможности перемещаться, они все тут передохнут.

Кадабр покачал головой.

– В цитадели сосредоточены ресурсы, которых хватит для жизни еще двух поколений нашего народа. А наши технологии позволяют полностью восстановить экологию планеты. Может быть, лишившись возможности перемещаться в гиперпространстве, Большой Мозг осознает, что выгоднее созидать, а не разрушать.

– Этот ваш Большой Мозг вообще пора в расход пустить, – проворчал Чертогонов. – Может, тогда и сами проснетесь, а то все, как роботы, единым разумом живете. Вон, даже дети у вас без родительской ласки растут, все в одном инкубаторе. Ладно, пошли дальше.

Путешественники продолжили свой путь. По дороге им встретились несколько гааганов. Они не проявляли враждебности, скорее казались испуганными. Присмотревшись внимательней, Чертогонов вдруг с изумлением понял, что это женщины.

– А я уж думал, что у вас тут одна солдатня, – сказал он Кадабру. – Смотри-ка, оказывается и дамочки есть.

– Есть, – ответил гааган. – Только их очень мало, они служат лишь для воспроизводства. Большому Мозгу нужны солдаты. Женщины заняты на незначительных работах внутри цитадели.

В его голосе прозвучала грусть. Чертогонов взглянул в большие печальные глаза гуманоида и спросил:

– У тебя была жена или как это у вас тут называется?

Кадабр кивнул.

– Да, у меня была женщина. Но Большой Мозг забрал ее, когда она забеременела. Единственное, что я знаю о ней, это то, что она умерла. А наш ребенок, наверное, где-то среди этих детей.

– Скверно, – произнес толстяк.

– Концлагерь какой-то, – пробурчал Вовка. – Верно дядя Сережа говорит, пора этот ваш Большой Мозг к стенке ставить.

Заметив страх в глазах женщин гааганов, он приветливо помахал им рукой и крикнул:

– Не бойтесь! Не тронем ни вас, ни ваших карапузов. У нас других дел по горло.

Путешественники проследовали дальше. Под следующим куполом от одного входа до другого тянулся узкий металлический мост. Из темной бездны по рельсам друг за другом медленно поднимались небольшие квадратные платформы. Достигнув моста, они так же медленно опускались назад вниз.

– А тут у вас что? – спросил Чертогонов, вступая на мост.

– Хранилище, – ответил Кадабр. – В этом куполе сосредоточены запасы белков, углеводов…

– Чего-чего вы тут храните? – не понял Вовка.

– Жратву, – коротко пояснил Колька.

– Можно и так сказать, – кивнул гуманоид. – В других хранятся запасы воды, энергоресурсы и прочее.