Странник с побережья - [3]
Изабелла не возражала… А предлагать совместные спортивные мероприятия она не рискнула — слишком уж болезненно Оливер относился к незапланированному им самим действу. Он любил все держать под контролем — и это лишний раз напоминало Изабелле о его мужественности, настойчивости и надежности.
Встречались они не слишком часто — один-два раза в неделю. Если в самом начале их романа Изабелле это казалось вполне естественным, то со временем стало вызывать безотчетное глухое раздражение. Даже тоску. Из-под пера Изабеллы начали выходить одна за другой какие-то пронзительные песни: «В поисках любви за облаками», «Милый, ты ушел — куда?», «Я вновь играю роль твоей любви: еще твоей, но брошенной, но бывшей».
Первой забила тревогу Стелла:
— Бель, как это понимать? От нас ждут чего-то жизнеутверждающего, энергичного. У меня заказы уплывают, потому что мне нечего предложить. Кто станет это слушать? Неподходящий формат, очень неподходящий… Что-то случилось? Откуда такая меланхолия?
Вопрос, что называется, в точку. Не единожды Оливер издевательским тоном заявлял Изабелле, что она выплескивает в музыке собственные комплексы. Она лишь отмалчивалась, опасаясь ранить его самолюбие. Изабелла признавалась себе: ни о каком наслаждении в общении с Оливером давным-давно и речи нет. Все повторялось размеренно и лениво, иногда он уезжал домой сразу после ужина, ссылаясь на неотложные дела, важные встречи или просто на желание выспаться после тяжелого дня. Прямо сказать Оливеру о том, какой червячок ее точит, Изабелла так и не решилась. Может быть, надеялась, что он услышит ее песни и сделает правильный вывод? Но ничего не последовало. Ему было некогда. Тем более относиться серьезно к подобной музыке Оливер считал ниже своего достоинства.
По представлениям Изабеллы, влюбленный мужчина должен вести себя иначе. Его раздражали любые попытки выяснения отношений. Хотя он по-прежнему часто признавался Изабелле в любви, но делал это теперь как-то безэмоционально, почти равнодушно.
Пару недель назад Изабелла решилась поставить вопрос о дне бракосочетания ребром.
— Милый, помнишь, мы хотели провести медовый месяц на Мальдивах? Давай определимся с датой свадьбы, ведь предстоит серьезная подготовка. Свадебное платье давным-давно пылится в шкафу, впрочем, как и твой новый смокинг, родственники замучили меня вопросами, когда же мы разошлем приглашения. В мэрии надо договориться… И я мечтаю спланировать все так, чтобы прямо с бала на корабль. То есть на самолет. И на острова. Ты же лучше меня знаешь, когда и где хорошая погода…
— Минуточку, — резко оборвал ее Оливер. — Что за спешка? На Мальдивах ближайшие пара месяцев нам не подойдут. Высокий сезон, цены кусаются. Логичнее было бы подождать спецпредложений, но они выходят за неделю, максимум за две, так что… подгадать церемонию невозможно.
— Оливер! — Изабелла нахмурилась. — Я не понимаю тебя! Какая спешка? Мы откладываем торжество уже два года! В конце концов, это моя первая и, я надеюсь, единственная свадьба в жизни! Ты не находишь, что я заслужила…
— Дорогая, — Оливер немного повысил голос, — а ты не находишь, что подобные требования неуместны между супругами? Пусть и будущими! Что тебе прежде следовало бы поинтересоваться, входит ли отъезд на острова в мои планы? У меня, между прочим, договоренности с клиентами! И назначены важные переговоры! И участие в выставках! Я просто не могу себе позволить все бросить и уехать!
— Разве некому тебя заменить? У вас такой большой штат…
— Ты намекаешь, что я должен переложить свои прямые обязанности на подчиненных? Может, еще и платить им сверхурочные, пока мы будем развлекаться?
— Оливер! А почему нет? Ведь такое событие… Мне казалось, это важно для тебя… — Изабелле в самую пору начать рыдать, но слез не было, только ярость застилала глаза.
— Девочка моя, — Оливер немного смягчился, — конечно, это важно. Конечно, мы поедем, просто надо разобраться с делами. Сейчас напряженный период, прости, я нервничаю. Понимаешь, я рассчитываю на твое понимание, я так измотался, устал…
Каждое его слово эхом отдавалось в голове. Изабелла хотела промолчать, но следующая фраза сама собой сорвалась с языка:
— Знаешь, Оливер, я тоже безумно устала. От неопределенности, от того, что ты постоянно уходишь от ответа, то отшучиваешься, то сердишься… Я совершенно растеряна, и мне нужен отдых. Я прошу тебя подобрать мне тур. Пусть не на Мальдивы, но в какое-нибудь экзотическое место. Я поеду одна.
Вот сейчас все изменится. Оливер начнет ее отговаривать, махнет рукой на свои выставки и обязательства. Он же любит ее — ну как это можно не заметить?! Столько внимания, красивых, нежных слов! Изабелла для него дороже всех денег и клиентов с партнерами, вместе взятых…
— Наверное, это самый разумный выход, дорогая.
До нее не сразу дошел смысл сказанного. Изабелла была как в тумане. А слова Оливера… как приговор… Да и тон показался ей слишком неестественным, наигранным.
— Что с тобой, Бель? Тебе плохо? Дать воды?
Да. Воды. Ей просто необходима вода! Только не эта газировка из бутылки, предупредительно выхваченная Оливером из холодильника, а настоящая вода, большая! Океан! Или хотя бы море. Теплое, ласковое, соленое. Окунуться, лежа на спине покачаться на волнах…
Дорогой читатель! Этот рассказ не проба пера, не попытка найти себя в роли писателя и прочее. Это проза моей жизни. Я решила душевно обнажиться перед вами, просто потому, что я одна из миллиона девушек, с которыми что-то подобное уже было. И если бы я захотела в одной фразе отразить суть этого рассказа, я бы процитировала слова Уинстона Черчилля: «Вот вам урок: никогда не сдавайтесь, никогда не сдавайтесь, никогда, никогда, никогда, никогда – ни в чем, ни в большом, ни в малом, ни в крупном, ни в мелком – никогда не сдавайтесь, если только это не противоречит чести и здравому смыслу.
Мягкий свет лампы у изголовья, отброшенная простыня… Уютный мирок, принадлежащий только двоим. А еще пустыня, дворец султана… Именно в этих декорациях разворачивается действие захватывающего любовного романа между Розалиндой и Наджибом.
Родители считают свою младшую дочь, юную художницу Элин, законченной неудачницей, позорящей респектабельное семейство. Но Элин неожиданно получает наследство от тетушки — роскошную квартиру — и знакомится с Полом Дугласом, светским львом, славящимся своими любовными похождениями. Он помогает девушке организовать выставку в художественной галерее и… похищает ее сердце…
Неуклюжая дурнушка Джерри Конклин верила в волшебство не более, чем в привидения и машину времени. Пока к ней в руки не попали старые, уродливые очки, обладающие непостижимой магической силой…
Парень, которого Вера считала своим женихом, собирается жениться на другой. Отчаявшаяся девушка отправляется в Заколдованный лес, где знакомится с Василисой.
Весной соседи встречались на лужайке, летом устраивали пикники на заднем дворе. Жизнь в в тихом благополучном городке и дальше текла бы чудесно и безмятежно, но когда забеременела красивая молодая вдова, живущая по соседству с тремя семейными парами, подозрение пало на всех троих соседей-мужчин. До того их семейная жизнь складывалась более или менее ровно. Обстановка в городке накалялась и накалялась, пока наконец одно трагическое происшествие не расставило все по своим местам…
В ранней юности Полли встретила человека, которого полюбила, но ее избранник не ответил на чувства девушки, и вот теперь, по прошествии нескольких лет, им предстоит новая встреча. Даже самой себе Полли боится признаться, что Джеймс все еще дорог ей. Она не желает, чтобы он узнал ее и… снова отверг. Страх заставляет Полли изменить внешность, назваться другим именем, но даже таким способом невозможно избавиться от любви и лишить сердце надежды на счастье.
Клэр Гарденс красива, умна, энергична и… очень упряма. Узнав, что цветочный магазин, хозяйкой которого она является, через несколько месяцев намечено снести, а на его месте построить крупный торговый центр, Клэр решает бороться за свой бизнес. И даже когда Бен Стивенс, будущий владелец торгового центра, пообещал выплатить ей очень выгодную компенсацию, а потом, поддавшись красоте и обаянию молодой женщины, предложил ей руку и сердце, Клэр решительно заявила: «Нет!» Хотя и сама уже давно неравнодушна к Бену…
Даниэла Лансер молода, сказочно богата и хороша собой. Через месяц ей предстоит вступить в брак с самым красивым и обаятельным мужчиной в Сан-Франциско. Ну а когда после долгих лет разлуки Даниэла неожиданно обретает свою похищенную в раннем детстве сестру, похожую на нее как две капли воды, счастье ее стало и вовсе безграничным. Она не могла и предположить, что в лице горячо любимой сестры обретает жестокую соперницу и жизнь ее потечет совсем по другому руслу...
Саманта, с детства привыкшая считать себя дурнушкой, никогда не была избалована вниманием молодых людей. А после автомобильной аварии девушка и вовсе впала в отчаяние. Но совершенно напрасно. Руки пластического хирурга сотворили чудо. Однако к образу неотразимой красотки еще надо привыкнуть, ведь в душе Саманта осталась прежней — ранимой и неуверенной в своем обаянии. И даже когда желанный мужчина говорит ей «люблю», она отказывается в это поверить…