Странник - [28]

— А как насчет Эдди Кантрела?

— У вас сколько там всего имен в списке, мисс, э-э-э… извините, инспектор Уильямс? Понимаете, я так считаю, что вы понапрасну тратите время. Я хорошо знаю ребят и могу вас заверить: никто из тех, кто живет в общежитии, не мог сделать такого с профессором Годвином. Я слышал об этом от Колина Олдройда. Он в ужасном состоянии, бедняга.

— Что он вам рассказал?

— О, никаких кровавых подробностей. Доктор заявил, что должен держать язык за зубами. Но он признал, что это дело рук садиста. А таких здесь нет. По крайней мере, сейчас.

«Интересно, — подумала Брайони, — насколько соответствуют истине суждения коменданта?» Добрые по натуре люди обычно не верят, что вокруг них могут бродить опасные личности, этому ее учили в Хендоне. Большинство убийц не вызывали подозрений у своих знакомых. Она решила взять новый след.

— Вот вы сказали: по крайней мере, сейчас. А раньше здесь были такие? Вы можете кого-нибудь припомнить?

Внезапно комендант встал со стула и огляделся, похлопывая себя по карманам.

— Спички! Куда я их подевал? Не возражаете, если я закурю?

— Нет проблем. Если вам нужно подумать, то пожалуйста, мистер Перрин, но если вы все же вспомните…

— Подождите-ка. Но куда же запропастилась эта чертова коробка? Минутку. Надо посмотреть, может, осталась в столе.

Следующие несколько минут он лихорадочно рылся в выдвижном ящике стола и наконец выудил оттуда расплющенную коробку спичек, вытащил из пачки сигарету и закурил.

— С тех пор как Колин заглянул ко мне и рассказал о том, что случилось — а это было позавчера, — меня очень беспокоит эта история. Тут несколько лет назад жил у нас один тип. Его отчислили в шестьдесят седьмом. Да, точно. Он сдавал в тот год в июне экзамены и провалился. С тех пор я о нем ничего не слышал. Хотя думал, что он еще объявится. Я года два боялся, что он вернется, но нет — обошлось. Надо постучать по дереву.

Брайони записала дату и замерла с карандашом в руке, а Перрин нахмурился, глядя на стоявший перед ним стол. Девушка решила поторопить его с продолжением рассказа.

— И как его звали, мистер Перрин?

— Звали его Мэтью Квин. Из всех, кто жил здесь, я лишь о нем единственном могу смело сказать: грязный тип. Может, вам покажется, что это чересчур. Многие ребята по молодости чудят: кровь играет, и все такое. Но обычно все потом берутся за ум, если только, конечно, не начинают беспробудно пить. Но Квин — это по-настоящему гадкий субъект. Он был слишком молод для учебы у нас. Одаренный мальчик, знаете, как это бывает? Сдал экзамены на уровень А в шестнадцать лет и при этом продемонстрировал такие способности, что убедил всех принять его в колледж. — Перрин медленно затянулся. — Парень действительно был одаренным, этого у него не отнимешь. Он пугал меня тем, что знал все.

— Что же такое он знал?

— Ну, скажем, когда и кто приходит и уходит. Квин знал, кто чем занимается, помнил малейшие подробности обо всех окружающих. Готов поручиться, в какое бы время дня и ночи вы ни спросили его, он мог сразу ответить, кто находится в данный момент в общежитии, а кто нет. А про половину отсутствующих еще бы и сообщил, куда они пошли.

Перрин остановился, пауза затянулась: комендант просто сидел и смотрел вперед, в пустоту. Брайони не была уверена, потерял ли он нить рассуждений или решил о чем-то умолчать. Но она понимала, что сейчас самое важное — поддержать разговор, не теряя самого непринужденного и спокойного тона.

— А что именно стало отправным моментом, после которого вы стали выделять его из числа других студентов?

— Был тут один случай, вскоре после его появления, который меня встревожил. Я иногда делал ночной обход. Сейчас его проводит охранник, а я исполняю обязанности коменданта, но тогда у меня было два помощника, и мы по очереди дежурили целыми сутками. Обход обычно проводили в час ночи, а потом еще раз — часа в три или в четыре, перед рассветом. Предполагалось, что ребята не должны выходить из общежития после полуночи без разрешения, но, естественно, некоторые нарушали это правило, а потом старались проскользнуть внутрь через боковую дверь и подняться по лестнице номер четыре, не зажигая света. Но мы отлично знали, кто там крадется. В той части здания очень темно, так что ребятам приходилось идти на ощупь, а отсюда, из моего кабинета, ничего не слышно. Ну так вот, тот парень, Мэтью, вероятно, решил разыграть другого студента, который возвращался очень поздно. В проходе возле лестницы номер четыре стояла вешалка с крючками, на которых многие ребята оставляли свои пальто и куртки. Короче, Мэтью Квин взял одно пальто — такое толстенное, типа шинели, — и, как я понимаю, ждал, пока не выключат свет. Тогда он положил пальто на ступеньки, на самом верху. Уж не знаю, сам ли он додумался до этого фокуса или нет, но получилось всё, как Мэтью и хотел. Тот припозднившийся студент был пьян, он споткнулся о пальто и свалился с лестницы.

Повисла очередная пауза: блеклые голубоватые глаза коменданта следили за клубами дыма, поднимавшимися от сигареты, которую он держал между большим и указательным пальцами. Пепел упал ему на ботинок, но он словно не замечал этого.