Странница - [26]

— И все? — спросил Маркус, ровно и быстро выводя странные значочки. — Я не уверен, что «Рош» пишется именно так. Есть два варианта, но мне кажется, что у него древнее имя. Ладно, он поймет. А что-нибудь вроде «люблю, целую»?

Лена оттеснила его от стола и добавила по-русски: «Люблю. Лена». Маркус с интересом рассматривал ее почерк.

— Так у вас пишут?

— У нас так по-разному пишут, что ты даже не поверишь. Но в моей стране — так.

Они оставили записку на кровати, быстро собрались… Собственно, Маркус просто прицепил меч и накинул Лене на плечи плащ — она уже была в черном платье Странницы.

Она чувствовала себя как-то очень странно. Дикое возбуждение в сочетании со столь же диким беспокойством. Невнятные желания. Смутные мысли. Точнее, обрывки мыслей, связной не было ни одной. Скорее всего, ничего не получится, ну так попытка не пытка. Она не пыталась представить себе конечной точки маршрута, потому что уж точно ее не знала, даже не думала о Трехмирье, а просто схватила Маркуса за руку и сделала шаг. Шаг.

— Ох, черт… — тупо озираясь, пробормотал Маркус. — Так просто… Всего шаг… Никаких границ… Поверишь, я ничего не почувствовал. Вообще…

Они были в густом лесу, в горах, таких огромных, что Лене стало страшновато. Деревья были незнакомые, какие-то жуткие гибриды сосны и дуба, огромные, стволы в три обхвата, листья размером с детский зонтик, огромные корни, но не узловатые, а полированные и даже блестящие. Лена сняла плащ, хотя было холодно, Маркус попытался снова его набросить, но она покачала головой.

— А если тут и правда есть эльфы? Ты уверен, что они сначала спросят и только потом выстрелят?

Он ловко свернул плащ, связал и перебросил через плечо — как скатку, потом подал Лене руку. Шли они совсем недолго. Час, может быть, полтора. Правда, дорога вела все время вверх, и, хотя она была ровная, Лена выдохлась. Маркус скинул плащ на землю, наклонился, чтоб расстелить, да так и замер. потому что рядом с его рукой в опавшие листья вонзилась стрела.

— Не стреляй, эльф! — крикнула Лена. Ясный голос поинтересовался:

— А почему?

— Не стреляй в нас. Мы пришли помочь.

— Если бы я стрелял в вас, то я и попал бы в вас. Уходите.

— Ты Светлую не видишь, что ли? — не разгибаясь и вообще не шевелясь, спросил Маркус. После паузы голос ответил:

— Ну, вижу. Зачем ты пришла, Делен? Посмотреть на последних эльфов?

— Помочь последним эльфам.

— Светлые не помогают, Делен. Если хочешь пройти, иди, тебе я не стану препятствовать.

— Ты боишься одного человека? Он даже не маг.

— Вижу, что не маг. Тебе спокойнее, когда он рядом? Ну, пусть идет. Один неверный жест — и ты останешься без спутника, Светлая.

— Я могу и оружие снять, — осторожно выпрямляясь, сообщил Маркус.

— Стрела все равно быстрее меча. Оставь. Я же здесь не один. Ступайте по ущелью. Только без глупостей, человек.

Еще час они поднимались по тесному ущелью, все круче уходящему вверх. У Лены уже ноги не шли. Было холодно, и Маркус заставил ее надеть плащ. Сопровождал их кто-то или нет, Лена даже не пыталась узнать, а Маркус осматривался, хотя и безуспешно.

— Это ущелье и один человек может защищать, — сказал он. — Грамотно. Пара ловушек — и ни одна армия не пройдет. Молодцы эльфы.

— Это похвала?

Лена с трудом удержала взвизг, потому что эльф возник из ниоткуда. Маркус тоже подпрыгнул и невольно шагнул вперед, закрывая собой Лену. У его ног немедленно в землю воткнулась стрела.

— Дальше, наверное, не стоит. Приветствую тебя, Делен.

— Владыка Лиасс называет меня Аилленой.

— Владыка? — подался к ней эльф. — Владыка жив? Где он, Светлая?

— Владыка жив. И с ним сорок четыре тысячи эльфов.

— Сорок четыре тысячи и еще один, — уточнил Маркус, — сегодня утром Тили родила сына.

Эльф посмотрел на него растерянно, потом перевел взгляд на Лену. Он был, естественно, высокий и, наверное, красивый, но худой и измученный, как большинство эльфов год назад. Как Милит, которого она втащила в свой мир за минуты до смерти. Под глазами были черные круги. Просто черные. От этого светло-голубые в темную крапинку глаза казались еще светлее и еще больше. Волосы, наверное, когда-то были золотистыми, а сейчас потускнели. Даже лицо у него было желто-серое.

— Владыка жив, — прошептал он. — Великие драконы, Владыка жив…

— Остальные сорок с лишним тысяч тебя не интересуют? — обнаглел Маркус. — Ты к ним присоединиться не хочешь? С Владыкой поздороваться? С Милитом?

— И Милит? Милит тоже жив? Делен…

— Аиллена, — строго поправил Маркус. — Сказано же: Владыка зовет ее Аилленой.

Эльф помолчал.

— Иди за мной. И осторожно. Постарайся след в след, человек. Тебя я понесу, Светлая, ты можешь не заметить ловушек.

Лена и рта открыть не успела, как он подхватил ее на руки и зашагал в году, легко, словно и не тащил ее черт знает сколько килограммов. Пойти своими ногами ей довелось не раньше, чем через полчаса, и то эльф все время поддерживал ее под руку.

Это жилище, скорее, стоило назвать шалашом, хотя довольно просторным. Человек для троих, не больше. Хижина, сплетенная из веток и ветками же покрытая. Никакой мебели, если не считать пня в середине (естественного происхождения), пары чурбачков и брошенных в углу одеял. У Лены защемило сердце.