Пасмурный день. Под ногами громадные плиты, а не "дорожка". Плиты старые, изъеденные временем, полузанесённые бело-серой пылью. Стены комнаты испарились. Впереди — две колонны, которые головами чуть ли не упираются в низкие тёмно-серые тучи — такие эти колонны высоченные… Или они, все трое, внезапно оказались на вершине горы?.. Тело мужчины, полупрозрачное, обвеваемое серой пылью, всё так же лежало прямо перед ними, а вот дымчары исчезли… Девушка сильно вздрогнула: показалось — поверхность под ногами пошатнулась. Перед тем, как развалиться на части?..
— Где… — Костян не договорил — закашлялся. — Где мы?
— И там, и там, — спокойно ответил Сергей.
Почему-то ответ Сергея, на первый взгляд — глупый, Арина поняла сразу. Как и Костян. Он кивнул и тут же спросил:
— А можно подойти к колонне?
Пока Сергей собирался с ответом, Арина испугалась в очередной раз. Но не потому, что её устрашило бы разрешение парня, а потому, что она вспомнила о сумках с ингредиентами для оберегов, испугавшись, что их нет рядом. Огляделась — выдохнула. Они все у их ног. Поставила — и не заметила этого движения. Но почему они здесь — по выражению Сергея, и там, и там? Из-за того, что поставлены рядом друг с другом, а пара из них опирается на ноги Арины и Костяна? В любом случае их наличие немного успокоило девушку, а потом она успокоилась ещё больше, услышав:
— Нет, нельзя.
— Но я… — заканючил Костя, не отрывая взгляда от колонны.
— Костя, мы пришли сюда работать. Нам надо вытащить Александра, а не экспериментировать, как маленьким деткам, с неизведанным.
Хм. А тогда зачем он их сюда вытащил? Перевёл — или ещё как-то так?
Но последние слова оказали на Костяна своё действие. Мальчишка не желал, чтобы его воспринимали, как маленького. А потом…
— И с чего начнём?
— С возвращения.
И только сейчас Арина обнаружила, что Сергей продолжает держать их за руки.
— А как? — спросил Костян, которого возвращение в комнату заинтересовало не меньше, чем колонны впереди. — Как будем возвращаться? И почему — возвращаться? Мы в самом деле куда-то не туда попали?
— Легко. Положитесь на память. Вспомните любую деталь той комнаты, в которой мы только что были. Любую. Прямо сейчас.
Недолго думая, Арина вспомнила комнату и стол, на котором сиротливо лежали листочки и книги. Неизвестно, о чём думал Костян, но перед глазами девушки резко потемнело, и они снова очутились в комнате с телом Александра и тремя дымчарами, которые продолжали равнодушно выситься вокруг него. Только теперь появилось небольшое изменение: дымные облака пропали без следа.
— Если бы вы не захотели мне помочь, я бы никогда не показал вам этого, — вполголоса сказал Сергей и отпустил их ладони. — Но вы теперь со мной. И должны знать всё то, что знаю я. Объяснить вам, что вы только что видели, не смогу. Но мне кажется, это угроза. Поэтому надо вытащить Александра оттуда, где он сейчас находится.
Девушка молчала, но с недоумением смотрела на него. Оттуда? Это откуда? Вот же он лежит? Или здесь опять странности со временем и пространством?
— Вижу твои камни, — внезапно сказал Костян. — Четыре штуки. Крестом вокруг Александра. Ты уже делал ведьмин круг?
— Да. Только он… Почти пропал. Так — едва заметные очертания остались. И, хотя сомневаюсь, но всё же думаю, что именно остатки моего круга удерживают Александра, не давая дымчарам утащить тело (прошу прощения) фиг знает куда.
— Хорошо, — твёрдо сказала Арина, хотя уверенности, что хочет действовать, не чувствовала. Больше хотелось обсудить увиденные плиты и колонны… — Начнём?
— Начнём! — отозвался Костян, с опаской поглядывая на дымчар.
— Я беру тебя за руку, — предупредил Сергей, — как только ты начинаешь оберег для Александра. Не забудь.
— Ага, только сначала я всё вывалю сюда, чтобы под рукой всё было, — отозвалась девушка. — Рыскать по сумкам нет смысла.
Костян помог. Они опустошили сумки и пакеты, образовав несколько солидных горок возле двери. Отдельно положили ремни. Потом проверили собственные обереги.
Вдохнув побольше воздуха, чувствуя, как Сергей держит её за руку, зная, что чуть позже он положит руку ей на плечо, Арина скосилась на Костяна. Мальчишка, сощурившись, оценивал будущего "носителя" оберега внутри ведьминого круга.
— А почему ты не хочешь начать с ведьминого круга против дымчар? — спросил он.
— Это почти одно и то же, — хмуро ответил Сергей. — Мне в первую очередь нужен Александр. Живым. Я хочу убедиться не только в том, что он просто лежит в целости и сохранности, но и в том, что он жив. Поэтому и нужен оберег Арины. А потом уж будем воевать с дымчарами. Если придётся.
— Что-то я не понял! — поразился мальчишка.
— Есть опасение, что его законсервировали во времени для переноса в свой мир.
Костян передёрнул плечами: видимо, представил себе тело человека законсервированным. И тут же встал рядом с Ариной.
— Неправильно, — сказала она. — Ты держишь мою руку, вливая силы. А Костя?
— Я слежу за тобой, — успокоил парень обернувшегося к нему мальчишку. — Если с тобой что-то начнёт происходить, я тут же помогу. К тебе лишь одно условие, Костя: не подходи к дымчарам! Но главная здесь ты, Арина. Поэтому начинайте. И не обсуждайте мои приказы.
