Страницы истории денег - [28]

Стабильный и высокий спрос в течение многих десятилетий, а не физико-химические свойства, сделал золото мировыми деньгами. В обмен на золото метрополии получали существенно большее по стоимости количество товаров. Во взаимоотношениях с колониями господствовал неэквивалентный обмен. Уходившее на Восток золото превращалось в сокровища или украшения. Среди известий об экономической жизни колоний было очень много свидетельств "омертвления" золота и серебра. Акцент делался на "неразумность" такого поведения, которое было непонятно предприимчивым дельцам Запада. В целом для мировой экономики это был объективный процесс — деньги, вывозимые в колонии, переставали быть капиталом. Золото Америки попадало в Азию и Африку через руки европейских купцов.

Другой пример объективного функционирования денег как средства накопления сокровищ можно взять из времен средневековья. Многочисленные клады серебряных и золотых монет обнаруживают четкую периодичность их захоронения, обусловливаемую цикличностью экономической жизни.

Функция накопления сокровищ — одна из пяти функций денег — не последняя по важности. Как и прочие функции, ее не следует воспринимать с позиций индивидуального владельца денежных средств. Раскрывается эта функция, когда мы обращаемся к социальной обусловленности образования сокровищ, далекой от приключений, но по-своему интересной и занимательной. "Зачем это нужно не отдельному человеку, а экономике в целом?" — на этот вопрос и нужно попытаться ответить.

С категорией избытка тесно связано представление о запасе как регуляторе денежного обращения. Товар, выполнявший функции сокровища, уже мог способствовать поддержанию стабильности товарообмена. При сокращении товарооборота появлялись многочисленные клады, при его расширении сокровища вновь пускались в оборот.

Некоторые товары, выполнявшие функции денег, но непригодные для образования сокровищ (например, скот), постепенно потеряли значение всеобщего эквивалента. "Пределы запасов кормов и площадей пастбищ являлись одновременно пределами для функционирования "денег-скота" как сокровища", — пишет Г. Г. Матюхин. Это замечание следовало бы развить в двух направлениях.

Во-первых, потребность в товаре или виде работ, которые сглаживают колебания в занятости населения, гарантировала бы стабильность выполнения функций каждым человеком, каждой социальной группой, всеми классами общества. Поддержание рабовладения в Древнем Египте, несомненно, обеспечивалось грандиозными стройками гробниц и мелиоративных сооружений, в Древнем Китае и среднеазиатских государствах — строительством оросительных систем, дамб и каналов. В древнегреческих городах-полисах сохранению социальной структуры способствовало наличие слоя праздных людей — резерва для военной службы, для подавления возможного восстания рабов и т. д.

Такую же функцию буфера, смягчающего колебания нестабильной экономической действительности, выполняли и деньги. Великий историк Древней Греции Ксенофонт писал: "Серебро нисколько не похоже на прочие произведения Земли. Если железо или медь станут до того обыкновенны, что приготовляемые из них изделия будут продаваться по чрезвычайно дешевой цене, то работники будут окончательно разорены. То же самое следует сказать и о земледельцах в год чрезвычайного урожая хлеба, вина или плодов. Совсем иное случается с серебром. Чем более отыскивают рудников и чем большую они доставляют добычу, тем сильнейшее желание выказывают граждане обладать ими… Мне сделают, может быть, возражение, что золото по меньшей мере столь же полезно, как и серебро. Я не стану возражать против этого. Я замечу только, что если золото сделается обыкновеннее серебра, то оно подымет цену последнего и само понизится в цене". Конечно же, при описании функций денег вряд ли следует заботиться о том, чтобы купец или банкир понимал эти функции в своей практической деятельности. Четкое понимание пяти функций денег пришло в науку вместе с марксизмом, и в настоящее время оно принято почти всеми школами экономической мысли.

Может показаться, что перечисление функций денег, описание всего, что с ними связано, нужно для общего образования и малопригодно для анализа текущих событий в экономике. Это неверно. Многие процессы, происходящие в современной мировой экономике, заставляют обращаться к основам — к изучению функций денег, к оценке их роли и к определению самого понятия "деньги". Вот один такой пример из зарубежной экономики.

Американскую фирму "Этвуд Ричарде", одну из самых процветающих в США, в каменных пещерах не разместишь, ей подавай оффис с кондиционерами и конторскими ЭВМ. Но в печати ее иногда называют пришельцем из каменного века. Но какой причине?

Поставила, например, фирма во Францию ограждающие конструкции для Эйфелевой башни взамен износившихся. Приличная сделка, на миллион долларов. Но фирма не захотела получать за них зелененькими, не в ее правилах иметь дело с деньгами, ибо она занимается только бартером, т. е. обменом товара на товар. На этот раз приглянулось ей внутреннее оформление ресторана, размещенного на той же Эйфелевой башне. Для французов оно имеет одну ценность, для американцев другую. Демонтированные щиты стен и потолка, бар, люстры и бра лежали в Нью-Йорке в контейнерах до тех пор, пока их не купило одно из казино на Дальнем Западе США.