Страна призраков - [40]
Трэвис задумался. Какой-то смысл во всем этом был.
– Здесь, наверное, не столько квадрат, сколько прямоугольник. По мере того как люди прибывали к шоссе, прямоугольник рос на восток и запад от города. Насколько далеко он разросся, сказать трудно, но смысл в том, что да, они могли здесь поместиться. Все автомобили страны могли припарковаться здесь, в паре дней пути от Юмы. И это при условии, что сюда добрались все, а этого быть не могло. У кого-то по пути обязательно кончился бензин.
– Начать с того, – вставила Пэйдж, – что немалая часть машин осталась в гаражах. Вы тогда не видели автомобилей, но у живущих в пригороде семей их обычно два или даже три. Естественно, брали не все, а только одну, с наилучшим расходом горючего.
Трэвис кивнул. Математика есть математика, пусть даже в подтверждаемую расчетами реальность верилось с трудом.
– Юма… – Пэйдж повернулась в сторону города, остававшегося пока вне поля зрения, и прищурилась, представляя, как выглядело место, где собрались триста миллионов человек.
– Нет, невозможно. Даже приблизительно невозможно. Чтобы все население Соединенных Штатов стеклось сюда, в Аризону… Вспомните Вудсток. Туда съехалось полмиллиона человек. Население Америки в шестьсот раз больше. Шестьсот Вудстоков в Юме? – Она снова окинула взглядом пустыню и покачала головой. – Это не просто нереально. Это безумие. Такое могло прийти в голову только сумасшедшему.
– Тем не менее кому-то пришло. – Трэвис махнул рукой в сторону машин. – С «Умброй» что-то пошло не так, и официальные лица отреагировали на это таким вот образом. Люди не могли ни с того ни с сего решить, что им надо в Юму. Им сказали приехать сюда. То есть скажут. В нашем времени. Господи, и все это произойдет через несколько месяцев.
– Но почему? Почему правительство призвало всех сюда? И почему люди их послушали? Что бы ни происходило в стране, собирать население в одном месте определенно не выход. Это массовое самоубийство. Здесь невозможно даже элементарное: людей негде укрыть от солнца, их нельзя обеспечить продовольствием. Они все умерли бы уже через неделю.
– И что могло толкнуть страну на столь отчаянный шаг? – подала голос Бетани. – Предположим, Юма предлагает какой-то вариант временного спасения от происходящего в остальных частях страны. Как и почему, ответов у меня нет, но предположим. Допустим, негативный эффект «Умбры» таков, что даже отчаянная мера кажется менее страшной, и люди готовы уехать, даже сознавая смертельный риск.
Трэвис представил и невольно поежился, хотя солнце пекло вовсю.
– Почему именно Юма? Что такое она предлагает? – Он вспомнил то, о чем размышлял в самолете: отличительная особенность этого места – его климат. Может быть, этот фактор и имеет решающее значение? – Что если эффект «Умбры» проявляется в одних местах сильнее, чем в других? Может быть, он сильнее там, где больше влажность? Если так, то Юма… – Он не договорил, поняв, что логика его рассуждения не срабатывает. Тряхнул головой. – Нет, в таком случае люди искали бы спасения не только здесь, но и в других местах. Пусть Юма и самый засушливый город, но есть сотни мест, где осадков выпадает не больше. Взять, к примеру, тот же Лас-Вегас. К тому же он намного больше. Даже Лос-Анджелес подошел бы, и для размещения людей условия там несравненно лучше. Конечно, продовольственную проблему пришлось бы как-то решать и там, но по, крайней мере, удалось бы избежать такого столпотворения.
– Значит, они приехали сюда не из-за климата, – констатировала Бетани. – Тогда из-за чего?
Минут двадцать они ходили между машин. Почти все были не заперты. Владельцы то ли не верили, что на них кто-то покусится, то ли уже не рассчитывали когда-либо снова ими воспользоваться.
Они открывали дверцы, щупали под сиденьями, заглядывали в багажники и бардачки. Почти везде находили запасные канистры для бензина. Некоторые даже почти полные, особенно в машинах из соседних штатов. Запечатанные пластиковые крышки спасли содержимое от испарения.
Тут и там попадались разные мелочи. Упаковки из-под фастфуда. Обертки. Карандаши. Монетки. В багажниках часто встречалось оружие. Покидая дом, люди посчитали нужным вооружиться – или, по крайней мере, не оставлять оружие без присмотра, – но, прибыв в Юму, уже не видели необходимости носить ружья и пистолеты с собой.
Кроме автомобилей, многие оставили дома и кое-что еще: например, велосипеды. И даже те, кто все же взял их, пользоваться ими не стали – велосипеды лежали в багажниках и на крышах, прикрепленные к рамам. Почему? Ответ на этот вопрос Трэвис нашел не сразу. Зачем оставлять велосипед, если до города еще тридцать миль и пройти их надо по пустыне? Лишь посмотрев на широкое и пустое шоссе, он подумал, что объяснение все же есть. Скорее всего, прибывавшие пользовались услугами какой-то транспортной системы челночного типа. Автобусы, грузовики, пикапы, должно быть, постоянно курсировали по шоссе, забирая прибывающих и доставляя их в город. Все это требовало серьезной и масштабной подготовки и строгой организации.
– Я кое-что нашла, – сказала Бетани.
Она стояла у белого мини-вэна, заглядывая внутрь через правое переднее окно. Пэйдж как раз открывала багажник припаркованного неподалеку «Кадиллака». Они с Трэвисом тут же подошли к ней.
Бывший полицейский Трэвис Чейз, осужденный за убийство, после окончания срока мечтал лишь об одном: о покое. Но судьбе нет дела до того, о чем мечтают люди… Бродя в одиночестве по горам Аляски и обдумывая свою жизнь, Трэвис случайно натолкнулся на обломки пассажирского лайнера, все пассажиры которого погибли. Но не в результате крушения, а от огнестрельных ранений. Также в искореженном салоне лежало тело жены президента США, а рядом с ней — записка с приказом уничтожить напавших на самолет, а также всех заложников из числа пассажиров.
Аномальное явление под названием Брешь – то ли коридор во времени, то ли туннель в пространстве – самый охраняемый секрет правительства США. Но внутри этого секрета скрыт еще один – о котором знают лишь единицы. И он гораздо опаснее…Во время обращения президента США к нации по Белому дому был нанесен успешный ракетный удар. Записка, найденная на законсервированном военном объекте, свидетельствовала о том, что к этой атаке причастна научная группа «Тангенс», охраняющая и изучающая Брешь. В ответ новый президент провел массированную бомбардировку территории «Тангенса».
Профессор обрадовался, что стал первым жителем Земли, выбранным для официального контакта с инопланетянином. Житель Марса заранее подготовился к встрече, выучил английский язык, а прибыв в квартиру профессора, сразу огорошил его вопросом: «Где это находится?». Дальнейшие события развивались непредсказуемо и едва не довели семью профессора до инфаркта.
Фрэнсис Легран был знаменитым актёром. За свою жизнь он сыграл множество театральных ролей и умер знаменитым. Последние пять лет жизни он провёл затворником, создавая коллекцию своих портретов, статуй, фотографий, бюстов, эскизов и т. п. — всего набралось 237 штук.Спустя некоторое время после смерти старика в дом, где хранится коллекция и живёт вдова, приезжает сын актёра — неудачник и алкоголик. Пока был жив отец, над сыном всегда висел его авторитет и воля. Жизнь молодого человека не сложилась. Однажды, когда матери не было дома, парень напился в очередной раз и портреты отца заговорили с ним…
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Дамы зачастую — причины столновений мужчин. И вот опять этот запах духов, скрип стула возле стойки и едва слышный вздох. Ей около двадцати, у неё золотистые волосы. Она всегда носит черное платье. Но она не совсем обычная девушка, да и парень рядом с ней — не Джеф ли?
Пол прожил с женой долгую счастливую жизнь, но настал день, когда память и разум Гвендолин начали слабеть. Пол готов на все, чтобы вернуть любимую. Рассказ − номинант премии Хьюго за 2006 год.