Страна Лимония - [37]

К счастью для руководства, погода пошла на поправку. Истомившиеся офицеры как избавления ждали вылета! Весь последний день паковались вещмешки, прятались в потайных местах заветные безделушки и остатки денег, не подлежащие вывозу за границу. Герман по совету Володи Конюшова, в прошлой жизни обслуживавшего аэропорт, свернул в трубочку сиреневые двадцатипятирублёвые купюры и засунул их в тюбик из-под пасты. Собрав личные вещи, он пошёл сдавать 20 бутылок водки «в общак» «Кавказа». Не мудрствуя лукаво, «каскадёры» вскрыли ящики с медикаментами и наполнили их спиртным, переложив драгоценный груз перевязочными бинтами и ватой.

Покончив с подготовкой к вылету, ожившее воинство вознамерилось в последний раз «тряхнуть» Фергану. И только прилёт высокого начальства из Кабула спас город от новых «варваров».

Тусклый свет стоваттных казарменных ламп матово поблёскивал на генеральских защитных погонах, отражался золотом и рубиновыми всполохами от орденов Ленина, Красного Знамени и Красной Звезды. Вся эта отнюдь не парадная атрибутика высшего командного состава завораживала и внушала уважение, а ровный усталый голос выступавших медленно, но верно остужал горячие головы. Перед распоясавшимися балбесами ставились конкретные задачи, приоткрывавшие отнюдь не радужные перспективы войны. Постепенно к каскадовцам приходило осознание, что их предстоящая работа будет достаточно опасна, трудна и ответственна. Герман, привыкший устраивать балаган на партийных собраниях, сидел как вкопанный, преисполненный щемящим чувством сопричастности с большим делом, которое не только ломает людские судьбы, но и меняет ход исторических событий. Он смутно догадывался, что в Союз ему предстоит вернуться совсем иным. Видимо, такие же чувства испытывали остальные. Герман привстал и обернулся по сторонам. Даже завзятые балагуры, выпивохи и резонёры сидели торжественно-спокойно, не отрывая взгляд от трибуны. «А может, любая война — такая? — мелькнуло в голове у Германа. — По фильмам — трагическая, с несгибаемыми героями, жертвами, предателями и злобными врагами, а на деле — будничная, неустроенная, безалаберная и шальная».

Перед вылетом

С оперативного совещания в казармы возвращались совсем другие люди. Побросав багаж в грузовики и проводив их до КПП, каскадовцы рано угомонились. В «коммуналке» было тихо. Олег пытался острить, но сразу скис, потом влез на свой второй этаж, свернулся калачиком и затих. Вовка сидел на тумбочке и цыганской иглой шил себе «лифчик-разгрузку» для автоматных рожков. Очередной раз уколовшись, он чертыхнулся, засунул палец в рот и отбросил рукоделие.

— Жаль, Герка, что ты не в нашем отряде, — промолвил он, выразительно подняв пшеничные брови.

— На обратном пути встретимся, — заверил друга Герман, трогая руками недавно проклюнувшиеся усы.

Утром началось формирование колонны. Герман, закинув за плечо вещмешок, пожал друзьям-соседям руки и пошёл к своим «кавказцам». Началась перекличка, затем прозвучала команда «По машинам!», и отряд, забрасывая за спину вещмешки, потянулся на выход.

— А как же я?! — встрепенулся Герман, стоящий в строю команды «Кавказ». — Товарищ майор, меня забыли посчитать, — почти закричал он.

Майор в полевой форме, переспросив его фамилию, уткнулся носом в список.

— Нет таких в списке, товарищ капитан, — поднял голову майор.

— Как так, я же... я же, товарищ майор...

— Ге-ра! — послышался вдали отчаянный крик. — Ты в «Тибете»! — это кричал вырвавшийся Конюшов, маня его рукой.

— А водка?.. — воскликнул Герман, упаковавший свою долю в ящики «Кавказа».

— Какая водка? — встрепенулся майор.

— Тс-с-с! — зашипели в строю. — «Тибет — минет», какая разница, — сыпались остроты. — Приезжай к нам, угостим... Не горюй, Герка, на здоровье экономить нельзя!

— Тьфу на вас! — огрызнулась жертва канцелярского головотяпства. Герман махнул на прощание рукой и, ускоряясь, побежал по направлению к ребятам из «Тибета», где, широко раскинув руки, радостно сучили ногами его компаньоны.

— Что за бардак! — притворно ворчал Герман, трясясь со своими товарищами на откидной скамье крытого грузовика.

На борту

Военный аэродром гудел. С небольшим интервалом взлетали и садились большегрузные военно-транспортные самолёты. По бетонным площадкам, словно неуклюжие морские коровы, плавно двигались на рулёжку очередные крылатые гиганты. Стрекозами взлетали вертолёты, делали круг и пропадали в тумане. Погода портилась. Лётчики поторапливали с посадкой. «Каскад» грузил технику. В открытую рампу огромного военного «Антея» поочерёдно въезжали три бэтээра.

Докурив сигарету, Герман вслед за товарищами неспешно вошёл на борт. Не успели зачалить технику, как рампа с характерным свистом сервомоторов и лязганьем сочленяемых запоров поднялась. Стало темно. Взревели мощные двигатели. По ушам ударил перепад давлений. «Антей» медленно поплыл по полю. Казалось, целая Вселенная пришла в движение. Офицеры затихли, да и что можно было сказать друг другу, когда вокруг стоял нескончаемый первобытный рёв.

Разбег. Машина натружено трясётся, набирая скорость. Бэтээры плавно качает из стороны в сторону. Где-то впереди сорвалось ведро и беззвучно покатилось, ударяясь о ноги людей, колёса техники, снарядные ящики и металлические тросы растяжек. Вдруг брюхо самолёта мягко осело, а из сотни глоток вырвалось: «Взлетели... Летим... Наконец-то...»