Страна Качества 2.0 - [81]

– Мы хотим еще провести с тобой клиентский опрос, Мартин, – говорит дрон.

Мартин кричит. Он кричит, не произнося слов. Он просто кричит.

Ситуация с криками в общественных местах выглядит следующим образом: это привлекает к себе внимание. Это то, чего следовало бы избегать любой ценой, если рядом полицейские. Прежде всего, если кто-то вроде Мартина только что опустился ниже уровня 10. Перед ним выросли женщина-полицейский и ее коллега. Фрики отпрянули назад.

– Кто вы? – спрашивает женщина-полицейский.

– Это «бесполезный», – говорит ее коллега.

– И почему мы так орем? – спрашивает женщина.

– Кто «мы»? – уточняет Мартин.

– Вероятно, чиновница имеет в виду королевское «мы», мой король, – говорит голос в голове Мартина. Но теперь это не тот красивый, соблазнительный голос Скарлетт Заключенной – уровневая способность, которую Мартин, очевидно, потерял. Его сменил стандартный женский голос.

– Ты, ты, парень, – говорит полицейский. – На кого ты только что кричал?

– На дронов! – объясняет Мартин. – На дронов! – Он показывает наверх, но там уже нет ни одного дрона.

– Ладно, – говорит полицейский. – Тогда выворачивай карманы.

– Что? – восклицает Мартин.

– В соответствии с Законом о социальном мире полиция имеет право задерживать и обыскивать всех людей с уровнем ниже 10, независимо от наличия подозрения, – объясняет женщина-полицейский.

– Я не «бесполезный»! – говорит Мартин. – Я Мартин Управляющий. Моему отцу принадлежит…

– У тебя 9-й уровень, – возражает полицейский. – Поэтому ты «бесполезный».

– Я «бесполезный»? – переспрашивает Мартин растерянно.

– Но не для нас, – уточняет женщина-полицейский, улыбаясь.

Ее коллега тоже улыбается:

– Нет. Не для нас. Нам ты как раз поможешь.

Полицейские имели в виду следующее: так как они получали вознаграждение за посредничество, они пытались найти что-то предосудительное, если кого-то задерживали. Прежде всего в конце месяца, когда квоты на выплату премии не были еще исчерпаны.

– Смотри на вещи с положительной стороны, – призывает Мартина женщина-полицейский. – По крайней мере, тебе не придется больше задаваться вопросом, где ты проведешь следующую ночь.

– У нас для тебя приготовлена прекрасная камера-вытрезвитель, – говорит полицейский.

Мартин не сопротивляется, когда они его уводят.

– Уровень 9, – бормочет он и улыбается. Уровень 9. Наконец-то. – В течение всей его жизни отец давал ему понять, что он «бесполезный». Но в глубине души он и сам всегда так думал. А теперь он наконец стал им совершенно официально. Мартин Член Наблюдательного совета – Президент фонда – Консультант Управления делами президента – Управляющий – «бесполезный».

ПОХИЩЕНИЯ СРЕДЬ БЕЛА ДНЯ! QUO VADIS [28] , ГОРОД КАЧЕСТВА?

Петер растерян. Вместо того чтобы получить на ужин вымерших животных, он сидит на полу склада, прикованный обеими руками к стальной ножке тяжелого монтажного стола, и красный безликий андроид орет на него. Большую часть того, что он говорит, Петер не понимает, но звучит это угрожающе. Совершенно очевидно, что этот похититель не намеревался становиться его другом. В действительности ему не нужен был Петер. Его целью была Кики. Петер являлся чем-то вроде червя на крючке. Наживкой. Конечно, Петер понимал, с кем он имеет дело. Это был тот самый мерзавец, который разрушил его клинику.

Циклоп наклоняется к нему:

– У тебя совершенно очаровательный синяк под глазом. Может быть, ты хочешь, чтобы и второй глаз соответствовал первому?

Эрнст и Бертрам смеются.

Петер качает головой.

– Тогда скажи мне, где она скрывается.

– А теперь кто? – спрашивает Петер. – Твоя мать? Я клянусь тебе, это было действительно всего один раз. Мы познакомились в этом робо-секс-борделе и…

Кулак циклопа приводит Петера в боевую готовность.

Когда Петер приходит в себя, он видит, что ситуация явно изменилась. Циклоп совершает загадочные движения руками и при этом поет. Как будто вселенная пытается доказать Петеру, что все может стать еще более странным.

«I’m not the man they think I am at home! – раздается из аватара. – Oh, no, no, no, I’m a rocket man».

– Что он здесь делает? – спрашивает Петер. У него болит пятая точка от продолжительного сидения на твердом каменном полу.

Эрнст, который как раз менял повязку на своей правой руке, поднимает глаза и говорит:

– Наверное, он делает себе сэндвич. И при этом поет Элтон Джон.

– Что?

– Кукловод иногда забывает выйти из системы, – говорит Бертрам. – И тогда аватар повторяет все, что он делает, но Кукловод этого не знает.

– Почему вы ему об этом не скажете? – спрашивает Петер.

– А зачем? – удивляется Эрнст. – Мы никогда этого не делаем.

– Это очень смешно, – добавляет Бертрам.

– Ты бы видел аватара, когда Кукловод идет в туалет!

Эрнст сгибает колени и делает вид, будто он сидит на унитазе и тужится.

Бертрам смеется.

– Кроме того, – говорит Эрнст, – это намного лучше, чем автоматический режим. В этом случае циклоп всего лишь холодная машина для убийства. Это неинтересно.

– Nope (англ. – А вот и нет), – говорит Бертрам, качая головой. – Его глаз светится тогда жутким красным светом. Very scary (англ. – Очень страшно).

– А как же зеленые спортивные костюмы? – спрашивает Петер.