Стракен - [23]

— На западе, — повторил Пид, задумавшись. — А на востоке ничего?

Эльф пожал плечами:

— Одна тропа по низине, заросшая кустарником и лесом. Довольно опасная. Там много болот и провалов в земле. На южном конце она начинается довольно близко к дворфам и жителям Приграничья, которые удерживают восточное плато. Пытаться пройти по ней было бы для них слишком рискованно.

Для них, но, наверное, не для нас, подумал Пид. Начали прорисовываться зачатки нового плана. Он кивнул Вилу:

— Твоя помощь очень ценна. Можешь вернуться в свое подразделение. Но сохрани в тайне то, о чем мы с тобой сейчас говорили. Никому не рассказывай.

Эльфийский охотник кивнул и поспешил ретироваться, несколько раз тревожно оглянувшись. Несмотря на свое обещание, он расскажет своим друзьям об их разговоре. В частности, расскажет о том, что их командующий ожидает еще одну атаку, которая вряд ли закончится для эльфов также, как предыдущая. Эти слухи быстро разлетятся. Возникнет паника, если ее не подавить в самом начале.

Пид повернулся к Таю Оберену и Эррису Крюеру:

— Отправляйте раненых — всех, кто не сможет больше сражаться. Дайте столько людей, сколько потребуется, чтобы нести тех, кто не может ходить. Выделите, сколько сможете, но достаточно, чтобы они смогли пройти пешком несколько дней. Я хочу, чтобы они перебрались через Раппахалладрон до деревень Дулна. Там они найдут телеги, на которых проедут остаток пути до дома. Если повезет, их заберет воздушный корабль. Соберите всех остальных и готовьтесь к маршу. Мы выдвигаемся на восток к тому проходу, про который упомянул Вил и который ведет к оборонительным позициям наших союзников. Сейчас наш шанс состоит в том, чтобы попытаться связаться с Ваденом Виком до того, как враг снова найдет нас. На том пути у нас будет некоторое укрытие. А это поможет нам защититься от воздушных кораблей Федерации.

— Капитан, если они пошлют нам вслед воздушные корабли, то будет ли это тот самый с тем оружием или нет, мы не сможем укрыть столько людей, — спокойно заметил Эррис Крюер.

Пид выдержал его взгляд:

— Но мы постараемся, лейтенант. Я хочу, чтобы все похороны закончились, а раненых послали на север в течение часа. И чтобы остальные отправились на восток. Постойте, только не все. Выберите два десятка человек, которые останутся здесь, чтобы следить за проходом на случай, если Федерация вышлет разведчиков проверить, находимся ли мы до сих пор тут. Нам не нужно, чтобы они так быстро обнаружили, что мы ушли. Нам нужно, чтобы они считали, что мы все еще здесь. Остающиеся могут использовать это время, чтобы создать ложные следы. Я хочу, чтобы они продержались здесь еще один день, а потом догнали нас. Выделите одного–двух следопытов. И еще раз приведите ко мне Вила. Нам понадобятся его знания об этой местности.

Когда они удалились, он подошел к Драмандуну. Его помощник стоял, перекладывая вес своего долговязого тела то на одну ногу, то на другую. Он был весь в пыли и выглядел усталым, но все равно улыбался Пиду.

— Мы не можем рассчитывать на помощь, не так ли, капитан?

— Драм, мне нужно, чтобы ты кое–что сделал, — ответил Пид, беря того под руку и отводя в сторонку. — Нужно отправить весточку в Арборлон о том, что случилось. Может быть, ее уже послали, но мы точно не знаем. Нужно рассказать Эльфийскому Высшему Совету, что Король и его сыновья погибли. Более того, нужно сказать им, чтобы они выслали подкрепление. Больше воздушных кораблей, больше людей на них. Без их поддержки мы не продержимся. Я хочу, чтобы это сделал ты. Отправляйся пешком, пока не отыщешь лошадь. Затем скачи до тех пор, пока не найдешь воздушный корабль. Возьми с собой двух воинов из Дворцовой Стражи, на всякий случай. Уходите сразу же.

Драмандун посмотрел на него:

— Теперь Королевой будет Арлинг, — сказал он. — Решение будет принимать она.

Он имел в виду, что она может не так благожелательно отнестись к предложению Пида вне зависимости от того, что скажет Высший Совет. А если на то пошло, то именно из–за Пида, как только она узнает, что он не сумел защитить ее сыновей. Но тут Пид ничего не мог сделать, не поговорив с ней. Ему оставалось лишь надеяться, что она предоставит ему такую возможность, поскольку верил, что, раз она когда–то испытывала к нему некоторые чувства, он сможет убедить ее поступить так, как нужно.

— Сделай все, что сможешь, Драм, — спокойно сказал он, положив свою руку на плечо помощника. — Но сделай это побыстрее.

— Я не хочу покидать вас, капитан, — ответил тот, медленно качая головой и глядя себе под ноги.

— Мне тоже не хочется, чтобы ты покидал меня. Но мы не всегда имеем право выбора в таких вопросах. Я должен послать того, на кого могу положиться. А кроме тебя поручить это мне больше некому.

Ему показалось, что Драмандун покраснел, но точно сказать было нельзя из–за того, что его лицо было грязным и потным. Драм потеребил край своей черной бороды и кивнул:

— Я сделаю все, что в моих силах.

Как обычно, он сдержит слово. К тому времени, когда раненых разместили на носилках и вместе с сопровождающими они были готовы отправиться в путь, Драм уже ушел. Пид желал дать своему другу что–то большее, чем простое ободрение, но, по крайней мере, он отсылал его подальше от боевых действий. Драм был хорошим человеком, и он не был предназначен для того, чтобы находиться в передних рядах на поле боя.