Страху вопреки - [25]

Почему-то стало неприятно сидеть с ними в одном кафе. Лишь только ребята сели за свой столик, как взгляды пятерки скрестились на них и их стали открыто рассматривать, оценивая. Рита не могла такое терпеть и тоже окинула презрительно всю компанию взглядом и изобразила на лице крайнее разочарование подобными ничтожествами.

И потом, когда ребята уже сидели за столиком, они чувствовали взгляды, уткнувшиеся им в спину.

— Если они сейчас не отвернутся, — закипала уже Рита, — я вылью на кого-нибудь из них свой сок. А я бы этого не хотела — сок жалко.

Вдруг заводила пятерки, тот самый светловолосый парень, встал из-за столика и направился прямиком к компании Игоря.

— К нам, кажется, делегация, — предупредил всех Костя, который сидел лицом к парням, и ребята как-то сразу насторожились.

— Я вижу, вы здесь новички? — сразу, не здороваясь, сказал «ежик», свысока глядя на сидящих друзей. — Соревноваться приехали?

— А если и да, то что? — с вызовом ответила Рита.

— Ничего, молодцы, — он тянул слова, разговаривая нарочито покровительственным тоном. — Приз зрительских симпатий, может быть, завоюете.

Тут Костю осенило.

— Уж не вы ли рассчитываете на первый приз?

— Вот именно, — ответил «ежик». — Ты умен не по годам, малыш.

— Тогда, боюсь, мы вас разочаруем, — тряхнула челкой Рита, — поскольку мы тоже намерены увезти домой золотую медаль.

— Не льсти себе, бордовая, — усмехнулся блондин, — ее тебе и подержать никто не позволит.

— Откуда вы это можете знать? — вступила в разговор Маша. — Может быть, мы лучше вас катаемся?

— Лучше? — он усмехнулся и обернулся к своим друзьям. — Ребят, вы слышали: они хотят опередить Челябинск.

— Сергей, оставь их в покое, — отозвался невысокий, но крепкий парень, — может, они действительно лучше.

— Нереально.

— Твой друг говорит дело, — заметила Маша.

— Мой друг бредит.

— Так, может, вместо того, чтобы пререкаться, проверим на деле?

— Легко, — согласился Сергей, — вот только доем свою курицу.

Он ушел к своим друзьям и разговор за тем столиком возобновился, изредка пятеро приятелей начинали хохотать над чем-то.

— Ребят, я боюсь, вдруг у нас не получится, — поглядывая на соперников, сказала Катя.

— Это почему же не получится, — возмутился Илья, — что мы, хуже других?

— Конечно, получится, — подтвердила Маша. — Я видела, как катаются другие юниоры и как это делаете вы. У нас есть все шансы выиграть эту медаль.

* * *

Слова Маши ободрили ребят и вселили в них начавшую иссякать после знакомства с соперниками уверенность. Но на трассе все, даже Маша, поникли после первых же трюков парней из Челябинска. Они были настолько уверены в себе, что без тени сомнения первыми вызвались показывать свои умения.

Спор разрешался на площадке для фристайла. Наши друзья впервые увидели настоящий трамплин так близко и настроение упало. Их саратовская горка не шла с ним и в сравнение: высота его захватывала дух уже здесь, внизу. А что будет, если с него спрыгнуть…

Первым из команды соперников прыгал тот маленький парнишка, что заступился за ребят в кафе и показал высший класс. Он легко разогнался по склону, подпрыгнул на трамплине и закрутил безупречный родео флип 540. Трюк был сложным, в компании саратовских сноубордистов он получался только у Маши. И то ребята знали о нем только понаслышке: Маша не могла показать его, потому что трамплин у них в Саратове был чересчур мал. Затем остальные парни из Челябинска хорошенько поубавили пыл шестерки друзей своими умениями.

Завершал представление «ежик» Сергей. Безусловно, он у соперников был самым опытным сноубордистом и не зря посмеивался над ребятами из Саратова. Сергей на большей, чем могли себе предположить ребята, скорости подъехал к трамплину. Красиво, в предельно низкой стойке. Затем с силой оттолкнулся от его края и, высоко взлетев, захватил рукою доску сзади и сделал трюк «METHOD AIR», согнув колени и подняв доску до уровня головы. У него это получилось эффектно и красиво. Плавные и четкие движения не содержали в себе ни малейшей суеты и в то же время выполнялись быстро, вовремя.

Илья наблюдал за происходящим на спуске буквально с открытым ртом. Остальные поначалу с меньшим изумлением смотрели на финты шестерки соперников, но после выступления всей челябинской команды у всех друзей боевой дух напрочь исчез. Хотя нет, Маша оставалась все также уверена в себе и, что немаловажно, в своей команде.

— Да, и гордо уйти теперь поздно, — заметил Костя.

— Глупости, — уверенно сказала Маша, — вы прыгаете ничуть не хуже.

— Это, Маша, ты немного преувеличиваешь, — сумел все-таки перевести взгляд с челябинцев на подругу Илья.

— Вы что все, серьезно испугались этих выскочек? — изумилась девочка.

В этот момент к ним подошел Сергей.

— Теперь ваша очередь показывать, что умеете, — заявил он и, посмотрев на кислые лица друзей, добавил. — Или вы испугались?

— Мы? Вот еще! — ответила Маша и подошла к спуску.

Решительным движением натянув на глаза очки, она глубоко вздохнула, посмотрела вниз, оценивая высоту трамплина, и повторила трюк «METHOD» ничуть не хуже соперника. Сергей присвистнул:

— Боевая девчонка.

Рита услышала эту фразу, и глаза ее загорелись. Именно о таком для себя определении она всегда и мечтала. Соперничество между девочками давно прекратилось, после того, как Маша выпросила у отца новую доску для Риты, но теперь неформальную подругу снова начала одолевать зависть. Почему бы и ей не услышать о себе такое?