Стороны света - [66]

Потянулись века. На Западе появился Горд, Стражу огня построили великий храм, на Востоке Страж воды учил своих слуг ходить в море и узнавать его дары, на Юге метались в песках ноб, захватывая сознания одиноких странников, потерявших свой путь в пустыне, на Севере вольты учили птиц петь свои жалобные песни. Пока вольты пели, Багал, Страж огня, строил свою пирамиду, а Морской бог, Страж воды, принимал дары, ноб стали людьми, в их привычку вошло иметь человеческие тела, и они стали давать людям то, что они просили: исцеление, богатство, власть, славу… Ноб стали почитать, в них стали верить, им приносили жертвы. С годами их сила росла, и вот, однажды, в обличье людей они обманули великого Властелина Юга, пришли в старый город и сплели крепкую сеть, в которую самый сильный из них ценой своей вечной свободы заманил Южного Властелина всего на несколько мгновений. В эти мгновенья они сожгли сердце великого бога кровью четырех человеческих царей, которую долго искали и выменивали на свои услуги. Южный Властелин ушел, ноб разрушили Южный город и истребили всех его жителей. Юг стал землей ноб.

На Севере вольты тысячи лет пели свои песни, сначала они были бессвязными и дикими, они путали песни друг друга с песнями ауров, их ручных птиц, которые им подражали. Но вот вольты начали петь вместе. В те годы на Севере выли бури, старое племя северных королей слабело, с Запада шел воин с огненной головой. Когда ушла в землю последняя капля древней крови, вольты вдруг запели в унисон и вспомнили. Они посмотрели на стену и увидели, что ее нельзя сломать, они поняли, что никогда не встретятся со своими братьями на Юге. Они стали думать. Они приходили говорить с великим Северным Властелином. Его слова были мудры. Вольты удалились, в те годы, они совсем потерялись для людей, перестали даже кричать ночами ауры. Но вот вольты вернулись, они были спокойны и рассудительны, они осознали, что имели огромную силу, но применяли ее не так, как должны были бы. Вольты смотрели сквозь стену, на стонущих от жажды встречи с ними южных братьев и больше не понимали их – в своей разобщенности они открыли для себя истинную суть вечности и сохранили это знание, когда вновь собрались вместе. Вольты больше не хотели объединения, они уже были едины.

Прошли еще века, и даже Стражи позабыли о своих древних хозяевах, вольты учили ауров новым песням, великий Северный Властелин дремал под эти песни в толще скал. Но ноб помнили. Веками они ждали момента, когда смогут преодолеть преграду – когда Запад и Восток перестанут верить в своих богов и поднимутся против них.

– И, как видите, они дождались, – закончил Красный отшельник.

Лазарь сел обратно в кресло, Мадог стоял, Формоз вернулся в свой угол, не имея ни малейшего желания подавать голос и вообще хоть как-то напоминать о своем присутствии.

– Что за стена? – спросил Мадог.

– Огненная земля и море. Огненной земли больше нет, как я уже сказал, сила Багала и Морского бога исходит из веры людей в них. Уничтожили пирамиду – уничтожили основной источник существования Багала, поэтому он больше не может поддерживать Огненную землю. Стена разрушена, теперь ноб идут на Север.

Лазарь молчал, его прищуренные зеленые глаза пилили стену где-то над левым ухом Кандориума.

– И зачем им на Север, если вольты изменили свою точку зрения?

– Милорд, вы плохо слушали, – ответил Красный отшельник, – вольтов они уговорят потом, сейчас им нужно убить Северного Властелина, и они знают, что вольты, их братья, не будут им помогать, но они не будут им и мешать. Именно за этим ноб сейчас пойдут на Север, чтобы уничтожить последнего, кто следит за нашим миром и может вызывать великих богов, а потом они будут использовать людей как скот – сосуды для сущности ноб и пища для вольтов. Эта вещица, – отшельник кивнул на лежащий на полу медальон, – явно привезена откуда-то с Севера, и судя по ее силе из того самого места, где сейчас находится Северный Властелин. Значит, его местоположение уже не секрет. Для ноб осталось дело за малым…

– … собрать кровь четырех человеческих царей, – закончил за него Лазарь.

– Именно так, – Кандориум кивнул.

– Где они возьмут эту кровь? – спросил Мадог. – Не самое простое дело.

– Да нет, Мадог, тут-то все как раз гораздо проще, чем тебе кажется. Кровь Эоганна они раздобыли, в этом я больше чем уверен. Кровь одного из моих сыновей им отдаст Казимир.

– Остается моя кровь или кровь Родора. Тут, боюсь, у них возникнет небольшая проблема.

– Не только твоя кровь или кровь Родора, им еще нужна кровь правителя Севера, а Севером у нас правит Эльте, Канцлер Запада, герцог Валлардии и наместник Северных побережий. Где можно встретить обе эти крови, Мадог?

– Черт! – раздался голос Формоза. – Я наконец-то понял! Эльжебет!

– Кто такая Эльжебет? – спросил Мадог.

Лазарь повернулся.

– Это дочь, которую семнадцать лет назад родила тебе Этель Штайн. По всем законам жанра она то, что им нужно – Севером все еще формально владеет Эльте, а на Востоке правит ваша династия. Жиденькая кровь, но для ноб, как я думаю, и этого будет достаточно.

– Я пошлю с вами наших людей, – ответил Красный отшельник.