Стопы благовестника - [8]

Утром местный начальник неожиданно распорядился снять конвой и до Тифлиса братья ехали без всякого сопровождения. В Тифлисе им предписали явиться в полицию и дать подписку о нераспространении лютеранской веры. Не имея никакого отношения к лютеранской церкви, Павлов и Родионов без смущения зафиксировали это на бумаге.

Начавшаяся в 1877 году война с Турцией заставила обратить внимание на баптистов князя Воронцова. Кавказский наместник через специальное воззвание призвал сектантов к служению милосердия. Тифлисская община выделила для добрых дел на полях сражения двух сестер-сиделок и двух санитаров: Анастасию Павлову, Екатерину Капранову, Николая Порошина и Емельяна Скороходова.

Самостоятельная христианская благотворительность баптистов была замечена общественными организациями и впоследствии Кавказское окружное управление общества Красного Креста наградило общину знаком "Красный Крест".

Местные власти не воспрепятствовали Тифлисским баптистам арендовать большой зал в удобной части города для богослужебных собраний. Число слушателей Слова Жизни из интеллигенции возрастало с каждым днем. Братьев В.Г. Павлова, С.Т. Родионова, Н.И. Воронина, Е.М. Богданова, A.M. Мазаева, М.К. Кальвейта община избрала в состав церковного совета.

Произошли изменения и в личной жизни Павлова. 13 декабря 1877 года он вступил в брак с Татьяной Ивановной Скороходовой. В своей "Автобиографии" Василий Гурьевич сообщает об этом очень скупыми словами: "В конце этого года я женился."

Свидетельство о браке, сохранившееся в архиве ВСЕХБ, дает более развернутую информацию: "Тифлисский гражданин Василий Гурьевич Павлов и Горийская гражданка Татьяна Ивановна Скороходова, явясь в полицейское управление, заявили о желании записать в сию книгу брак свой по расколу, причем дали подписку в том, что они оба принадлежат к расколу от рождения и не состоят в браке, совершенном по правилам православной церкви и по обрядам другого, признаваемого в государстве исповедания".

В 1879 году Павлов получил приглашение из Владикавказа от брата Е.М. Богданова. Член церковного совета Тифлисской общины Богданов переселился на Северный Кавказ, желая трудиться на ниве благовестия.

Новообращенные души стремились как можно быстрее исполнить святую заповедь Христа о крещении. Для совершения священнодействия требовался не только духовно сильный, но и физически крепкий человек, так как вода в Тереке холодна, да и места со спокойным течением почти не встречаются. У городской мельницы, где образовался небольшой заливчик, собралась пестрая толпа народа. Вместе с крещаемыми пришли их друзья, знакомые.

Стоя по грудь в воде, громко и торжественно Павлов задавал вопрос новообращенным: "Веришь ли, что Иисус Христос есть Сын Божий?!"

— Верую! — один за другим решительно исповедовали свои убеждения приходящие.

Радость верующих сникла из-за того, что отважный креститель был схвачен полицией. В первую ночь в камеру, где сидел Павлов, полицейские старательно подсовывали уголовных элементов: пьяниц, воров, бандитов. Во вторую ночь его сокамерниками оказались проштрафившиеся пожарные. Не успев как следует оглядеться в новой обстановке, Павлов после трех дней был выпущен на свободу.

12 сентября 1879 года царское правительство обнародовало так называемый Маковский циркуляр о духовных делах баптистов, который содержал мнение Государственного Совета, утвержденное царем и подписанное министром внутренних дел Маковым:

"Баптисты на основании статьи 44 основного государственного закона беспрепятственно исповедуют свое вероучение и исполняют обряды веры по существующим у них обычаям. Избираемые баптистами духовные наставники могут совершать обряды и произносить проповеди не иначе, как по утверждении их в сем звании губернатором".

Негласные инструкции толковали этот закон однобоко: он должен распространяться только на иностранных подданных и на русских баптистов, которые вышли из лиц неправославного исповедания. Члены Тифлисской общины были выходцами из молокан и община получила возможность официального признания со стороны властей. 17 августа 1880 года в Тифлис приехали гости, братья-служители: Одесский пресвитер Август Либиг и Петербургский проповедник Иван Каргель.

В воскресенье после утреннего собрания вся община осталась на членское собрание. Либиг и Павлов в молитвенном сосредоточении стояли за столом лицом к верующим.

— Дорогие братья и сестры, согласны ли вы открыть общину? Если согласны, то какое наименование вы желаете дать ей? — начал говорить Либиг.

— Да, мы согласны. — ответил Павлов. — У нас есть печать, на которой написано: "Первая Тифлисская Община Баптистов".

— Как же тогда будет именоваться община Воронина? — спросил Каргель. Услышав фамилию всем знакомого проповедника, многие смущенно опустили головы.

— Пусть будет вторая, — раздались неуверенные голоса.

— Хорошо, оставим название без изменения, — продолжал Либиг, взяв в руки круглую печать.

— Признаете ли вы существование вашей общины делом Божиим? .

— Да! — в один голос громко ответило собрание.

— Всякая община имеет свое исповедание веры, оно не ставится выше Слова Божия, но служит; знаком согласия для членов церкви. Знакомы ли вы с вероучением?