Стопы благовестника - [46]

Воскресное богослужение собрало 2000 человек, среди них было много православных священников и миссионеров. Павлов, Балихин и Евстратенко, возложив руки на коленопреклоненного Мазаева, громогласно просили Божьих благословений на ново-поставленного служителя местной церкви.

Представители православного духовенства предложили Василию Гурьевичу устроить публичный богословский диспут. Павлов дал согласие и пришел на следующий день в Братский храм, расположенный на окраине города. Ни одно собеседование православных с баптистами не обходилось без обсуждения правомерности крещения младенцев. И здесь в Сибири эта тема оказалась главенствующей.

— Безгрешны ли младенцы? Первородный грех, грех нашего прародителя Адама заразил всех, — говорил миссионер Несмеянов.

— Младенцы очищаются от него через крещение.

— Но как младенцы могут засвидетельствовать о своей вере? — спрашивал Василий Гурьевич. — Ведь Христос ставит условие для крещения — вначале веровать, а потом креститься?

— Православная Церковь совершает крещение по вере родителей и воспреемников, крестного отца и крестной матери.

— А если родители и воспреемники атеисты и несут младенца в храм просто ради метрической записи?

— Ну тогда на усмотрение священника или архиерея, ,А в общем, думаю, не положено крестить таковых…

На протяжении беседы оппоненты сумели выдержать спокойный доброжелательный тон по отношению друг к другу и мирно распрощались.

"За всю эту поездку я сделал более 13 тысяч верст и, несмотря на напряженную работу и путешествие, Господь сохранил мое здоровье и бодрое настроение, за что да будет слава Ему вовеки!" — писал он в журнале, рассказывая о своих миссионерских путешествиях.

Девятого ноября он организовывает в Одесской общине праздник хора. Это мероприятие послужило средством единения русской и немецкой церкви. Когда сводный хор из 60 человек запел российский христианский гимн на слова поэта Хераскова и музыку Бортнянского: "Коль славен наш Господь в Сионе", все собрание встало, приветствуя стремление душ к совместному прославлению Господа.

"Наша немецкая молодежь трудилась вместе с русской. Брат Павлов и его община осознали это и дают охотно своей и нашей молодежи случай с пользой употребить их дарования в служении Христу и Его Церкви", — писал впоследствии один из служителей-немцев.

Вступив в 1910 год Павлов откликается на призыв Всемирного Евангельского союза об углублении духовной жизни и объявляет о каждодневной неделе молитвы.

Значительные изменения вводит Павлов в содержание редактируемого им журнала. Кроме обстоятельных духовных материалов и информации о жизни общин он предлагает читателям новую рубрику: "Мирские вести".

"Такое расширение программы приятно будет многим из живущих в глуши, — объясняет Василий Гурьевич в передовой статье январского номера, — из которых некоторые не выписывают никакой газеты и поэтому часто не знают ничего о важнейших событиях мира, с которыми "Баптист" будет знакомить их, а иногда скажет о них и свое мнение мимоходом; ибо ведь не на луне мы живем и не можем не интересоваться событиями в мире или явлениями природы: землетрясениями, наводнениями, пожарами. Такие явления как война, голод, мор, землетрясения и знамения на небе предсказаны Господом и, когда они сбываются, мы должны восклонить свои головы, ибо приближается избавление наше. "Баптист" будет теперь чаще посещать своих клиентов, а именно один раз в неделю, вместо двух раз в месяц".

Разнообразие тематики не исказило лицо журнала. Павлов конструирует печатный орган на евангельском фундаменте, избегая соблазна подыгрывать неразвитым духовным вкусам какой-то части читающей публики: "Что касается наименования "Баптиста", то доколе он носит это имя, он остается верен принципам баптистов, которые он поставлен защищать, потому что они основаны на учении Иисуса Христа, нашего Господа и Его апостолов. "Баптист" хорошо знает, что некоторые люди только от одного имени приходят в страх и вовсе поэтому не хотят выслушать, что он имеет сказать, хотя бы это были очень хорошие речи: так велик предрассудок этих людей. Но "Баптист" твердо помнит басню об осле и старике и знает, что всем людям угодить невозможно, он не стыдится своего имени, которое хорошо известно миру, которое запечатлено кровью мучеников, его носили такие люди, как Буньян, Мильтон, Карей, Джедсон, знаменитый князь проповедников Ч.Г. Сперджен, и теперь здравствующие духовные писатели и проповедники, пламенный доктор Клиффорд, престарелый Макларен и Ф.Б. Майер, английский министр Ллойд Джордж, судья Виллис.

Главная цель "Баптиста" — доставить своим читателям назидание и поучение, но он не отказывается защищать истину и опровергать всякое заблуждение, делая это, конечно, в духе кротости, как учит апостол Павел".

Усердным помощником Павлова в христианском служении стал Михаил Данилович Тимошенко. Василий Гурьевич часто поручал ему проповедовать и руководить богослужениями.

Предавая Одесскую церковь Божьей охране и водительству через ревностных проповедников, Павлов регулярно выезжал в другие приморские города.

Севастопольские верующие встречали его в новом молитвенном доме. Активный член баптистской церкви Староверов почти полностью построил это помещение на свои средства. Радостное впечатление оставило на сердце Василия Гурьевича посещение меннонитского проповедника П.М. Фризена. Служитель Божий был очень слаб здоровьем, почти не отходил от постели, но сохранял удивительную бодрость духа. Несмотря на приступы болезни, он постоянно работал над историей меннонитского движения в России.