Столкновение характеров - [7]

У Аманды возникло большое искушение согласиться: она предвидела многочисленные варианты развития событий, но больше всего ее радовала возможность поставить Пьера в дурацкое положение, когда в конце концов она раскроет свой секрет.

– Ну ладно, – согласилась она. – Только я хочу две тысячи.

– А не многовато ли будет за каких-то два месяца работы?, – Целых два месяца? – ужаснулась Аманда. Она могла притворяться пару дней, ну неделю, но не два месяца. – Я на такой срок не согласна, – заявила она. – Об этом и речи быть не может!

– Ну хотя бы один месяц, – быстро уступил он. – Нужно время, чтобы мать поверила, что я влюблен… Поэтому тебе придется пожить у меня в замке.

– Тогда гоните три тысячи.

– Послушай, каждый раз, как ты открываешь рот, цена растет и растет.

– А когда вы открываете рот, удлиняется срок работы. Да и жить в доме с вашей матерью тоже мало радости: придется держать ухо востро.

– Да ты скоро привыкнешь! Вот увидишь – тебе там понравится.

– Мне понравятся деньги, которые я получу. Но зачем нужно так долго жить у вас в замке?

– У меня там дела.

– А вы разве не землевладелец? – невинно поинтересовалась Аманда и заметила, что Пьер еле сдерживает улыбку.

– Я виноградарь.., винодел, – объяснил он. – И сейчас в хозяйстве много работы: нужно следить за погодой, за ростом винограда… Может, придется побыть там недель пять. Ни пенни больше не дам, – заявил он, заметив, что Аманда собралась открыть рот. – Решай.

– Согласна, – мрачно сказала она. – Но половину я хочу сейчас, а остальное, когда дело будет сделано.

– Да, партнер ты суровый.

– Под стать вам. Только не думайте, что я стану партнером в постели, – отрезала она.

– Это нам не грозит, – успокоил ее Пьер. – Давай скрепим сделку рукопожатием.

Аманда не спеша протянула ему ладонь, а Пьер свободной рукой приподнял ее лицо и внимательно посмотрел в глубокие серые глаза.

– По-моему, для начала тебе нужно смыть всю штукатурку, – посоветовал он.

Аманда чуть было не съязвила в ответ, но сдержалась: раз уж она решила продолжать этот фарс, нужно разыгрывать его правдоподобно. Отличный рассказ может получиться для женского журнала!

– Итак, завтра утром едем во Францию, – сказал он, отпуская ее руку.

– Так скоро? – Аманда заволновалась.

– Леди Аманда больна, и Герберты не прочь, чтобы я поскорее уехал. Не бойся! У тебя все получится.

Размышляя над его словами, Аманда решила, что, если ее игра и провалится, ведь это еще не конец света. Просто придется раньше во всем признаться.

А что потом? Как они расстанутся – друзьями или врагами? Нет, об этом пока лучше не думать.

– Значит, договорились, – сказал Пьер, нарушая паузу.

– Я что-то сомневаюсь, сэр. – Она нервно хихикнула. – Я… Я вас боюсь.

– Почему?

– Ну, говорят, вы развратник и…

– Развратник? – возмутился Пьер. – Да если хочешь знать, я работаю как проклятый и… Да что я перед тобой распинаюсь? Я плачу тебе за то, чтобы ты сыграла роль, а не задавала глупые вопросы.

– Ну должна же я хоть что-то про вас узнать – а то за что же я вас полюблю?

– За мой шарм.

– Какой еще шрам? Он рассмеялся.

– Ну ты крутая! Как тебя зовут?

– Аманда, – не подумав, выпалила она и, заметив его удивление, сказала:

– Забавное совпадение, верно? Все зовут меня Мэнди.

– Отлично, Мэнди. Обещаю, что, как только мы уедем, я ознакомлю тебя со своим темным прошлым. – Он немного подумал и сказал:

– Завтра утром жду тебя на перекрестке.

– Это мне так далеко придется переть вещи? – заныла она. – Приходите лучше сегодня вечером к черному ходу и заберите их сами.

– Ладно, но чтобы нас никто не видел.

– Да, сэр, – кротко ответила она. – Чего-нибудь еще изволите?

– Нет, – властным тоном сказал он. – Хотя подожди, изволю! Не обращайся ко мне “сэр”. Меня зовут Пьер; выброси эту жуткую помаду и постарайся поменьше хихикать!

– А что я могу поделать, если вы такой смешной? – фыркнула она. – Это потому, что вы иностранец, да?

– Когда мы приедем во Францию, я уже не буду иностранцем, – ледяным тоном сказал Пьер и, не дав ей ответить, ушел, не оборачиваясь.

Глядя ему вслед, Аманда думала, куда заведет ее эта шутка и чем она кончится. Ведь она обманывает не только Пьера, но и мадам Дюбрей. И, кстати, еще неизвестно, что скажет ее собственная мать, узнав об этой сделке.

– Об этом не может быть и речи, Аманда, – строго сказала леди Герберт, когда дочь ей все рассказала. – Разыграть Пьера – это одно дело: с него давно пора сбить спесь, но вводить в заблуждение Элиану я не позволю!

– Но ведь это ненадолго! И представь, какое это будет увлекательное приключение!

– А если Пьер тоже ищет приключений? – ответила мать.

– Он последний человек, который может вскружить мне голову!

– Тем не менее он может попробовать. И вообще, не вижу смысла во всей этой затее. У тебя уже было приключение в лесу, и, по-моему, на этом следует остановиться. Сейчас же переодевайся и спускайся к ужину в нормальном виде.

– Но, мама, нужно же поставить его на место, – возразила Аманда, – а мне представилась редкая возможность сделать это.

– Запретить, к сожалению, я не могу, моя дорогая. Тебе уже двадцать один год.

– Если ты против, я не стану. Ты бы только послушала его сегодня днем! Думает, что он для женщин подарок судьбы!