Сточное время - [48]

И словно в ответ на эти умные мысли пол под ногами вздрогнул, а люстра под потолком закачалась, как будто гора, на которой был выстроен санаторий, немного сдвинулась с места. Как будто Ящер, застывший в летаргическом сне, пробудился и попробовал шевельнуться. Ящер, спавший в Черной Долине…

Светка вскрикнула и вцепилась в Артема. Тот аккуратно усадил ее на кровать.

— Не пугайся, — сказал он. — Балла три-четыре, не больше. Но если хочешь, пойдем на улицу выйдем.

— Нет, — она смутилась, — это я просто сегодня нервная. Не отошла еще.

— Ну, еще бы, — сказал Артем, а сам подумал, что, вообще-то, свалить подальше из санатория — самая разумная мысль. Вот только вряд ли их выпустят…

Артем налил воды и вручил стакан Светке.

— А этот Ящер, про которого ты легенду нашла — он тоже из славянского пантеона?

— Сложно сказать. Есть такая гипотеза, что Перун дерется с каким-то жутким подземным змеем, но ее не все поддержали. Дескать, слишком надуманно. Нечего Перуну с ним делить. Один на небе, другой в земле — у каждого своя компетенция.

— То есть славянские боги с этой змеюкой мирно сосуществуют?

— Вполне возможно. Хотя, с другой стороны… — Светка подошла к ноутбуку и набрала что-то в поисковике. — Вот, смотри, например. Немец Иоганн Давид Вундерер. В шестнадцатом веке путешествовал по России. И в Пскове записал следующее — тут, правда, не современный язык, но все равно понятно: «Vor der statt sahen wir zwehn Abgötter, so von den Sacerdotibus vor langen jähren gesetzet worden…»

— Света, — мягко сказал Артем, — давай по-русски.

— А, извини. Короче, увидели там двух идолов, один из которых давит змею, а в руках держит меч и огненный луч.

— Хорошо хоть не лазерный. И чей же это идол? Какого бога?

— В том-то и дело, что немец, кажется, имена перепутал. У него написано Corsa. Хорс, что ли? Солнечный диск? Он тут явно не при делах. Короче, есть какой-то змееборец, но как его зовут — непонятно. Кстати, интересная подробность про этого путешественника — он хотел из России ехать в Армению, а оттуда в Персию. Ну, то есть через наши края. Но в районе Дона вдруг развернулся и умотал на север, аж до Ледовитого океана. Странно, да? Что его здесь могло напугать?

— Действительно, что? — пробормотал Артем. — Ладно, значит со змеем бороться можно. Осталось огненный луч найти. Ну, или меч хотя бы. Говно вопрос…

— Чего это ты вдруг озаботился? — улыбнулась Светка.

— Да так, на всякий случай. Вдруг пригодится?..

В дверь постучали. Вошел охранник, который привел Артема в палату.

— Товарищ Акимов? Вас просят пройти в конференц-зал.

— Меня? — Артем удивился. — Ну, вам разве откажешь. А Светлана как же?

— Товарища Филатову пригласят позже. Ее просят пока подготовить материалы.

— Иди, Артем, — махнула рукой Светка. — Что здесь со мной случится?

И снова они брели бесконечными коридорами, спускались с этажа на этаж, прошли по застекленному виадуку, свернули в боковую пристройку, потом опять проехались в лифте. Наверно, вояки, проектируя санаторий, рассчитывали на то, что любой агрессор заблудится в лабиринте, сядет у стенки и заплачет от собственного бессилия.

В конференц-зале было прохладно. Свет был приглушен, и мерцал экран, в сторону которого повернулись участники совещания. Председательствовал мужик с генеральскими звездами на погонах. Он хмурился и барабанил пальцами по столу. А у самой двери сидел комитетчик Славик. Видимо, он только что подошел и сейчас старательно вытирал пот со лба. Артем примостился рядом и толкнул его в бок.

— Здорово, — зашептал он, — что с тобой было?

Славик открыл было рот, но генерал недовольно зыркнул в их сторону, и Артем потупился, как нашкодивший первоклассник.

— Потом расскажу, — еле слышно ответил Славик. — Давай послушаем.

Докладывал, к удивлению Артема, Феликс. Уткнувшись в какие-то записи, главный пропагандист бубнил:

— …и главу сребряну, и ус злат. Это «Повесть временных лет». Сам идол был деревянный. И в поучении против язычества: «Главу iмущь слияну от сребра уши златы нозе железны». В общем, похоже. И еще он держал какую-то штуку с драгоценными камнями. Рубины и, как я понимаю, карбункулы.

— Не, это не вариант, — пробасил кто-то. — Растащат же.

— Да, — согласились рядом. — Что-то попроще надо.

— Перед ним горело неугасимое пламя, — сообщил Феликс.

— Вечный огонь, что ли? — генерал оживился. — Давай подробнее.

Артем наклонился к Славику:

— Что за военный?

— Командующий округом. Слушай.

Феликс между тем пояснял:

— Огонь поддерживал специальный жрец. И если пламя гасло, то этого жреца, цитирую, «безъ всякого извета и милости убиваху».

— Ну, дисциплина, конечно, необходима, — заметил кто-то, — но надо поаккуратнее. Эти уроды в НАТО и так орут про кровавое государство, а теперь вообще слюной захлебнутся. Как будто сами белые и пушистые. Лишних козырей им давать не след. Нужно что-то менее кровожадное, чтобы сразу стало понятно — у нас все строго, но справедливо. Да и вообще, не дело это — кровищу лить. Есть мысли?

— Конечно! — закивал Феликс. — Именно так, как вы говорите! В «Велесовой книге» прямо написано: «Мы имеем истинную веру, которая не требует человеческих жертв». Ну и дальше: «Лишь полевые жертвы, и от трудов наших просо, молоко, жир. А также подкрепляли Коляду ягненком, а также во время Русалий в Ярилин день, а также на Красную гору».