Сто одиннадцатый - [62]

— Не так уж на много, — повторил биолог. — А про само «их» появление в нашей Солнечной системе вы забыли?

— Помню!

— Если у них время как бы замедлено, что равнозначно ускоренной жизнедеятельности, о которой идет речь, то не здесь ли следует искать причину того, что они, ясно давая нам понять или даже, можно сказать, показывая нам ясно свое присутствие, не идут на личный контакт с нами? Ведь если все это правильно, то для них мы попросту неподвижны, а они для нас — невидимы!

— Хотелось бы мне знать, — сказал Хромченко, — каким способом они лишают своих подопытных «кроликов» сознания и зачем им это нужно.

— На этот счет, — ответил физик, — могут существовать различные объяснения. Одно из них — в моменты исчезновений отсюда и пребывания «там» живым существам нельзя находиться в сознании. Может быть, они вынуждены так поступать, чтобы не причинить нам вреда.

— Браво! — сказал биолог. — Целиком с вами согласен!

— Все это неважно, — поморщился астроном. — Есть другой вопрос: где они проделывают все эти излечения, воскрешения, замены двигателей, и так далее — здесь, на Земле, или там, у себя?

— Можно ответить и так и так, — сказал физик. — Не укладывается в сознании, что наша машина и мы сами могли мгновенно перенестись на расстояние в три с половиной миллиарда километров. А затем с такой же скоростью совершить обратный путь. И мы и машина — тела материальные, а ничто материальное, как вам отлично известно, не может передвигаться быстрее света, в данном случае в двенадцать тысяч раз быстрее.

— Так как же понимать? — спросил Хромченко.

— А понимать всю эту механику приходится так. То, что в нашем трехмерном пространстве находится далеко друг от друга, то в пространстве иного, высшего, измерения может находиться совсем рядом, вплотную. И тогда можно себе представить что-то вроде «незримого моста», по которому и происходят все перемещения между планетами, происходят почти мгновенно, через нулевое пространство, где нет никакого пространства в физическом смысле, а следовательно, нет и расстояний.

Машина неожиданно резко вильнула, едва не свалившись в кювет. Видимо, последняя фраза здорово поразила воображение водителя.

— Будьте поосторожнее, — недовольно сказал Хромченко. — За рулем полагается не слушать разговоры, а следить за безопасностью движения. Пожалуй, лучше снизить скорость.

— Уже почти приехали, товарищ полковник. Больше такого не повторится.

— И совсем не требуется никакого овладения, как мы понимаем это слово, четырехмерным пространством, — закончил физик. — Достаточно научиться пользоваться им практически, даже не понимая в полной мере сути явления. А вообще-то мы вряд ли узнаем что-либо точно. Судя по всему, «они» не собираются делиться с нами своими знаниями.

Глава тринадцатая,

где говорится о «десятой планете», о ноге полковника Хромченко и о пресс-конференции в Н…ске

Упоминание в разговоре ученых о двух планетах и о трех с половиной миллиардах километров расстояния между ними не удивило ни полковника Хромченко, ни водителя «волги». Оба они знали, о чем идет речь. Именно об этом говорили в пути от аэропорта в Н…ск.

Новость, привезенная тремя учеными, давно стала бы известна всем, если бы происшествие с «волгой» и ее пассажирами не отвлекло внимания.

А заключалась эта новость в том, что в ночь на 12 января одновременно на двух европейских обсерваториях была открыта… ДЕСЯТАЯ ПЛАНЕТА СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ!

Очень странная планета, всеми параметрами нарушающая, казалось бы, незыблемые законы!

В нашей системе планеты по размерам делятся на две резко отличные друг от друга группы — малых планет и планет-гигантов. К малым относятся Меркурий, Венера, Земля и Марс. Затем идет пояс астероидов и после него — область больших планет: Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Последняя, девятая планета — Плутон — выпадает из этой последовательности, относясь к группе малых планет. Но среди астрономов существует мнение, что Плутон и не планета вовсе, а огромный астероид.

Расстояния между Солнцем и каждой из планет подчиняются открытому в конце восемнадцатого века астрономами Боде и Тициусом числовому ряду, пятое место в котором вместо одной планеты занимает пояс астероидов, то есть очень малых планеток. Место десятой планеты, если таковая существует, согласно ряду Боде и Тициуса, — далеко за Плутоном.

Скорость движения планет по орбитам вокруг Солнца тем меньше, чем дальше планета отстоит от центра системы, и колеблется от сорока восьми километров в секунду (Меркурий) до четырех с половиной (Плутон).

И наконец, все планеты движутся в одну сторону, в плоскости эклиптики, с очень незначительными отклонениями от этой плоскости (от 0,5° у планеты Уран до 7° у Меркурия). Только Плутон и здесь выпадает из общего ряда, имея наклонение орбиты больше 17°.

Открытая в ночь на 12 января десятая планета нарушала почти все эти законы.

Во-первых, она явно относилась к группе малых планет, будучи немного меньше Земли и Венеры, но больше Марса и Меркурия, а находилась среди планет-гигантов. Такое ее расположение, противоречившее ряду Боде и Тициуса, сразу же насторожило астрономов.