Стилет - [10]

Джейс стремительно вытолкал из особняка своих спутников, небезосновательно полагая, что Стил может передумать. И едва успел перехватить товарища брюнета, попытавшегося рвануть обратно в дом.

- Из ума выжил?! - встряхнул он парня.

- Пусти! - рванулся тот, но стальную хватку вампира одолеть не сумел. - Мы не можем так просто оставить Дэна!

- Еще как можем, - заверил его Джейс. - Твой друг допустил фатальную ошибку, продырявив Стилет, она подобного не прощает. Так что теперь ему никто не поможет. Скажи спасибо, что тебе удалось живым уйти.

- Пока эта тварь будет пить кровь, она уязвима, - продолжал вырываться Уилл.

- Кто угодно, но только не Стил, - покачал головой вампир. - Она приступит к еде только тогда, когда вволю наиграется с Дэном, а во время приема пищи бдительность не теряет.

Словно в подтверждение слов Джейса из открытой двери до охотников донесся заливистый смех вампирши и громкий голос:

- Раз, два, три, четыре, пять. Я иду искать... Радость моя, надеюсь, у тебя еще остались ножи при себе?

- Мразь! - взвыл Уилл. - Я все равно тебя убью, кровожадная тварь!

Устав удерживать парня от верного самоубийства, Джейс саданул его кулаком по голове и взвалил себе на плечо бездыханное тело. Все проще, чем тащить сопротивляющегося упрямца. Вампир направился прочь от особняка, Эрик молча последовал за ним, хотя оставлять парня в руках вампирши и ему казалось неправильным. С другой стороны, брюнет свою судьбу сам решил.

*****

Хьюго рвал и метал, от гнева напрочь забыв, что перед ним не молоденький парнишка, а вампир, пребывающий в не самом лучшем расположении духа. Понять бешенство мужчины было можно: вернувшись от Стилет, Джейс без особого сожаления в голосе сообщил, что Дэн достался его создательнице в качестве ужина.

- Ты хоть понимаешь, какой это удар по репутации нашей группы?! - сквозь зубы процедил глава охотников. - Мало того, что командиры других отрядов и так косо смотрят на меня, зная о твоем существовании, теперь еще и слухи пойдут, что сотрудничество с нами чревато смертью от вампирьих клыков! И заметь, отнюдь не во время операции по упокоению кровососа!

- Этот придурок сам виноват, - отозвался Эрик вместо своего товарища. - Джейс несколько раз убедительно просил нас держать руки при себе и не провоцировать вампиршу на нападение. Дэну хватило мозгов сначала позубоскалить, а потом еще и кинжал в нее швырнуть.

- Он охотник! - отрезал Хьюго. - Для охотника желание уничтожить опасную тварь вполне естественно...

- А для Стилет так же естественно избавиться от того, кто попытался причинить ей вред! - огрызнулся Джейс, устав слушать бредовые речи начальства. - Дэн получил то, на что напрашивался с самого начала.

- Оправдываешь свою создательницу? - с подозрением хмыкнул мужчина. - Быть может, ты вообще решил вернуться к ней, а один из лучших охотников на моей памяти просто послужил неким подарком по случаю примирения?..

- Чушь собачья, - закатил глаза Эрик. - Хью, ты не веришь Джейсу, потому что он вампир. Но мои-то слова не вызывают у тебя сомнений? Уж не знаю, насколько хорош был в нашем деле Дэн, но погиб этот тип по собственной дурости. Кстати, не хочешь рассказать, откуда они с товарищем вообще взялись? И почему ты отправил с нами именно их, а не Александра?

- Дэн и Уилл из команды кочующих охотников, - под испытующими взглядами своей команды нехотя ответил Хьюго. - Я с ними давно знаком, эти ребята справлялись с такими вампирами, что нам и не снились. Несколько дней назад они по старой памяти разыскали меня, расспрашивали о тот самом немертвом, который уже месяц в городе куролесит. Мы поговорили, поняли, что пришли к одним и тем же выводам. Когда Джейс решил навестить свою создательницу, я перестраховался, заменив Алекса на более опытных и сильных охотников. На всякий случай.

- Уж не в надежде ли, что кто-нибудь из них грохнет Стилет? - ядовито поинтересовался Джейс.

- Исключительно безопасности ради. Слишком сильно переживал за вашу с Эриком сохранность. Все-таки, вампирша старая, сильная, да еще и из клана...

- Откуда ты это знаешь? До вчерашнего вечера тебе даже прозвище ее не было известно, а сейчас ты и о положении среди немертвых знаешь, и о силе. Откуда?

- Да не знаю я ничего, просто предполагаю, - Хьюго досадливо поморщился, понимая, что едва не проболтался о своих секретах. - О том, что она сильна и достаточно стара, говорит хотя бы то, что эта тварь способна обращать в себе подобных, а про клан тоже несложно догадаться. За все годы, что я охочусь на кровососов, я встречал лишь нескольких, что скрывали имена и пользовались кличками, и все они относились к какому-либо клану. Еще вопросы?

Джейс отрицательно качнул головой, хотя ответ главы охотников ему не нравился. Все вполне просто и логично, но отчего же тогда вампирье чутье нашептывает о недосказанности? Да и запах Хьюго изменился, стал куда сильнее, будто кровообращение мужчины ускорилось, и произошло это сразу же после того, как Джейс заинтересовался источниками осведомленности начальства о Стилет. Создавалось весьма любопытное впечатление, будто на этих вопросах глава отряда испытал некий стресс, отразившийся на работе организма...