Стихотворения. Поэмы - [47]

Чтоб зря не обижали, —

Оставлен, мол, такой чудак

Один во всей державе…

В пути, в незнаемом краю,

Забыв про все, Никита

Слагал, как песню, речь свою

Душевно и открыто…

Страна родная велика.

Весна! Великий год!..

И надо всей страной — рука,

Зовущая вперед.

Глава 8

И деревням и верстам счет

Оставил человек,

И конь покорно воду пьет

Из неизвестных рек.

Дорога тянется вдали.

И грусть теснит в груди:

Как много неба и земли

Осталось позади.

И весь в пыли, как хлеб в золе,

Никита Моргунок.

На всей планете, на Земле,

Один такой ездок.

И порыжел на нем пиджак, —

Дорога далека.

Днем едет, терпит кое-как,

А к вечеру — тоска.

Сквозь тишину и холодок

Повеет ночь жильем.

И куст — он дома, и пенек

На месте на своем.

А ты скитайся, разъезжай,

Сам при себе, один…

Вдруг слышит:

— Добрый гражданин,

А, добрый гражданин!..

И видит: нищий, чуть прикрыт,

Почти что босиком.

— Подвез бы, что ли, — говорит

Обиженным баском.

И мальчик, точно со слепым,

Идет по праву руку с ним.

И нищий злобно смотрит вслед:

— Забогател, сосед?..

Глядит — и обмер Моргунок:

— Илья Кузьмич? Ай нет?..

— Годов полсотни был Илья,

Да нынче стал не я.

Что видишь, только малец мой,

А шапка не моя.

Вот брат. Такая, брат, пора.

Кромешный год такой…

— Тпру!.. Правду говорят, гора

Не сходится с горой…

Коня стреножил Моргунок,

Прибрал хомут, дугу.

Оглобли — кверху. Огонек

Заговорил в кругу.

— Эх, холодна небось земля,

Погреться будет впрок. —

И достает из кошеля

Литровку Моргунок.

— Ну что ж, Илья Кузьмич, начнем?

Что есть. Прошу простить.

Тебя когда-то за столом

Мечтал я угостить.

Пей, грейся, гость. Как другу верь, —

Соседи были все ж…

А вот откуда ж ты теперь,

Илья Кузьмич, бредешь?..

— Бреду оттуда…

— Что ж там? Как?

— Да так. Хороший край.

В лесу, в снегу, стоит барак,

Ложись и помирай.

— Так, так, Илья Кузьмич…

А все ж —

Тут злость своя нужна:

Что скажут — делай, — дескать, врешь,

Работа не страшна.

— Нет, брат, спасибо за совет.

Не страшен был бы труд,

Да смысла нет.

— А ты начни!

— Да мочи нет…

— А ты тяни!

— Да руки не берут.

Никита слушал и коня

Из вида не терял.

Мальчишка, млея у огня,

Тихонько засыпал.

Куда он, малец, гол и бос,

Шел по свету с отцом,

Суму на перевязи нес

С жестяным котелком?..

— А что, — пожал отец плечом, —

Не страшно до зимы.

Где так попросим, где споем, —

Петь научились мы.

Эх, брат, — вздохнул, ложась, Бугров, —

В последний этот год

Еще б таких наделать дров, —

Земли переворот!..

На колокольни встать бы, брат,

И сверху б — в добрый час —

На всю Россию бить набат!

— Да не во что как раз…

Спал Моргунок и знал во сне,

Что рядом спит сосед.

И, как сквозь воду, в стороне

Конь будто ржал под свет…

Вскочил, закоченелый весь,

Глядит — пропал сосед.

Телега здесь, и мальчик здесь.

А конь?.. Коня — и нет…

Никита бросился в кусты,

Высматривая след.

Туда-сюда. И след простыл.

Коня и вправду нет.

И место видно у огня,

Где ночью спал сосед,

В траве окурки. А коня

И нет. И вовсе нет.

И заняла дыханье боль,

И точно высох рот.

Позвать попробовал:

— Псель-псель… —

И губ не соберет.

— Псель-псель… —

И тишина кругом.

Туман. Глухой рассвет…

Вот бросил он семью и дом,

Уехал в белый свет.

Вот все, что думал, — все не в счет.

Вот прожил столько лет…

Туман встает,

Роса ползет.

День. А коня-то нет…

Коня-то нет…

— Вставай, пострел!

Замерз небось, беглец.

Пока ты спал да сны смотрел,

Сменял тебя отец.

Сменял — и серого коня

С уздечкой получил.

Тебя обидел, а меня

Навеки научил.

Я угощал его, любя,

Считал — в беде сосед…

А ты не бойся: бить тебя

Теперь мне пользы нет…

Короток день, а путь далек,

А солнце — где уже!..

Переобулся Моргунок,

И легче на душе.

Собрал шлею, кошель и кнут,

Переменил чеку;

Колеса смазал, подоткнул

Поклажу к передку.

Короток день, а путь далек,

Хоть воз не так тяжел.

И влез в оглобли Моргунок,

А мальчик вслед пошел…

Глава 9

Под уклон, гремя с разбега,

Едет — просто чудеса! —

Без коня сама телега,

Все четыре колеса.

И, кого ни встретит, всякий

Долго-долго смотрит вслед.

А увяжутся собаки —

Три версты отбою нет.

Моргунок гремит с телегой

В неизвестной стороне:

— Не видали ль человека

На копейчатом коне?

Моргунок волочит ноги

Тяжело, и, как назло,

Растянулось вдоль дороги

Бесконечное село.

Никуда от глаз не скрыться,

На виду мужик у всех.

По окошкам липнут лица.

Лай собачий, — смех и грех.

Моргунок везет понуро,

Не ворочаться ж назад.

Шум, смятенье, даже куры

Растревоженно кричат.

Дальше — к мосту — скат крутой,

Поскорей бы с глаз долой!

И пошел, пошел с разбега,

Только грохот поднялся.

Пропадай, моя телега,

Все четыре колеса.

За мостом дорога в гору,

Позади, в пыли густой:

— Стой! — кричат, как будто вору. —

Стой! Стой!..

Подбегают:

— Стой-ка, дед!

Заворачивай в Совет.

И народ кругом посыпал,

Рассуждая горячо:

— Мало, что ли, всяких типов,

Поглядишь, а тут еще…

— На поселке нищий в бане

Двое суток ночевал:

С золотыми был зубами —

Вроде бывший генерал…

И, упершись в грядки, миром

Помогают Моргунку.

— Только ты не бегай, милый…

— Да куда я побегу?..

В сельсовете председатель

Предложил на лавку сесть

И сказал учтиво:

— Дайте

Документы, если есть.

Из-за ворота рубахи

Тащит целый узелок,

Достает свои бумаги

Никита Моргунок.

Бумаги пожелтелые,

Как деньги — еле целые,

Зацапанные, мазаные,

Крест-накрест перевязанные.

— Вот при одной коровке

Семья моя — семь душ.

И хлебозаготовки,