Стихийная работа - [9]

Повесть о халтуре.

(первое отступление от главной темы)

По реке плывет утюг,

Деревянный, как кирпич.

Ну, и пусть себе плывет,

Может, там его гнездо.

Народное присловье.

Астинити, Сын Черного Огня.

Если бы у слона была шерсть – у него были бы блохи.

Логический вывод.

1.

- Это и есть замок? – изумилась летучая мышь Асфа, сидевшая на моем плече. Местность вокруг напоминала дачу, заброшенную еще во времена Равновесия, а точнее – девственный лес.

- Не совсем, - попытался оправдаться я. – Я здесь давно не был. Если вообще был когда-нибудь…

- Ты говорил, что знаешь координаты.

- И это было искреннее заблуждение, - покаянно вздохнул я.

- Короче, я должна еще сказать спасибо, что мы не возникли в толще скалы или в стволе дерева.

- Именно так, - разговор начинал меня раздражать.

- И где замок, ты не знаешь, - с издевкой заявила наглая летучая мышь.

Все-таки Вэйланну мне не заменить. Ему бы она такого не говорила, а меня считает за равного, над которым можно издеваться. Не вернется хозяин – устрою веселую жизнь всему зверинцу. Вэйл тоже хорош: живем, как в кунсткамере, кого только нет, а толку от них? Надо будет разобраться, кто мне нужен, а остальных выселить. Или в Бездну покидать, на энергию – хоть какой-то толк будет.

- Не знаю, - согласился я.

- Что теперь делать, тоже не знаешь?

Ну, ну. Издевайся, пока можешь. Через три недели не появится – моя рука владыка.

- Язык до Запада доведет, - ответил я пословицей. – Надо у кого-нибудь спросить.

- У кого же? – не успокаивалась Асфа.

- У меня, - донеслось откуда-то снизу. – Давайте спросим у меня. Я наверняка знаю лучше. А о чем речь? – уточнил толстый серый ёж, возникая из-под ближайшего куста.

- О замке Чернокнижника, - решила Асфа взять инициативу в свои лапы.

- А вам зачем? - подозрительно прищурился ёж. – Не похожи вы на Героев. Чернокнижниковы приспешники! – возопил он и скрылся под кустом, хлопнув напоследок невидимой сверху дверью.

- Никакой логики! – возмутилась Асфа. – Зачем приспешникам Чернокнижника спрашивать, где он живет?

- А мы иноземные коллеги, по обмену опытом, - буркнул я. – Ничего, сами найдем.

Я вовремя зажал рот собравшейся возражать летучей мыши, шумно продрался через кусты и отпустил подлую зверюгу, только отойдя от ежиного дома метров на тридцать.

- Ты что мне игру портишь? В Бездну захотела?

У мыши язык отнялся от удивления.

- Какую игру? Как в Бездну? Вэйл… - начала она, придя в норму.

- Вэйла больше нет. Я за него. А меня ты, надеюсь, знаешь достаточно хорошо.

- Да, да. Без проблем. Мешать не буду, - слишком быстро согласилась мышь.

- Хорошо, - я пересадил Асфу на ветку дерева. – На Героев мы, значит, не похожи… А так?

Я изменил форму, и Асфа чуть не упала с ветки.

- Да как тебе сказать… - замялась она.

- Честно. Извини, я слегка погорячился. Про Бездну и все прочее…

- Не то, чтобы совсем не похож…- все еще осторожно продолжила летучая мышь,- но ёж не поймет. Если убрать заклепки с одежды и татуировку со щеки, будет лучше.

Я, как мог, осмотрел себя: действительно, не то.

- Совсем другое дело,- оценила Асфа очередное перевоплощение. – Вылитый Герой. Можно идти спрашивать заново.

- Погоди-ка,- перебил я. – Герои с летучими мышами не водятся.

И я превратил Асфу в боевую геройскую лошадь, предварительно лишив дара речи. Ничего ей не оставалось, кроме как гневно сверкать глазами и молча следовать за мной к ежовому дому. Правда, поэкспериментировав с лошадиным голосовым аппаратом, Асфа приладилась выражать эмоции ржанием и тут же постаралась изложить все, что она обо мне думает. Её счастье, что я лошадиного не понимаю. Зато ёж пулей вылетел из-под куста, рассчитывая увидеть как минимум одновременное удушение упряжки тяжеловозов. Однако мы с Асфой его ожиданий не оправдали.

- Здравствуй, зверь лесной, - могучим геройским басом поздоровался я.

- И ты здравствуй, добрый человек, - церемонно поклонился ёж. – Можно узнать, ты, случаем, не Герой?

- Нет, - честно ответил я, и моя мышастая кобылка чуть не упала в обморок. – Я царевич Владлен.

Вообще-то, надо было попроще назваться. Не уверен, что такое имя вообще существует, но ничего дельного в голову не пришло, а «царевич Зойсанна» звучит как-то подозрительно.

- Ты Чернокнижника ищешь? – догадался проницательный еж.

- А ты откуда знаешь? – настороженно спросил я, стараясь думать по-геройски. – Уж не Чернокнижнику ли ты служишь, лесной зверь?

- Нет, нет, что ты! – теперь мы с ежом поменялись ролями. – Я просто придорожный ежик, помогаю добрым людям. Хотите, дорогу к его замку покажу?

- А не обманешь?

- Ни в коем случае! Да разве ж я посмею!

- С тебя станется… - буркнул я, стараясь не перегнуть палку. Герои не отличаются особой недоверчивостью. – Рассказывай, куда ехать.

Испуганный нашими подозрениями, еж подробно расписал путь от куста до замка, через слово вставляя уверения в своей невиновности, мы с Асфой словами и ржанием живописно изложили, что ему светит, если он решил нас предать, и уже через полчаса стояли перед классическими ржаво – дубовыми воротами Чернокнижникова замка. Они, как и положено, жутко заскрипели, но открылись на удивление легко. Видно, за скрип отвечало отдельно наложенное заклинание. А может, Чернокнижник и с технологией ладил.