Стихийная работа - [24]

Будь на его месте агент матерый, ветеран своей работы, наверное, пришлось бы его все-таки превратить… Да хоть в стакан медовухи. Множество западных разведчиков закончило свои миссии на Востоке именно так. Пожалуй, матерый агент в подобную ситуацию и не попал бы. Этот же был совсем зеленый, едва ли не первое дело, да еще и по собственной инициативе.

И он точно знал, что ресторан находится в его родном гигаполисе в каком-то подвальчике, перед дверью стоит его собственная машина, а ворон в гигаполисе уже лет сорок, как нету. Только если в зоопарке. И зачем он связался с этим секретным отделом?

Предупреждали же его. Так нет – сам рвался, сам выбивал себе это назначение. Чуть ли не против приказов шел, ставил на раскрытие почти забытого уже дела «Пропавших в тени». Боролся, боролся… и напоролся. Эта ассоциация повергла беднягу в такое уныние, что он бессильно опустился на порог, и тихие слезы потекли по его лицу.

- Довели человека,- посочувствовал гитарист.

- Наверное, тяжелый день был, - предположил кто-то.

Песчаная ведьма подошла к неподвижному скорбящему агенту, погладила по голове, провела легкой рукой по глазам, взяла за руку.

- Не грусти, - мягко сказала она, и я услышал шорох песка в часах – так работала её магия. Магию иногда слышно: шорох песка, шелест страниц, гул пламени, свист меча или говор воды – у кого что.

- Тебе ведь не о чем грустить, - продолжила ведьма. – Твой единственный дом здесь, Джант, в степи, в лесу. Здесь твоя сестра.

- Конечно, я тебя не оставлю, - с печальным вздохом кивнул бывший агент. - И в мыслях не было. Но так хочется иногда чего-то нового, неизвестного… Хотя бы посмотреть на другие земли… На Запад…

«Здорово обрабатывает!» - тихонько восхитился Орион.

- Что ж, мы здесь действительно задержались. Пойдем, - предложила ведьма. – Не на Запад, конечно… Хотя можно и туда…

- Но уж точно не по воде, - отозвался новорожденный Джант чисто восточным выражением. - Пойдем, - улыбнулся бывший западник, взгляд его посветлел.

Вышли они, взявшись за руки.

- Корэн, мы тоже задержались, - напомнил я, когда впечатление от эпизода с агентом рассеялось и народ в ресторане возобновил свои дела и разговоры. Сам я вспомнил о нашем деле после Ксининой фразы о городе айранов.

- Сейчас идем, - кивнул Корэн, имея в виду «сей час», а то и через час. И неизвестно, когда и как продолжилось бы наше путешествие, не появись на пороге представительница «города-сказки» собственной персоной.

Об айранах слышали? Что видели – не ручаюсь, но уж слышать-то должны были, особенно, если на Южном континенте живете. Нет, айраны – это не те, которые белые в стакане. Описываю для непросвещенных: девушки минимум двухметрового роста, с нечеловечески удлиненными пропорциями и практически без плеч. Холоднокровные. Считается, что они сродни змеям – но не точно. Одеваются обычно в красное, размножаются партеногенезом. Или клонированием. Или почкованием. Или еще как-нибудь, но только не как все нормальные живые существа. По крайней мере, их мужчин еще ни разу никто не видел.

Надо будет с какой-нибудь из айранов познакомиться, - а то они себя изучать не дают - может, новое что узнаю. Например, зачем им машины. В смысле, автомобили. На всем Восточном полушарии машины есть только у айранов, но зато уж они с ними не расстаются. Чтоб айран шла пешком – да раньше луна позеленеет. Оставшаяся. Их сначала было две: большая и маленькая, - а потом западные мракобесы маленькую взорвали. Печально… но не в тему.

Так вот, об айранах. Основная их особенность, если не считать скрытности (с кем не бывает), рептилоидного происхождения и прочих, прочих, - золотые волосы. На самом деле золотые: восемьдесят процентов благородного металла и двадцать – какой-то опять же неизученной органики, придающей этой природной проволоке небывалую мягкость и прочность. Причем растут настолько быстро, что айраны без проблем ими расплачиваются.

Вот и сейчас айран забрала заранее приготовленный Мурком сверток, неуловимым движением без ножа и ножниц отхватила длинную золотую прядь и подала хозяину. Прядь мгновенно исчезла в кармане комбинезона, а айран направилась к выходу, непостижимым образом ухитрившись разминуться с притолокой и сохранить гордую осанку. Я ростом ниже нее, и то в дверях кланяюсь. Как это она?

Пока я размышлял об айранских таинственных способностях, Корэна осенила Идея. Он сорвался с места и буквально вылетел за дверь, а я остался прощаться с Мурком и новыми знакомыми и извиняться за Корэна перед теми, об кого он споткнулся в полете.

Когда я, наконец, добрался до двери, на улице как раз произошло нечто абсолютно невозможное – айран отдала Корэну ключи от машины. Как будто так и надо. Он помахал мне рукой, мол, иди сюда, а айран развернулась на каблуках и со свертком под мышкой пошла по направлению к городу-сказке. Что-то мне подсказывало, что она туда не дойдет…

- Ты что сделал? – накинулся я на Корэна. – Мы к ним в библиотеку идем, а ты?

- Ну, во-первых, мы уже едем и наверняка доберемся раньше нее. Если она вообще дойдет. А во-вторых, даже если и дойдет, все равно меня не вспомнит. Зомби я из нее не рискнул сделать - слишком уж они странные, эти златовласки. Но память подкорректировал. Кстати, у нее оказалась слабая воля.