Стигмата - [10]

- спросила замкомэскадрилии, и Фон, наконец, позволила себе тяжело вздохнуть.

        И только сейчас поняла, что её всю бьёт дрожь.

- Вавилоняне. - только и сказала она. - У нас совсем не осталось времени.

***

- ...Вавилоняне? - переспросила капитан-лейтенант Юсупова, командир аэродромной охраны, и покачала головой. - Быстро же они обернулись. И двух дней не прошло.

- Если верить словам про «правительство» Кафы — да. - кивнула Фон. - Скорее всего, они начали даже раньше. Когда нам обрубили связь?

- Дальняя радиосвязь упала позавчера вечером. - откликнулся старший лейтенант Галлинари, замнач аэродромной обслуги. - Мы тогда ещё погрешили на солнечную интерференцию. Наземные линии перестали отвечать вчера. - он нервным жестом свёл вместе пальцы. В присутствии старшего комсостава скромный Галлинари, в торопливо накинутой поверх спецовки и рабочего экзоскелета куртке, чувствовал себя не в своей тарелке.

- Значит, три дня. - подытожила Фон. - Если позавчера они уже начали вырубать нам связь, то, значит, они уже были здесь. И начали с дальней, чтобы отрезать нас от космических средств. - она замолчала, сложив руки под грудью. - А следовательно…

- Ты хочешь сказать, - начала Джованелли, - что вавилоняне знали, когда убьют Берлиньери?

- Пока что это только догадка. - ответила Фон и вздохнула. - Но очень похоже на то.

        Она оглядела свой военный совет. Джованелли, да благословят её предки, собрала всех старших офицеров, оставшихся на базе, в одной из комнат для брифингов — полутёмном помещении, единственным источником света в которой сейчас был тускло светящийся волюметрический проектор. Зелёное сияние отбрасывало тени на лицах присутствующих, но это было единственное место на командном посту авиабазы, где они никому не помешали бы.

        И где никто не мог увидеть, насколько ей страшно.

- Дамы и господа, - сказала Фон, обведя взглядом присутствующих, - ввиду сложившейся ситуации я, как старший офицер, вынуждена заключить, что мы находимся в состоянии войны с Вавилонией.

        По комнате пробежал встревоженный шум. Фон закусила губу, стараясь унять липкое чувство страха, пронизывавшее её.

        Она не была готова к этому, совсем не готова. Должность командира эскадрилии подразумевает, что ты руководишь двумя десятками младших офицеров — ничто по сравнению с экипажем даже самого завалящего эсминца. Неудивительно, что корабельные офицеры всегда относились к лётному комсоставу с лёгким презрением, а пилоты — и Фон в том числе — платили им той же монетой.

        А теперь она отвечала за три сотни человек, на оккупированной территории, отрезанных от внешнего мира.

        Фон выдохнула. Выбора у неё не было. Оставалось только идти вперед.

- Если это так, - произнес капитан-лейтенант Ниимура, замкомандующего грузовой эскадрилии, - то вопрос в том, знает ли об этом кто-то ещё. Например, Марция.

- Мы сообщили о неполадках связи и неизвестных военных по сети. - напомнила Джованелли. - Как по выделенному военному каналу, так и в обычном порядке. Были ли эти сообщения получены, нам неизвестно.

- А кому известно? - спросил Ниимура. - Вавилонянам? Если, конечно, это действительно вавилоняне?

- А вы, извиняюсь, - сощурилась Лукреция, - на КПП давно были-с?

- Капитан Ниимура прав. - прервала перепалку Фон. - Нельзя исключать того, что сеть находится под контролем противника. Тем не менее, потерю связи с сетью на Кафе должны были заметить в метрополии. Дальнейшие наши действия будут основываться на предположении, что командованию ВКС известно про потерю связи с Кафой, и в настоящий момент они принимают меры.

- И что, исходя из этого, делать нам? - спросила капитан-лейтенант Скьяффино, начальница дежурной смены командного поста. - Оставаться здесь? На оккупированной территории?

- Кафа, - сухо проронила Юсупова, - наша планета. Не вавилонская.

- Это ничего существенно не меняет. - сказала Скьяффино, скрестив руки под грудью. - Например, того, что вавилоняне вот-вот возьмут нас штурмом. Что вы предлагаете делать в таком случае?

- А вы предлагаете сдать Кафу без боя? - резко переспросила Юсупова. - Даже не пытаясь?

- Кафу уже сдали без боя! - отрезала Скьяффино. - Где вы были два дня назад, когда нас начали глушить? Вчера, когда у ворот появились вавилоняне? Где?!

- Не говоря о том, - негромко добавил Галлинари, - что нам толком нечем сражаться. Большая часть персонала на базе — обслуга и дежурные диспетчеры. Держать винтовку в руках мы можем, но воевать… - он развёл руками. - Без бронекостюмов нас просто размажут.

        Юсупова открыла было рот, чтобы возразить, но осеклась. Упоминание о бронекостюмах враз её отрезвило.

- Тогда что мы можем сделать? - спросил Ниимура. - Мария права: сейчас Кафа — оккупированная территория. То, что нас ещё не взяли штурмом — не наша заслуга. Мы не можем ни сопротивляться, ни связаться с другими базами, ни позвать на помощь.