Стезя наследника - [34]

— К окончанию средней школы, — с той же улыбкой ответила Рей, — к твоему пятнадцатилетию. Давай я сейчас расскажу тебе о некоторых женских хитростях, а потом приготовим один чай, действие которого я тебе тоже объясню.

— Замечательно, — согласилась Мей. — Но, если у меня ничего не получиться, то брата я кастрирую.

«Как только юной Хитоми исполниться пятнадцать, сразу отдаю им сына», — подумала Рей. Дочери о возможных неприятностях из-за разрыва этого союза она решила вообще не говорить. В противном случае та исполнит свою угрозу очень скоро. Максималистка. Как и она сама в ее возрасте.

Япония, город Осака, центральная средняя школа.

— Текео-кун, — Мизуки обратилась ко мне таким вот способом, хотя мы договорились пользоваться только именами, — ты почему не участвуешь в турнире? Ты же лучше всех.

— А давай спросим этих всех, лучше я их или нет?

— Пфр-р-р, — фыркнула ее сестра. — Да они друг дружку будут перекрикивать, хвалясь своими достижениями. Так все же, почему?

— Не хочу, — я пожал плечами.

Девчонки уставились на меня широко раскрытыми глазами, а потом одновременно выдохнули:

— Понятно.

Что им было понятно, я не имел ни малейшего понятия, а спрашивать не стал. Я же не вижу смысла ехать на турнир, организованный той, кто приказала уничтожить мою родину.

Мама осталась у нас до выходных, чему я был очень рад. Она каждый день привозила меня в школу, а потом ехала по своим делам, и даже один раз встретила после уроков. А сегодня, в последний учебный день, после ужина заявила:

— Тэкео, завтра мы едем в гости к Арикана. Ты принял приглашение, поэтому надо выполнять свои обещания.

На следующий день у меня с мамой вышел небольшой спор, в котором я (наконец-то!) победил. Надевать традиционную японскую одежду для нанесения официальных визитов, я не стал. Но и аркейскую, которая мне очень нравилась, мама запретила надевать. Остановились мы на той, в которой я всегда любил ходить, гуляя по улице в выходные дни. Добирались, естественно, на карете, внутри которой сидели мы с мамой и Ниоми. Две мамины охранницы ехали верхом.

Замок Арикана в Осаке находился почти на окраине на берегу реки Ёко в очень живописном месте. Нас заметили и, вероятно, ожидали, поскольку ворота начали открываться заранее. А дальше все пошло по протоколу. Первой вышла из кареты Ниоми, отойдя на шаг в сторону. Затем я, остановившись у входа. И последней мама в роскошном кимоно. А дальше мы пошли совершенно не по правилам, принятым в Японии. Первой должна идти была мама, как глава клана, затем на полшага позади я, и за мной Ниоми, как личная телохранительница. Но мы с мамой шли вместе.

А вот встречали нас по всем японским правилам: впереди обе главы, а рядом с ними и на полшага позади мои одноклассницы. А дальше начались церемониальные поклоны, которые больше всего ненавидел. Продолжилось это на церемонии чаепития, в конце которой взрослые перешли к деловому разговору.

— Сумико-сан, Тэкео-сан, — обратилась к нам Юмико Арикана, — я хочу пояснить вам приглашение к нам, а также наше отношение к роду Тануки в целом, и к Тэкео в частности. Вы знаете, что когда главой клана был наш муж, он выступил категорически против нападения на Аркею. Он свято чтил договор великого императора Дэйчи, и к нему самому относился с огромным уважением.

Женщина сделала паузу и речь подхватила моя мама.

— Мне известно это. Как и то, что за это он поплатился жизнью.

— Это не совсем так, — Амайя чуть качнула головой, — он отправился, чтобы предупредить аркейцев о нападении и был убит по дороге. Вы знаете, что наш муж был отличным воином и мастерски владел нагинатой, которую сам изобрел. Против него выступило всего пять противников, с которыми он не сумел справиться. И это были не люди. Тогда мы так и не сумели понять, кто это, но сейчас можно с уверенностью говорить о демонах.

Вот так подробности и открываются. Я, сидя рядом с мамой, почувствовал ее эмоции, хотя лицо оставалось бесстрастным. Она тоже была в шоке, если выражаться кратко.

— Перед своим уходом наш муж, возможно, почувствовал нечто, поэтому приказал сохранять верность старым договорам. Хотя знал, что мы и так не собираемся их нарушать, — слово снова взяла мать Мико. — Поэтому наше отношение, как и отношение наших дочерей к Тэкео отличается от общепринятого. Мико, Мизуки, — обратилась она к моим одноклассницам, — покажите Тэкео-сану наше поместье.

Япония, город Осака, замок Арикана.

Спустя минуту после того, как за детьми закрылась дверь, Юмико начала другой разговор.

— Сумико-сан, как вы относитесь к возможному браку вашего сына с нашими дочерями? Одной или сразу двумя?

— Юмико-сан, Амайя-сан, хочу сразу предупредить, что брак будет рассматриваться только по желанию самого Тэкео. Никаких родительских договоренностей, как это принято в нашей стране, не будет. Да и рано пока говорить об этом.

— Мы предполагали подобный вариант, а сегодняшний ваш приезд только подтвердил его, — улыбнулась Юмико. — Поэтому никаких предварительных договоренностей не будет. Нам важно лишь ваше принципиальное согласие на возможность подобного шага.

— Если таково будет желание моего сына, я возражать не буду, — Сумико тоже улыбнулась в ответ. — Но существует еще одно немаловажное обстоятельство. Я с сыном еще не говорила на эту тему, но он никогда не войдет в другой род. И я более чем уверена, что попытается создать свой собственный клан.