Стезя героев: сомнение - [62]
– Элиот!
Жрец не обернулся. Ну не мог же он не слышать в самом деле!
– Элиот, стой!
Он замер. Несколько мгновений стоял без движения, и Вероника успела с ним поравняться.
– Что? – буркнул жрец. – Мы зря теряем время.
– Так пойдём, зачем стоять, – торопливо отозвалась Вероника и зашагала вперёд. Элиот последовал за ней. Она несколько долгих секунд собиралась с силами, подбирала подходящие слова, но, так и не найдя, решила говорить как есть. – Послушай… А насчёт зова это правда?
– Что именно?
– Что полубоги его не слышат.
Элиот пару мгновений помолчал. На пути из ниоткуда выросло поваленное дерево, и он сделал вид, что высматривает, как его обойти. Вероника демонстративно подсветила фонариком путь. Несколько секунд спустя они снова вышли на привычную тропинку. Макс давно ушёл вперёд, и отсветы от его светлячка играли между нависших над тропой веток.
– Не слышат, – сказал Элиот. – Вопросы кончились?
Вероника смутилась.
– А ты?
– Что я?
– Слышишь?
Жрец поморщился и ускорил шаг. Вероника тоже поторопилась.
– Просто это всё так необычно, эта книга и всё такое, – затараторила она. – Я думала, что это связано с зовом Дара. Ну, то есть те, кто не слышат, у тех и…
– Я не слышу, – отрезал Элиот. – Теперь всё?
Он зашагал ещё быстрее. Оставалось только удивляться тому, как он умудряется не споткнуться. Вероника тоже ускорила шаг. Дышать становилось труднее.
– Значит, это зависит от зова? – продолжала она. – И мы…
– Послушай, – Элиот резко остановился, и Вероника машинально прошла на пару метров вперёд. Обернулась. Луч фонарика выхватил из темноты фигуру жреца, и склонившиеся над ней ветки создавали впечатление крыльев, как у летучей мыши. – Нет никаких «мы», ясно? Я не такой, как ты, ты не похожа на меня. У нас ничего общего.
– Но книга…
– Книга сама по себе, ты сама по себе, я тоже. Глупые вопросы кончились?
Изумлённая Вероника не смогла подобрать слов. Элиот несколько мгновений ждал ответа, затем снова двинулся вперёд. Он проходил мимо, когда на Веронику нахлынули чувства, и самым сильным из них было раздражение.
– Чего злой-то такой? – буркнула она. – Не выспался, что ли?
Ответа она не ждала, и потому подняла телефон на уровень глаз, чтобы вновь включить музыку.
Что-то с силой ударило её в плечо. Вероника с трудом удержала равновесие. Она выпрямилась и подняла взгляд. Элиот был совсем близко, странно, что не чувствовалось его дыхание. Он тяжело дышал, сжимал кулаки.
– Ещё раз…
– Да что на всех вас нашло?! – послышался голос Адена.
Глаза Вероники осветились синим. Она и Элиот одновременно обернулись. Мрачный бог огня стоял в метре от них, сложив руки на груди.
– Нормально всё, – буркнул жрец и уже развернулся, чтобы идти дальше, но Аден шагнул к нему и встал перед ним.
– Неужели ты не понимаешь? – заговорил бог огня. – Джина только этого и добивается. Готов поспорить…
– Что она и книгу подкинула для этого? – мрачно сказал Элиот. Аден кивнул. – Я слышал это тысячу раз.
– Тогда почему не прислушался?
Элиот опустил взгляд. Пожал плечами. Аден несколько долгих секунд смотрел на него.
– Я не хочу взывать к первому закону или что-то вроде того, – сказал бог огня. – Я прошу, чтобы вы забыли свои детские обиды и занялись делом. Всё ясно?
– Ясно, – буркнул Элиот.
– Это и к тебе относится, между прочим, – Аден обернулся к Веронике.
Та застыла, не зная, как реагировать. Возмутиться? Извиниться?
Элиот фыркнул.
Воцарившуюся на миг тишину разогнал голос Максима.
– Вы там не заблудились без меня?
– Уже идём, – крикнул Аден в ответ и обернулся к Веронике. Понизил голос так, чтобы слышали только она и жрец. – Все рассчитывают на вас, и я в том числе. И да не позволит вам мироздание всё провалить из-за ерунды.
Вероника вспыхнула. Элиот неопределённо пожал плечами и шагнул вперёд. Аден отошёл в сторону, позволяя ему пройти. Пару мгновений спустя жрец растворился в темноте ночного леса, и несколько листьев папоротника закачались, будто на сквозняке. Отсветы от Дара Максима замерли в десятке метров впереди.
– Всем сейчас тяжело, – заговорил Аден. – Не надо отрываться на тех, кто рядом, только хуже сделаешь.
Как же захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжёлым…
Аден хмыкнул и растворился в тени. Глаза Вероники перестали светиться.
«Я не отрываюсь», – буркнула она и шагнула в темноту ночи. Светлячок впереди освещал две высокие фигуры и ветки деревьев вокруг – Максим и Элиот явно ждали её.
«Я всё ещё в твоей голове и знаю всё, о чём ты думаешь, – хмыкнул Аден. – Оставь парня наедине с его демонами. Тебе своих мало?»
Вероника закусила губу. Подсветила путь, машинально обошла очередную вязь корней. И то верно. От своих кошмаров отбоя нет, ещё не хватало с чужими связаться.
– Наконец-то, – сказал жрец, едва Вероника поравнялась с ним. – Дарующий пламя прав. Нам надо забыть обо всём ради общего дела. Так что если есть, что сказать, говорите здесь и сейчас.
– Я уже сказал, что думал, – проворчал Максим. – Если вы не будете ко мне лезть, я не буду отвечать тем же.
– Отлично. А ко мне не надо лезть с разговорами о книге Джины, моём Даре или должности жреца, – Элиот взглянул на Веронику. – Понятно?
– Понятно, – буркнула та. – Всё? Можем идти дальше?
Битва осталась позади, и теперь богам и людям предстоит заново наладить отношения. Мир мёртвых остался без контроля, и со дня на день там ожидается бунт. За Создателем в Туманный мир отправляются трое: Вероника, студентка-недоучка, толком не умеющая пользоваться Даром; Максим, вечно недовольный жизнью сын бога света; Элиот, главный жрец и Одарённый, не получивший статус героя. Отличная компания, готовая развалиться в любой момент из-за того, что двое, кажется, тесно связаны с вселенским злом…
Больше нет ни Даров, ни тёмных духов. Только напряжение в воздухе и понимание, что мироздание вот-вот начнёт разрушаться из-за одного присутствия бога хаоса. Сколько осталось времени, и кто ведёт обратный отсчёт? Знать бы… Весь груз ответственности за происходящее ложится на плечи Дарующего пламя, его спутницу Санни и девицу, оказавшуюся прямой родственницей Дьяволицы Джины. Вновь спуститься в Туманный мир за парнем, способным оказаться богом-человеком, вернуть Хаос туда, где ему полагается быть и вспомнить девушку, которую ты якобы любил? Что может быть проще… Everywhere we go we leave shadows from the past,we won't die young but we'll live fast… (Against the Current – «Infinity»)
Принять участие в соревнованиях, внезапно затеянных богами? Запросто. Разобраться с ошибкой в учебниках, где ошибок в принципе быть не может? Почему нет. Понять, зачем пытаются опорочить имя и так наказанного падшего бога? Уже сложнее. Наблюдать за тем, как нарушаются законы мироздания? Так, похоже, дело плохо. Со всем придётся разобраться богине войны Сиири, жрецу Элиоту и студентке академии Веронике. Последней ещё предстоит ужиться с вредным, но очень сильным духом, который спас ей жизнь… This is for the ones who always feel alone (Against the Current – Outsiders)
Работать ещё и во сне? Увольте! Но увольнений у сноходцев, похоже, нет. Зато опасностей хоть отбавляй. Страх порождает чудовищ. Надежда побеждает чудовищ. Разгорается битва кошмаров и людей. И не только их. Марина встречает странного незнакомца, который называет себя Куратором и предлагает ей путешествовать по чужим сновидениям. Не просто спать, а превращать фантазии в реальность… и сражаться с монстрами. Каждый кошмар – сам за себя, они хищники-одиночки. Обычно. Но кажется, что сны начинают сбиваться в стаю, словно ими управляет чья-то невидимая рука.
Заблудиться можно в лесу. Заблудиться можно в городе. Но чтобы в строящемся доме… И особенно, если заблудившийся – прораб, который работает на нём и знает дом, как свои пять пальцев.
Что будет делать подросток, потерявшись в незнакомом мегаполисе, да ещё и с непонятным артефактом в кармане? А если вдобавок по следу идёт парочка колоритных злодеев? А как поступить, если твоей подруге напророчили самую настоящую беду, и всё указывает на то, что пророчество сбудется? А если в доме вдруг завелась младшая сестра, которая мало того, что позорит тебя в школе, так ещё и впутывает в опасное мистическое приключение, из которого можно и не выпутаться… В антологии «TEENариум» все истории разные, но у всех есть кое-что общее – юные герои, которые видят чуть больше.
Четверо друзей-подростков, выходя из школы, видят на заднем дворе старые кованные санки. Не раздумывая, ребята на спор совершают импровизированное воровство. После, испугавшись наказания, ребята решают избавиться от ворованной вещи, закопав ее в тайном месте. Но санки оказываются не простыми, с этого дня они появляются по ночам в комнате вора и сводят его с ума, постепенно превращая его жизнь в ад. Мальчик понимает, что у санок есть хозяин, который забрал его жизнь себе в обмен на свою вещь. Сколько времени у него осталось, чтобы вернуть санки, и как это сделать?
В нашей жизни ничего не предопределено заранее. Никакие Сатурны с Юпитерами не несут ответственности за наши судьбы. Лишь досадные совпадения заставляют нас верить в обратное. Однако, именно такая цепочка досадных совпадений и привела Семёна к столкновению с тем, что он двадцать пять лет считал выдумкой и бреднями. Но как взмах крыла бабочки может вызвать шторм на другом континенте, так и новые обстоятельства ведут к новым испытаниям. Иногда и к таким, с которыми справиться может далеко не каждый.
Если в вашем мире соседствуют Господь Бог, магия и порталы в иные миры, не удивляйтесь, что ваш замок в один прекрасный момент мало того, что весело сойдет с ума, но еще и вас наградит волшебной способностью влипать в магические неприятности.