Стезя героев: сомнение - [36]

Вместе с Вероникой Деланей попытался составить список самых важных умений. Он прикинул, что если сохранить тот темп, что удалось взять сегодня, они должны были закончить через месяц. Отец остался недоволен этим сроком – ему казалось, что это слишком долго. Вероника же думала, что месяц – чересчур смелое заявление, и боялась, как бы всё не затянулось на полгода.

Под конец обеда пришёл Аден, и с его приходом глаза Вероники осветились синим. Он тоже был непривычно задумчивым и рассеянным. Поздоровался, устроился на стуле рядом с Деланеем и замер, задумчиво глядя в окно.

Вероника старалась сосредоточиться на расписании, но соседство с обеспокоенным богом огня не позволяло ей это сделать. Деланей пытался привлечь её внимание, но уже через минуту сдался и предложил продолжить позже. Вероника с облегчением выдохнула и согласилась. Они договорились встретиться через час. Она проводила отца до выхода и вернулась к богу огня. Тот, казалось, даже не заметил, что Деланей ушёл.

Вероника села рядом с Аденом и осторожно коснулась его плеча.

– Всё в порядке? – спросила она.

Аден вздрогнул и обернулся.

– Не знаю, – он покачал головой. – Что-то происходит в мире мёртвых, и мне это не нравится. Это никому не нравится.

– Поэтому отец сегодня такой… такой же, как и ты?

– Возможно.

И он тоже молчит. Отлично. Страшно представить, что там творится на самом деле.

Вероника опустила взгляд. Не зная, как отвлечься от дурных мыслей, она взяла в руки белую бумажную салфетку, лежавшую рядом.

– А как дела у вас? – послышался голос Адена.

– Неплохо… наверное, – Вероника принялась отрывать от салфетки маленькие кусочки. – Отец поймал меня всего два раза. Наверное, мы сдвинулись с мёртвой точки.

Неловкое молчание повисло в воздухе. Горка белых обрывков на столе потихоньку росла.

– Мы составили расписание, – нерешительно продолжила она. – Отец говорит, что если мы продолжим в том же духе, осилим всё за месяц. Мне кажется, это ещё мало, и…

– Это слишком долго, – отрезал Аден.

В душе всколыхнулось раздражение. Вероника отложила обрывок салфетки и обернулась к богу огня.

– Извини, но мне хотелось бы напомнить, что я сдвинулась с мёртвой точки только сегодня, – с трудом сдерживаясь, сказала она. – Мне нужно немного времени.

– У нас его нет, – Аден устало потёр глаза и взглянул на Веронику. – Извини. Просто в Мире грёз творится настоящий хаос, да и не только там.

– Я понимаю. Но и ты пойми меня. Я всего лишь человек, и не могу превзойти…

– Надо.

«Надо»? Вот так просто? Вероника ощутила, что её трясёт. Гнев ярким пламенем взметнулся в душе.

– Кому «надо»? Мне? – не сдержалась она. – Я не просила об этом. Это вам всем от меня что-то надо. Богам, Джине, не знаю, кому там ещё…

Злость переполняла её, переливалась через край. «Надо», ну как же… Она снова взялась за обрывки салфетки, намереваясь измельчить их в труху. «Надо»…

– Хватит, – Аден смёл обрывки со стола. Вероника протянула руку за новой салфеткой, но бог огня взял её за руку.  – Ты что, не понимаешь, что происходит?

– И что же? – Вероника взглянула на Адена.

Если бы взглядом можно было бы испепелять, от него бы и воспоминаний не осталось.

– Нам нельзя ссориться, – бог огня понизил голос. – Я уверен, Джина только этого и добивается. Чтобы мы теряли себя, чтобы теряли друг друга. Вспомни, какие кошмары она посылала.

Казалось, на гнев выплеснули ведро ледяной воды. Вероника смущённо опустила взгляд. Зараза. Умеет же так подобрать слова, чтобы попадали в сердце с первого выстрела.

– Я…

– Я сам переборщил немного. Извини.

– Нет, я тоже хороша…

– Не спорю.

Что? Возмущение всколыхнулось с новой силой. Вероника подняла взгляд и увидела, что бог огня улыбался.

– Дурацкая шутка, – процедила она.

– Зато ты больше не злишься, – фыркнул Аден.

И правда. Вероника невольно улыбнулась в ответ. В этом было что-то невероятно тёплое, старое знакомое, пережитое так давно и совсем недавно одновременно. Кажется, Аден начал так шутить с первого дня их встречи. Как это было? Он называл её четырнадцатилетней безголовой девицей. Тогда это ужасно злило, а сейчас она понимала, что отчасти оно так и было…

– Я скучаю по тем временам, когда мы только встретились, – неожиданно для себя самой призналась Вероника. – Когда всё не было так… сложно.

Аден молчал. Вероника ощутила, как по телу разливается жар, ничего общего с Даром огня не имевший.

Ох. А не переборщила ли с откровенностью? Жаль, что она не могла понять, о чём он думал и что чувствовал…

– Хотел бы я сказать, что думаю так же, – наконец заговорил Аден. Вероника застыла, как будто он сумел взглядом лишить её возможности двигаться. – Но мне нравится то, что есть сейчас.

– А что есть сейчас? – прошептала она.

Бог огня склонил голову влево, слегка прищурился. Вероника закусила губу, словно это могло вернуть назад неосторожные слова.

Боги, зачем она это спросила?

– Сейчас есть честность, – помедлив, ответил Аден. – Сейчас я не должен лгать и бояться, что ты прогонишь меня, если узнаешь правду. Сейчас я…

Он осёкся и отвёл взгляд в сторону. Казалось, Вероника слышала то, что он хотел сказать, но боялась, что поняла всё неправильно. Она опустила взгляд и неожиданно увидела, что они всё ещё держатся за руки.