Стеснительная гетера и другие истории из мира интриг и интриганов - [37]

В ассамблее Рузвельт выбрал самое благодатное и самое беспроигрышное направление политической деятельности – он развернул «борьбу» с коррупцией чиновничества. Центром этой борьбы стала проповедь морали в общественных делах и служения чиновников своему народу, из налогов которого оплачивался их труд.

Что бы ни говорил молодой человек, какие бы очень веские доказательства коррупции не приводил, ему сочувствовали, но этим все его потуги заканчивались. Рузвельт болтал, публика млела от его смелости, безнаказанные коррупционеры процветали – демократия торжествовала во всей ее красе.

Лично Рузвельту такое положение дел пошло на пользу. Известным коррупционером был спикер законодательной палаты штата Нью-Йорк Титус Шерд. Полагая себя опытным политиком, Шерд решил избавиться от настырного обличителя нечистоплотных чиновников, назначив Рузвельта председателем специального комитета по расследованию деятельности департамента общественных работ. Этот департамент был синекурой взяточников – от его чиновников зависело назначение на самые доходные должности в городской администрации. Такса взяточника за одну такую должность доходила до 50 тыс. долларов и выше. Сколько давали главе парламентского расследования преступлений чиновников можно только догадываться. Несколько человек уже сломались на этом посту и вынуждены были уйти в отставку до того, как департамент возглавил Рузвельт. Расчет Шерда понятен, однако он не подозревал, на какую хитрую бестию напоролся!

Взяткодатели уже сделали немыслимые по своей выгодности предложения, когда в марте 1884 г. был опубликован подробнейший доклад о деятельности комиссии Теодора Рузвельта. Налогоплательщиков буквально оглушила информация о том, как и на кого расходовались государственные средства, что творили чиновники самого высокого уровня, кому в действительности служили призванные защищать законы шерифы. Город замер в ожидании возмездия честному обличителю зла.

Первым делом мэрия объявила о реорганизации городского хозяйства и о реформировании аппарата управления Нью-Йорка. Все эти «преобразования» были чистой воды показухой. Зато самого Рузвельта отправили на повышение – делигировали в национальный конвент республиканской партии[65]. Таким образом, Теодора Рузвельта выслали из родного штата на просторы общеамериканской политики.

В конвенте Теодор попытался влиться в группу республиканского кандидата в президенты США, поскольку рассчитывал таким путем перебраться в Вашингтон. К сожалению, в тот раз политик не пришелся ко двору. Строго следивший за своим внешним видом и предпочитавший носить модную одежду, Теодор оказался благодатным объектом для насмешек карикатуристов. Более того, его объявили «пустышкой», американским Оскаром Уайльдом. Одним словом, Рузвельт неожиданно оказался посмешищем для толпы. Не исключено, что в этой травле ему услужили недовольные нью-йоркские боссы его партии. В довершение всех несчастий, республиканский кандидат проиграл предвыборную гонку, и президентом США стал демократ Гровер Кливленд. Разочарованный Рузвельт решил уйти из политики.

Он удалился в Дакоту, где почти два года занимался фермерством, а заодно приступил к написанию исторических исследований. Благодаря своему сочинительству Теодор Рузвельт стал известен всей стране как перспективный политик и апологет идеи о том, что в мире есть несколько наций, для которых в ходе исторического процесса наступает звездный час, и они становятся мировыми нациями. Американская нация относится к числу таких избранных, и ее звездный час придет в конце XIX в.

Пребывая под впечатлением от собственных исторических выводов, Рузвельт возжелал вернуться в политику. А тут как раз подоспели очередные выборы губернатора Нью-Йорка. Республиканская партия должна была гарантировано проиграть эту избирательную кампанию. Своего человека подставлять под такое унижение нью-йоркские боссы не желали, а потому неожиданно вспомнили о Рузвельте. Почему бы не привлечь к этой неприятной процедуре «борца» с коррупцией? Жертва тоже понимала неизбежность поражения, но это был единственный возможный путь для возвращения в политику. Потому Рузвельт согласился баллотироваться. Как и было предсказано, выборы он проиграл, но на политическую сцену все же вернулся.

В 1889 г. республиканская партия выиграла президентскую гонку. В Белый дом въехал республиканец Бенджамин Гаррисон. И хотя в его администрации Рузвельта терпели с трудом, политик-историк уже завоевал в партии и в стране такой авторитет, что его вынужденно пригласили в Вашингтон и включили в общенациональный комитет по гражданским должностям. Наконец-то Теодор по-настоящему вырвался на политические просторы. Для сотрудников комитета со временем непременно открывался прямой путь к высшим государственным должностям.

Поначалу даже свершилось чудо, если можно так сказать. Стараниями Рузвельта комитет сделал несколько громких коррупционных разоблачений, которые подорвали авторитет Гаррисона и его администрации. На очередных выборах республиканцы с треском проиграли. Но когда президентское кресло занял демократ Гровер Кливленд, республиканец Теодор Рузвельт был оставлен на своем посту в комитете по гражданским должностям.