Стэн. Гвардеец Его величества - [45]

- Банч, не гони, - передразнил худой пилот Горса, - сидят тут некоторые, делают вид, что не знают ничего.

Горс, заметив, что взгляды устремились к сидящий рядом с ним Вьене, которая потупилась, слегка усмехнулся понимающе и глянул на собеседника.

- Рассказывай уже, - нетерпеливым тоном произнес он.

- Сам не видишь? - развел руками Банч, - собрали нас тут, кто-то несколько дней как прибыл, кто-то сегодня, как ты. Кто-то с грузом, кто-то без и здесь догружают. Конвой уже сформирован - основная лента на орбите висит, вот только местные техники с кораблями все колдуют, а нас тут держат - я за эти дни все сорта пива перепробовал, вот уже до зеленой рыгаловки докатился, - хмыкнув, приподнял кружку с ядовито подсвеченной жидкостью Банч.

- А что делают?

- Астронавигационные приводы перепрошивают, идентификаторы свой-чужой перенастраивают, ретрансляторы третьего плюс уровня ставят, - подал голос мрачный пилот в зеленой форме НТК.

Но не успел Горс задать следующий вопрос, как увидел, как взгляды сидящих за столом вдруг одновременно устремились ему за спину. Обернувшись, он сам заметил подтянутого штабного офицера, который с легким выражением дежурной брезгливости приближался к столу.

- Кален Горс? - глядя капитану грузовика прямо в глаза, поинтересовался офицер.

Горс, прежде чем ответить, отвел взгляд, аккуратным жестом взял из рук соседа дымящуюся сигарету и лишь сделав с удовольствием несколько затяжек, повернулся к посыльному, утвердительно кивнув.

- Прошу вас следовать за мной, - дернув уголком рта, произнес офицер и развернувшись на каблуках, пошагал к выходу.

Горс кивнул пилотам, поднялся и выхватив из рук возмущенно вскрикнувшего Банча кружку с наркопивом, последовал за офицером, на ходу вливая в себя напиток, пользуясь теми мгновениями личной свободы, которой, как он уже чувствовал, ему оставалось уже совсем немного.

Поставив кружку на пустой стол рядом со входом, Горс еще успел порадоваться, что флот это флот, а не космодесант или тактическая авиация. Там особо не церемонились - приказ на личный терминал - время, место, сроки. А во Флоте - посыльный, «прошу вас следовать за мной». Еще и белые перчатки, от одного вида которых у Горса всегда скулы сводило.

Впрочем, посыльный еще был нужен для того, чтобы Горс попал на второй уровень палубы «А-2» - сердце не только систем управления крейсера, но и всего Одиннадцатого Флота - здесь располагался штаб оперативного командования. Следуя за посыльным, Горс миновал несколько коридоров и оказался у личного кабинета командующего Флотом. Дежурный, доложив секретарю, который негромко сообщил что-то по интеркому, почти сразу вытянулся стрункой и приглашающим жестом указал на дверь.

- Здравствуй, Горс, - приветствовала пилота адмирал Мэнсона, указывая на стул рядом со своим столом.

- Лэр адмирал, - склонил голову в полупоклоне Горс и занял указанное место.

Некоторое время адмирал Мэнсона, бывшая когда-то давным-давно командиром тактического крыла, и коммерческий пилот Кален Горс, служивший в то же время в ее подчинении командиром эскадрильи штурмовиков, молча смотрели друг на друга. После этого обмена взглядами, адмирал отвела глаза, кивнув себе и своим мыслям, внутренне соглашаясь с нежеланием Горса перевести общение в менее официальную плоскость.

- Прошу ознакомиться, - двинула адмирал по отполированной поверхности стола небольшой, чуть больше ладони тонкий прямоугольник.

Воспользовавшись тем, что глаза адмирала проводили взглядом движущийся по поверхности стола носитель, Горс быстро скользнул по ней взглядом. Все так же холодно красива. Адмирал в это время, почувствовав на себя взгляд, быстро подняла глаза, но Горс, быстро отведя глаза, посмотрел на носитель.

Что было, то прошло, незачем ворошить прошлое. Сам он, уже предчувствуя, что не ошибся в своих догадках, только вздохнул и, протянув руку, накрыл своей ладонью прямоугольник. Почти сразу же под его ладонью коротко взблеснуло светом активации, и он руку убрал, а после потянулся к браслету личного терминала на левом запястье, активируя несколькими нажатиями окно входящих сообщений, открывая одно из них и набирая код подтверждения.

Только после этого он взял тонкий прямоугольник и раскрыл его, достав оттуда белоснежный, сложенный вдвое лист гербовой бумаги. Настоящей бумаги, с золотыми вензелями по краям. И с текстом приказа, естественно.

В принципе, за это он всегда любил императорский флот. Любил и ненавидел.

«Вам, эскадрон-коммандер Кален Горс, мобильное командование Одиннадцатого Императорского Флота по воле Его Величества Императора приказывает с этого момента считать себя находящимся на действительной императорской воинской службе с восстановлением звания, с сего момента будучи откомандированным на ЕИВ крейсер Клио».

Мобильное командование занималось организацией всей тактической авиации соединения - истребителей, перехватчиков, штурмовиков, базирующихся на кораблях Одиннадцатого Флота. То есть тем, чем Горс и занимался много-много лет, до того как началось восстание умников. И еще несколько лет, после которых очаги восстания были притушены, а бывший командир эскадрильи ушел в отставку. Но бывших офицеров в имперской армии не бывает - в любой момент, согласно одному из пунктов контракта, при возникновении условиях чрезвычайной для Империи важности Горс мог быть возвращен на службу. Что сейчас и произошло.