Стелла искушает судьбу - [28]

— Совсем? — обрадовалась Стелла.

— Да нет. На антресолях еще полно. Лезть неохота.

— А-а?..

— Это мне придурок один ящик коньяку проспорил.

— А почему придурок?

— А потому, что проспорил и отдал. Я, честно говоря, вовсе и не рассчитывала. Ладно, давай-ка спать, подруга. Разболталась я сегодня, как сорока…

* * *

Выйдя утром на кухню, Стелла увидела, что Ира стоит у окна и гладит устроившуюся у нее на руках Баську. Кошку же, судя по всему, гораздо больше интересовал минтай, дымившийся в ее миске, чем ласки хозяйки. Удивительная для столь маленького зверька прожорливость поражала Стеллино воображение.

— Наливай себе кофе, — скомандовала Ирина, — а потом — салат «Вечная молодость». Я хочу посмотреть, запомнила ли ты рецепт.

Стелла содрогнулась, при воспоминании о салате «Вечная молодость» ей очень захотелось заголосить «вечную память». Залитый кипятком геркулес с лимонным соком превращался в омерзительное слизистое месиво, не спасал даже дефицитный сахар, которого на целую чашку гадости полагалась лишь маленькая ложка. Девушка вполне справедливо полагала, что от такой диеты можно протянуть ноги, однако Ирина вчера поглощала эту неудобоваримую гадость с совершенно непроницаемым лицом, и Стелла смирилась.

Приготовив салат (кстати, почему салат? Какой это к дьяволу салат?), девушка поставила на стол перед собой и Ириной две чашки, прикрыв их блюдцами. Геркулес должен был пропариться. Это отодвигало пытку, но ненадолго. С удовольствием отхлебнув крепкого кофе, Стелла машинально потянулась к засохшим до состояния камня сухарям, лежавшим в плетеной вазочке.

— Куда? — рявкнула Ира, и девушка, подпрыгнув, отдернула руку:

— Ой! Как напугала!

— У тебя диета. Сухари получишь в обед…

Она хотела еще что-то добавить, но вдруг резко зазвонил висевший на стене телефон. Ирина схватила трубку:

— Да? Привет! Была я дома, была… Черт его знает, наверное, барахлил.

Ирина бессовестно врала — вчера, перед приемом коньяка, она отключила телефон. Стелла с удивлением искала и не находила на лице приятельницы следов вчерашнего неприличного винопития. Но той, казалось, чрезмерное возлияние никакого вреда не принесло — она была бодра и хорошо выглядела. Вспомнив, на что похож становился с похмелья отец, Стелла еще больше поразилась.

— Да? Да-а?! Да-а?!! — Тихая радость в голосе Ирины переросла в восторженный вопль. — Лечу! Бегу! Уже одеваюсь! — Она повесила трубку и, возопив: — Ур-ра! — бросилась в прихожую.

Стелла в недоумении последовала за ней. Наблюдая, как поспешно одевается Ирина, девушка не удержалась от естественного в такой ситуации вопроса:

— Что случилось?

Женщина опустилась на пуфик и принялась натягивать черный сапог-ботфорт. Это требовало некоторых усилий.

— Наташка мне фаршу купила… И яиц, и масла… И банку огурчиков… И зеленый горох. Ну целый мешок продуктов. Не иначе где-то медведь сдох, раз у них в магазине такие продукты появились. Или начальство с проверкой приезжало. Она говорит, что ее чуть не задавили… В очереди… — Ирина справилась со вторым сапогом. — Котлет наделаю. Наших угостим…

— А-а… — разочарованно протянула Стелла, вспоминая о диете.

— Что — а-а-то? Не надоело на гречке сидеть? У нас же в холодильнике — зима!

— Мне нельзя…

— Глупости, — отрезала Ира, с сомнением глядя на свою каракулевую шубу. — В обед можно.

Видимо, обуявшие ее сомнения рассеялись, она полезла в стенной шкаф и достала из него старенький белый кроличий полушубок.

— Ладно, я побежала, — улыбаясь, заявила Ирина. — Не скучай! Часов в пять буду. До Натальи только дорога — час с лишним. Да потрепаться… Да кофейку попить… Так что в пять. Не раньше.

Закрыв за хозяйкой дверь, Стелла прошла на кухню и заглянула в холодильник, в котором действительно жила зима. Правда, в морозилке лежал запас Баськиного минтая. Когда Стелла предложила Ире пожарить рыбы, та воззрилась на нее с нескрываемым изумлением и заявила: «Люди минтай не едят!» Стелла имела на этот счет совершенно иное мнение, но спорить не стала — в конце концов, она же в гостях.

Без малейших колебаний девушка взяла чашку с «салатом» и прошла в ванную, где с наслаждением вытрясла «Вечную молодость» в унитаз. На губах ее при этом змеилась мстительная улыбка. Затем она сгрызла, снедаемая угрызениями совести, каменный сухарь, допила кофе и… немедленно заскучала.

Читать ей не хотелось, телевизор смотреть тоже. Она отправилась к себе в комнату, переоделась в тренировочные штаны и клетчатую мужскую рубашку, выданную ей хозяйкой, закатала рукава и пошла в ванную — искать тряпки и моющие средства.

* * *

Когда Ирина, нагруженная как верблюд, вернулась домой (не в пять, как собиралась, а около восьми), Стелла уже домывала прихожую. Зеркала и светильники сияли немыслимой чистотой, книги на стеллажах выстроились ровными рядами, утратив при этом вековой налет пыли, паутина была истреблена повсеместно, а пятна и потертости на обоях стыдливо прикрылись прикнопленными картинками из шикарного календаря за прошлый год, подаренного Ире все той же Наташей. Выбрасывать его Ире было жаль, хотя она не могла придумать ему применения. С этой задачей лихо справилась ее гостья — теперь на стенах прихожей висели цветные изображения изысканных украшений, отпечатанные на плотной бумаге, и радовали глаз.