Стелла искушает судьбу - [25]

Любой человек, проживший много лет на севере, знал цену такому богатству.

Кроме всего прочего, в морозильнике стоял ванильный торт из мороженого, а на полке дверки потела бутылка «Мукузани».

«Боже, какая я свинья!» — только и подумала Рита, принимаясь готовить одно из своих любимых блюд — яичницу с помидорами, зеленью и сыром. Она даже начала от избытка посетившего ее хорошего настроения мурлыкать что-то себе под нос, как вдруг услышала доносившийся из ванной шум воды.

«Ох нет! Не-ет. Пусть бы еще поспал! Ну что я ему скажу?! — застонала Маргарита и немедленно пришла к твердому решению: — А то и скажу! Я его долго напрягать не буду. Улечу — и дело с концом».

Влад, не поднимая глаз на Риту, сел за сервированный к завтраку стол.

Она быстро подала дымившуюся яичницу, разлила по чашкам кофе и, с усилием улыбаясь, произнесла:

— Простите… Прости меня за вчерашнее… Я послезавтра улечу… Но мне не хотелось бы, чтобы ты обо мне плохо думал…

— Улетишь? — Влад быстро проглотил то, что жевал. — Слушай, как вкусно! Ты просто мастер!

Рита еще больше смутилась:

— Я… Я…

— А зачем тебе улетать?

— А зачем мне оставаться?

— Ну хотя бы из-за того, что я тебя люблю, — просто сказал Влад.

Рита вскочила, нелепо засуетилась и сделала вид, что доливает себе из огромной медной джезвы кофе… В полную чашку.

— Я не понимаю… — пробормотала она.

— А что тут понимать? — как-то устало и отрешенно отозвался он. — У меня есть жена, которую я давно разлюбил и которая давно разлюбила меня, и сын, которого я никогда не разлюблю и не брошу…

— Тогда я совсем не понимаю….

— Тебе ничего не грозит. Я слишком тебя люблю, чтобы просить стать моей любовницей, да и вообще, ты достойна лучшего. Значит, я буду твоим верным рыцарем, пока в этом не отпадет необходимость.

Ритины зеленые глаза изумленно расширились. Она издала несколько нечленораздельных звуков и притихла, замерев у плиты с медной джезвой в одной руке и с чашкой в другой.

— Ты удивлена? Не стоит. Лучше скажи, ты где-нибудь училась?

Она кивнула, все еще не находя в себе сил издать ни звука.

— Отлично. Окончила?

Рита опять кивнула.

— Еще лучше! — развеселился Влад. — Колись, какую профессию приобрела? Умру на месте, если шеф-повара!

— М-м, н-нет, — жалобно промычала Рита. — У меня диплом специалиста по маркетингу.

Влад открыл рот и вскочил, едва не опрокинув шаткий столик.

— Черт возьми! Что же ты молчала? Ведь мне… Ведь я… Ох, черт, черт, черт! Да как же я без тебя жил-то все это время?

* * *

— Так… Эту обязательно… Эту — если захочешь. Ага… Н-ну, для общего развития, пожалуй, стоит. A-а! Вот эту прямо сегодня начнешь! Или лучше эту?

Стелла, сидевшая на раскладном, несобранном диване в комнате Ирины, сжалась в комок под «книгопадом», который обрушила на ее голову гостеприимная, но, вне всякого сомнения, слегка повредившаяся в уме хозяйка. Девушку охватило уныние — да сколько же нужно времени, чтобы все это прочитать?!

Но энтузиазм Ирины не угасал. Таская табуретку из угла в угол, она, постоянно припоминая что-нибудь еще, скакала от одной стойки стеллажа к другой и время от времени издавала грозное рычание, когда ей не удавалось отыскать нужную книгу или та оказывалась во втором ряду за другими книжками.

История искусств и история религии, замшелый учебник хороших манер и учебник английского языка, мифы Древней Греции и «Молот ведьм», Булгаков и Набоков, Стругацкие и Шекли, Орлов и Орлицкий…

— А это-то зачем? — тихонько взвыла Стелла.

— Надо знать фольклор местности, где живешь! Даже если обитаешь там временно, — наставительно буркнула Ирина, осознавая, что несколько перегнула палку.

«Мы маленькие дети, нам хочется гулять!» — вертелась в голове девушки строчка песенки из старого детского фильма. Она сумеречно поглядывала в окно, но на самом деле гулять ей вовсе не хотелось. Она понимала, что новая приятельница решила разом восполнить все пробелы в ее образовании, к чему Стелла, собственно, и стремилась, но ей было немного страшно.

«Конечно, не мудрено, что она столько знает — книг, как в городской библиотеке! — размышляла Стелла. — В обеих комнатах стеллажи, даже в прихожей целая стена занята книжками… Неужели она их все прочитала… и не спятила? Или все-таки чуть-чуть… того?» Девушка устыдилась собственной черной неблагодарности и начала листать первую попавшуюся книгу.

— А! Годится, — обрадовалась Ирина, плюхаясь на диван рядом с гостьей, — правильно, начни с чего попроще. И увлекательно, и познавательно.

Стелла взглянула на обложку — «Таис Афинская» Ефремова. Попроще! В библиотеках их городка фантастику не жаловали, а Ирина просто завалила ее такими книгами, уверяя, что подобные произведения будят живость ума. Стелла не считала, что она права, — зачем читать о том, чего нет? — однако возражать не стала.

— Я тебя спрошу, если не пойму чего?

— Конечно! Хотя что тут понимать? Слушай, как ты думаешь, уже стемнело?

Удивившись странному вопросу, девушка посмотрела в окно:

— Н-ну, по-моему, еще нет. А что?

— Вот и я так думаю, — мрачно согласилась Ирина, но не объяснила, почему ее столь занимает данный вопрос. — Ладно, пойду гречки наварю.

— Ир, а почему ты диван не складываешь?